向起了個大早，開啟房門，嗚嗚呼嘯的北風夾雜著細碎的雪花，撲在臉上，刺稜稜，激得他打了個寒顫。薛向搓了搓臉，同招待所看門的狗皮帽老頭打聲招呼，折步東行。這會兒雖已近六點半，可冬日晝短夜長，又兼著陰天，路上還是陰濛濛一片，虧得沿街的店鋪亮燈燃燭，才不至於教人大早晨的就作了睜眼的瞎子。

薛向沿街緩行，眼睛卻是不住地瞄掃著各家店鋪頂上五花八門的招牌，玩味著這一堆極復時代特色的名字。叫“利民”的副食店，稱“向紅”的成衣鋪，喚“紅星”的理髮店…如此種種，數不勝數，就連西北角掛著燈籠的公廁都打著“反資”的旗號。薛向正看得無趣，吃飯的老地方到了——一家喚作“康民”的食堂。這間食堂，瞅一眼便知必是老門臉兒無疑，依稀能判斷出是前清就存在了。青磚灰瓦已是故舊，頂頭的立柱也滿是斑駁的鑿痕，最顯露它悠久歲月的卻是那樓簷屋角，竟是七寸八的彎鉤斜，正是清末的造型。.

翻過大紅的擋風門簾，薛向步了進去，衝著正倚在黃漆立櫃後點驗著錢、票的胖收銀員喊了聲“老規矩”，便在門邊尋了位置坐下。這會兒食堂內，已差不多坐了小五十食客，青年男女居多，竟是佔了三分之二有餘。薛向瞅了一眼，發現不少不熟的熟人。之所以說是不熟，是因為他和人家壓根兒沒說過話；又說熟人，則是因為，他以是連著三次見著這些人了，甚至還記得那個大胖子的名字——阮向陽。因為。每次吃飯，這傢伙總是最活躍。

薛向的到來並沒有掀起什麼波瀾。眾人皆低頭吃飯，或扯著嗓子相互交談。滿屋子嘈嘈切切，卻是談論著同一件事兒。因著有共同語言，食客們說著說著，便聚合在一起討論開了。

一人話音方落，叫阮向紅的白臉胖子蹭的站起身來，將大半截油條，捲成一團，塞進了嘴裡，猛灌口豆漿。咕嘟一聲。嚼也不角，嚥了下去，嚷道：“我說諸位，昨個兒兩天拼死拼活，大夥兒總算都熬過去了。可今兒個要考英語。我是實在沒招，剛認齊二十六個英文字母，這可咋整啊？考這個，不正是為了人嘛。”阮胖子嘴上叫苦，可眉眼盡是自得之色，端得奇怪。

“阮胖子，賣得什麼肥呀，誰不知道你老子是搞翻譯工作的，還跟咱這兒裝！明顯就是故意挑了話頭兒。臊咱們的。”一個穿著黑棉襖的女郎，似是和阮胖子相熟，一下子戳穿了謊言。

軟向陽白淨的胖臉陡然摸了胭脂一般，兩腮瞬間緋紅，但見他粗大的脖子一梗：“池愛紅，你瞎說什麼！哥們兒打小一顆紅心就交給了黨。老頭子是老頭子，我是我，他搞翻譯，我就非得學外語麼？”

“行了，阮胖子，你小子純是端起碗來吃飯，放下筷子罵爹。沒你那個反動的老子，你小子能長成現在的噸位。”

“哈哈哈….”

“你老子才反動，我爸是被冤枉的，組織上結論早就下來了。誰要是再跟我提這茬兒，我跟誰急啊。”

“哎喲，老軟，甭理他們，他們就是嫉妒你學習好。怎麼話兒說的，你恰好坐兄弟前面，答題時，試卷兒偏上一偏，給兄弟留條活路如何。”

“老烏，你這是裸的作弊啊，小心老子檢舉你….”

“……….”

薛向聽著眾人喧鬧，因著不熟，也不搭話，卻是不住地搖頭苦笑。你道薛某人笑什麼呢？人家是在自嘲三個月的苦功，白！費！了！

原來自柳眉不告而別後，薛向又打疊起精神組織相親們，送別鍾躍民等人，最後，分派好了生產隊的工作，便真的閉關讀書了。連家也搬進了金牛山，在碧波潭邊結廬而居，一住就是三個月。直到大前天，功成出關，來到承天縣，準備應考。

哪知道第一場考語文，考題一發下來，薛向就懵了。第一題，分辨句子成分：我們是的孩子，請劃清句子成分，說明詞性；第二題，默寫的《七律》；第三題，《沁園春.雪》中最後一句“數風流人物，還看今朝”，表達了怎樣的革命情懷…..如是而下，總計不超過二十題，最後一篇作文《我們要和雷鋒同志學習什麼》。後來的幾場考試，遇到的題目不是“寫出水的分子式、燃燒的化學方程式”，就是“兩列火車相向而行，各自速度幾何，叫求出幾時相遇”…….

見了此類題目，薛向幾乎要仰天長嘆。此種遭遇，活似他薛某人遇到天下第一高手挑戰，惶急之下，搬出降龍十八章、六脈神劍，九陰真經，避居山中，苦練三月，還覺不保險，幾乎要引刀自宮，修習葵花寶典了。孰料一交手，那天下第一高手竟是隻會鐵砂掌、楊家槍之類的大路貨，一記