軸以及固定在主軸上的鑽頭正在絞輪的帶動下飛速旋轉，因為沒有軸承，只能讓主軸與固定基座進行滑動磨擦，發出的聲音非常刺耳！

水力鑽床的主軸和鑽頭是由下往上安裝的，與水流連線的絞輪隱藏在地面以下，在鑽床上空還豎起了一個三角支架，支架上裝有與地面垂直的導軌，可以帶動滑座上下滑動，需要鑽孔的槍管就被固定在滑座上。

兩個磅圓腰粗的工匠拉住伸出滑座兩側的把手，以全身的重量使勁往下拉，飛速旋轉的鑽頭就一點點地旋進了固定在滑座上的槍管裡，鑽頭與槍管內壁的磨擦聲更加刺耳，還有刺鼻的焦鐵味瀰漫在空氣裡。

另外一個工匠正不停地往鑽頭和槍管上澆水，以免鑽頭和槍管被燒焦。

這兩臺水力鑽床是宋應星根據王樸地提示設計，並且親自監工製造的，到現在已經試用了兩個多月，加工速度果然比人工鑽孔快了許多倍，人工鑽孔要一個月才能鑽好一根槍管，可一臺水力鑽床一天就能鑽好一根槍管，加工速度整整提高了三十倍！

而且水力鑽床鑽出來的槍膛明顯比人工鑽出來的槍膛要平直！

不過，王樸這次來紫金山兵工廠卻不是衝著水力鑽床來的，而是衝著宋應星剛剛研發成功的後膛槍來的。

所謂後膛槍是和前膛槍相對的。

前膛槍的火藥和鉛彈得從槍管的前端塞進槍膛，再用通條壓到底部，這是個很費時間的技術活，在沒有發明紙殼彈之前，最熟練的老兵每分鐘也只能開兩槍，有了紙殼彈之後，速度才有了極大地提高。

後膛槍的紙殼彈就不再是從槍管的前端裝填了，而是從槍管後端裝填，好處是裝填更加迅速，而且不必站起來用通條把彈藥往槍膛裡壓了，這樣一來，士兵就能趴在地上裝彈，持續射擊了，這極大的提高了火槍兵在火槍對射中的生存能力。

相對後膛槍，前膛槍擁有壓倒性的優勢。

宋應星研發的這支後膛槍口徑只有10毫米，比火槍隊使用的前膛槍口徑小了2毫米，槍管長度還是120厘米，看上去顯得更加細長輕巧，其核心裝置就是一個絞輪，跟現在的獵槍一樣可以從中間摺疊，以便把紙殼彈裝進後膛，然後再合上槍機，扣死，就能發射了。

這支後膛槍的口徑雖然小了，可紙殼彈的裝藥量卻沒有減少，所以顯得比前膛槍的紙殼彈更細長，槍彈也從圓形的鉛彈換成了圓柱形頂端削尖的鐵彈。王樸讓呂六試射了十幾槍，發現後膛槍的射擊速度果然大大提高了，幾乎是前膛槍的兩倍！射程和精度也較前膛槍有顯著提高，射程達到了三百多米，像呂六這樣的老兵，兩百米外能夠準確命中人體大小的目標。

“好。”看完了呂六的演示，王樸擊節喜道，“太好了！”

看到王樸欣喜若狂的樣子，宋應星不免有些得意，抱拳道：“卑職幸不辱命。”

“哈哈，宋先生辛苦了。”王樸說此一頓，又問道，“宋先生，一個月的時間能造出多少支後膛燧發槍？”

宋應星道：“只要水力充足，兩臺水力鑽床一個月能鑽出六十枝槍管。”

“只有六十支？”王樸聽了難免有些失望，不過轉念一想有總比沒有好，便又道，“也好，六十支就六十支，下個月的這個時候本將軍會準時派人來取。”

紫禁城，乾清宮前殿。

崇禎帝正召集內閣首輔周延儒以及次輔賀逢聖、陳演、魏照乘、範景文、李邦華等人議事，兵部尚書張縉彥也奉召列席。大明國勢江河日下，流賊大軍正以摧枯拉朽之勢橫掃山西、京師兩省。

七月初七，李自成從西安誓師東征。

七月十九攻下平陽。

七月二十六進至汾州。

八月初三攻佔太原，山西巡撫汪喬年死節。

八月初九由太原北上，在武寧關受到山西總兵周遇吉的抵抗，周遇吉派人向大同總兵姜瓖求救，可姜瓖不但沒有派兵救援，反而暗中投靠了流賊，從背後夾擊武寧關。

八月十五，武寧關失守，山西總兵周遇吉死節。

八月二十三，流賊進佔陽和，大同副總兵姜瑄變節降賊。

九月初六，流賊進至宣府，宣府巡撫朱之馮、總兵王承胤變節降賊。

告急公文雪片般飛往京師，孫傳庭、王樸依然按兵不動，擺出死保江南半壁江山的姿態，山東總兵劉澤清和寧前總兵吳三桂雖然答應起兵勤王，卻遲遲不見行動，只有玉田總兵曹變蛟和薊鎮總兵白廣恩已經率軍趕來北京勤王。只可惜兩人手下的兵馬加起來也不過