平。那名叫念喬的女子也就此再無音訊，只聽說霍夫人的每每因病需要療養早已被送走……想來怕也是和他一樣，被打發到不為人知的地方去了。

“她就此發了瘋？”

子謙的聲音聽來像從很遠的地方傳來，低啞遲疑，彷彿拖著沉重枷鎖。

他抬眼望著對面沙發上的父親，滿目都是痛苦之色，“是我毀了她？”

“子謙”霍仲亨看著他的眼，緩緩道，“當日是我錯怪你，你並未冒犯念喬，這件事上我應向你道歉，請求你的原諒。”

“你怎麼知道……”子謙呆楞，喃喃道，“可是她依然變成這個樣子，還有她的臉，為何也毀了？”

霍仲亨將杯中的酒緩緩飲盡。

“我和念卿有許多仇家，其中有異邦人，曾經挾持利用過念卿，這件往事你已知道。念喬因情傷與念卿翻臉，並且十分恨我。她那心上人走投無路自殺，原是因我的緣故…。她對我和念卿雖然心存報復，原本也做不出這等歹毒事，只因那幫仇家暗中唆使她，給她暗示，利用她向你下手。她們的用意在於製造醜聞，伺機向我發難…。。當晚你卻沒有中計，將念喬趕出了門。那幫人…。。惱羞成怒之下幫走念喬，將她凌辱，毀了她的臉。”

窗外天色已暗了下來，書房裡沒有開燈，沙發上父子二人的身影都被籠罩在昏暗裡，臉上蒙了沉沉的陰影，再也看不清彼此的神色。死寂的書房裡只有壁鐘滴答，子謙沉重的呼吸驟然變得急促，彷彿在黑暗中大口喘氣。

良久的沉默之後，霍仲亨沉聲開口，“我逮捕到那幫畜生，審訊出前後內情時，你已經離家出走，三年間音訊杳無，我始終沒有機會當面向你道歉…。念卿同我，都不願將後來發生的事告知你，只因，這不是你需要承擔的罪責。”

父親的語聲溫醇，似溶了濃濃的寵溺在其中，是他從未聽到過的慈愛溫暖。

“你就要成婚了，一個男人自成婚之日起，便算真正成人，你再也無需以霍仲亨之子自稱，往後你就是你，一個堂堂正正的男人——擔負你應擔負的責任，彌補你能彌補的過錯。”

昏暗中，依然是沉默。

良久，子謙的急促氣息漸漸平穩下來，緊攥著沙發扶手的手指緩緩鬆開、

“父親，我明白了。”他站起身來，深深低下頭去，一字一句說出那從未對父親說過的三個字，“謝謝您。”

父親沒有回答，只是站起身來，張開有力雙臂將他擁抱。

“去看看四蓮的傷。”父親送他到書房門口，開啟了燈，目光裡有融融暖意，“她以弱質女流之身，敢為你阻擋危險，這個好女子值得你一生相守。”

子謙臉上終於浮起一絲笑意，低了頭，向父親告辭退去。

緩步穿過走廊，夏日傍晚的風裡有青草與花的香氣，從廊上長窗望出去，依稀可見草坪上僕傭們仍在為兩日後的婚禮佈置忙碌……。。婚禮，將是他走向另一段人生的起點。

四蓮的房門前，子謙駐足，微微閉了閉眼，霎那間眼前有誰的面容掠過，只那麼一晃，便再也捉摸不到，終究是要永沉記憶深處了。

他抬起手，正欲扣上房門，那門卻從內開啟了。

四蓮站在門口，抬眼見到他，卻是一呆。

“子謙少爺！”

“叫我子謙。”他低頭看了她白皙的臉和略微紅腫的眼，彷彿是剛剛哭泣過的樣子，一時也不多問，只淡淡笑道，“你正要出去麼？”

四蓮低垂了臉，彷彿不知該說什麼。

子謙自然而然捉住她的手，檢視她臂上的傷處，柔聲問，“傷得厲害麼？”

四蓮默默搖頭，將手抽了回去，低頭從兜裡取出一條鏈子交在他手裡，“這是那位姑娘的東西，大約是混亂裡被我扯掉了，還好沒有弄丟。”

“你可不能這樣稱呼她，沒大沒小。”子謙淡淡一笑，“她是夫人的妹妹，你我應當稱她一聲喬姨。”四蓮啊的一聲抬起頭來，眼裡滿是錯愕。子謙只是笑，接過那條鏈子來敲，倒是十分精細雅緻，底下墜著個心形墜子。

他指尖撫上去，漫不經心笑道，“這倒好看。”

嗒一聲，那墜子應聲彈開，竟是一個小小的相片夾子。

四蓮也好奇地定睛看去，見是一男一女的合影，女子甜美鮮豔，依稀是那瘋女子的模樣，身旁男子戴了金絲邊眼睛，長身玉立，風度翩翩，卻不認得是誰。

“是他！”

子謙卻脫口驚呼，驀地變了臉色。

四蓮愕