強坐直了身子，感到渾身僵硬，怪不舒服的。在我這樣的年紀上，坐在椅子裡

睡覺實在不是件值得提倡的事兒。它至少造成了一個後果：醒過來之後沒有一點兒舒適

的甜美味兒——像在床上睡了一夜醒過來所感覺到的那樣。我的腦子不像昨夜睡前那樣

緊張。

“波洛！”我叫道：

“你可想出點什麼沒有？”

他點點頭，向前湊了湊，用手指敲著面前的桌子，說：

“黑斯廷斯，回答我三個問題：為什麼近來尼克小姐睡眠不好？為什麼她從來不穿

黑衣服卻去買了件黑色的晚禮服？為什麼昨晚她說‘我現在還留戀什麼？死對我只是解

脫？’”

我怔住了。這些問題能有什麼意義呢？

“回答這些問題吧，黑斯廷斯，回答吧。”

“好吧。第一個問題可以這樣回答：她說過她近來心中擔憂，所以睡不好。”

“對。她擔憂什麼呢？”

“至於第二個問題，黑衣服——唔，人人都喜歡換換口味的。”

“你是個已婚男子，可是對於女人的心理你簡直完全不懂。一個女人一旦認定某種

顏色對自己不適宜，她就再也不肯去穿這種顏色的衣服。”

“最後一個問題——受了驚嚇之後說出這種話來原是很自然的嘛。”

“不，我的朋友，不自然。被表姐的慘死嚇得半死，為這種落在別人頭上的橫禍而

責備自己，這些都很自然。但用那樣的語氣說出那樣的話來，不，不是自然的。她用厭

惡的口氣說到生命，而不久前生命對她來說還十分寶貴——意味著幸福的憧憬。在那之

前她從沒流露過厭世情緒呀。以前她什麼都覺得有趣，什麼都拿來打哈哈取樂。後來，

當她意識到她的生命受到嚴重的威脅之後，這種無憂無慮的精神崩潰了，理所當然地產

生了恐懼。請注意，她之所以會感到恐懼，是因為生活對於她來說是甜蜜的，值得留戀

的。她渴望活下去。厭倦生命嗎？不，從來沒有過，甚至在昨天吃晚飯之前都還不是這

樣的。黑斯廷斯，我們在這裡發現了一個心理上的變化，這是很有啟發性的。是什麼使

得她對生命的看法改變了呢？”

“是她表姐之死。”

“不，不，她表組之死使得她一時不慎洩漏了天機而已。這種對生命的看法在那之

前可能就已經改變了。什麼事情能夠引起這種改變呢？”

“我什麼也說不出。”

“想一想，黑斯廷斯，動動腦筋吧。”

“真的想不出。”

“我們最後有機會來觀察她——在悲劇之前——是什麼時候？”

“我想，是在吃晚飯的時候。”

“很對。那以後我們只見她莊重地迎接來賓。晚飯吃完的時候發生了件什麼事？”

“她去打電話了。”我邊想邊說。

“對啦，你總算說到點子上了。她去打電話，去了很久，至少二十分鐘。這對於打

電話來說好像太長了一點。誰在跟她通話？他們說了些什麼？她真的打了電話嗎？這些

都有待查明，黑斯廷斯。只要查明那二十分鐘裡發生了什麼事，我相信，我們就會找到

我們最關鍵的線索。”

“你這樣想嗎？”

“當然，黑斯廷斯，我一直跟你講，尼克有些事沒告訴我們。她覺得那些事與此案

無關，但我，赫爾克里·波洛才能判斷到底有關無關。我總感到我所掌握的事實當中少

了點重要的東西。必定還有一個事實是我們至今還不知道的。正因此，我到今天還在五

裡霧中東碰西撞。也正因為我到今天還看不透這層層迷霧，才使我更確信我還沒有掌握

的那個事實就是本案的鑰匙。我不會弄錯的，黑斯廷斯。我必須知道那三個問題的答案，

然後我就可以看出”

“好吧，”我說著伸了伸發僵的雙臂，“我想，我得去刮刮鬍子洗個澡了。”

洗完澡，換上日常衣服之後我覺得好些了。由於一夜睡得不舒服而產生的痠痛和不

愉快都已煙消雲散。我來到早飯桌旁，心想，喝上一杯熱咖啡一定會使我完全恢復過來

的。