李清漪自然知道自家老爹的性子，見他此時紅著一張臉看著自己，可憐巴巴的模樣。她只得低頭抿了抿唇，搖了搖黃氏的手臂：“娘，你看把爹急的，一家人，好好說話才是呢。”

黃氏似模似樣的用帕子抹了抹眼淚，聲調微沉，只是一勁兒的哭著道：“他急什麼？他賣了你，逼死了我，正好再娶個好生養的娘子，升官發財死老婆，這不是樣樣都得意了？”

李百戶被這話一嚇，差點兒就要腿軟給自家妻子跪下賭咒發誓了，好歹還記著女兒在邊上，只得小心翼翼的倒了杯山楂枸杞茶遞給黃氏，連聲道：“你說歸說，怎麼連自己都咒了？！我這心都要跳出來了！”

因著黃氏脾胃弱，用過膳食後常常不消化，故而屋裡也總備著山楂枸杞茶這般開胃消食的。山楂切成片和枸杞一同用沸水沖泡。泡的久了，茶湯黃澄澄的，喝起來又酸又甜，黃氏接了茶盞低頭抿了幾口，面色緩了緩。

李清漪可算是稍稍摸著了頭緒，插嘴問了一句：“是爹給我訂了親事了？”

黃氏軟軟的瞪了眼不跟著自己調子走的女兒，這才正色和李百戶起來：“李銘，自你做了百戶，叫你一聲‘老爺’倒也威風起來。外頭多是管我叫‘太太’，還以為我這官太太當得有多好呢。可你歲俸統共也不過是一百二十石，還是陳米，你算過賬沒有，知不知道這俸祿夠不夠用，我這家當得有多難？因你多少是個官老爺，咱們典了這麼個院子又僱了幾個使喚人，還有一家子的吃穿嚼用，一年下來多少銀錢你算算？你一貫豪氣，同僚應酬，喝酒吃肉，你也搶著買單，我哪一回沒有給你備足了銀子？上官有喜，你做下屬的也要隨份子，還不能少——就說上月陸都督府中有喜，你一個小百戶就隨了二十兩！可這家再難，我和你說過一句沒有？我往日裡總也想著：一家子在一起，再難也是好的。”

李百戶被說得垂頭喪氣，一句話也說不出來，最後只能憋聲憋氣的道：“不是我想賣女兒，只是選秀這事乃是陛下親定的。我一個小百戶又能有什麼辦法？”

李清漪聽到“選秀”二字，目中神色幾變，連語氣都不自覺的沉了下去：“皇上要選秀？”

李百戶沒察覺到女兒的異常，連連擺手，慌張的解釋道：“不是給陛下選秀，是給三皇子、四皇子選皇子妃。”

三皇子和四皇子只差了一月，現今都已十五。按理，照著這樣的年紀，哪怕是民間都早該娶妻生子，拖到如今，算得上是晚婚了。可誰叫這兩位皇子運氣不好，攤上了個神經病的皇帝老爹，可憐可比地裡小白菜。

早些年，皇帝登基多年還未有子，心裡急的不得了，明裡暗裡不知操了多少心：他自個兒就是因為堂兄無子而得了皇位的，最怕的就是沒兒子。等他好不容易得了長子，心頭實是歡喜難言，故而取名載基，寄予厚望，只盼著長子能承繼社稷。結果，這千盼萬盼來的長子被封太子沒多久就夭折了。

因為這位皇帝陛下信天師勝過太醫，連忙詢問國師，陶國師也不知哪根筋錯了竟是回了一句“二龍不相見”——皇帝和太子都是龍，二龍相見必是相礙。皇帝本是半信半疑：從古至今出了那麼多皇帝和太子，還從未聽過這般的歪論。沒成想，很快，後頭被封太子的次子也死了。因為接連死了兩個太子，本來就迷信的皇帝頓時對陶國師的話信了十分十，悔恨著說“覽卿奏慰，朕復何言，早從卿勸，豈便有此”，對於剩下的兩個兒子——三皇子和四皇子，都是能不見就不見，就連出閣講學成親都是朝中大人三催四請的才點了頭的。

這月初，經過禮部尚書徐階諫言，又得群臣相勸，皇帝再三思慮，終於還是傳諭禮部“皇三子、皇四子年已長成，理宜婚配，命將京城凡年齡在14至16歲的未婚女子全部送至二王館以備選取”。

李清漪年十五又未婚，正好符合條件，自然是要參選的。

黃氏再精明也不過是小女子，被李百戶這話一說，面色頓變，忍不住把自己心裡的打算給說了：“你們錦衣衛一貫都是耳目通明，要不然你去找人問一問，這事是誰在管？咱們使使銀子，看看能不能把二姐兒給刷下來，京城這麼多姑娘，總不至於只盯著咱們二姐兒一個。”

李百戶雖一貫是個迂腐忠厚性子，可到底是還是疼女兒的，此時被妻子一哭一罵再勸了一句，果然入了心。他抬頭一看，女兒那雙和妻子如出一轍的杏眼正殷殷的望著自己，頓時心中一軟，熱血跟著上湧，連自個兒是誰都不記得了，立時就起了身應聲道：“是這個理兒，總不至於只盯著咱們二姐兒。咱們家總不是那等子想靠女兒富