這一早，睿王雖未曾親自登門，卻將張效指了過來，只說今日要宴請堰國使臣，睿王命晏亭陪侍左右。

聽上去合情合理，晏亭尋不到拒絕的理由，且一直陪在她身邊的蒼雙鶴也示意她可以接受，晏亭也便硬著頭皮應了。

張效將睿王的差事圓滿完成，鬆了口氣，卻並不肯直接走，晏亭見他支支吾吾，明白他是有了心事，支開身邊的人，直接開口問了起來：“張總管，可是有什麼話要同本相說？”

所有的人都走了，不過蒼雙鶴依舊坐在一邊，好像隨意的翻看著手中的帛書，張效卻是明白他在這裡是因為護著晏亭，掩著唇輕咳了咳，視線在晏亭和蒼雙鶴之間徘徊，依舊不肯直接開口。

晏亭隨著張效的視線偏過頭看了看靜默不語的蒼雙鶴，瞭然輕笑，不甚在意的舁口道：“張總管有話但說無妨，鶴先生與本相交情甚好，並無藏私。”

聽了晏亭的話，張效那張圓滾滾的臉微微漲紅，又幹咳了兩聲，當真開了口，不過聲音卻壓得極低，“左相大人，老奴有一事不明，思慮再三，還是冒昧的得罪了，老奴想知道，左相大人與鶴先生，可是那樣的關係？”

張效從不是個喜好探人私事的，會有此一問，令晏亭頗為驚奇，看了看張效愈發漲紅的臉，又偏過頭去看了眼好像並未曾在注意到他們這邊情況的蒼雙鶴，晏亭輕輕咬了一下貝齒，再看張效的時候已是一面平常，語調輕緩的說道：“不知張總管這是為自己來問本相，還是替旁人問的？”

見晏亭並未生氣，張效臉上的表情微微舒緩，這個問題實在不是他該問的，瞧著晏亭有回答的意思，張效也不再遮遮掩掩，直接說了起來：“不滿左相大人，老奴會有此一問，自然就是知道了左相大人的非常身份，若是與鶴先生在一起，實在是天造地設的一對璧人，只是，老奴想起了一個故人，總在心頭惦著，這個不合規矩的問題，算是替她問的。”

晏亭心頭一抽，她與張效認識也只是兩年有餘，卻深知他的秉性，身在王宮中，對誰都存著幾分恭敬，可細細想來，也倒是對誰都存著一份距離，先前不見張效較真，之後他也未必會亂了分寸，回想起來，張效只對一個人特別，那個水樣的女子，是晏亭心底一道永恆的裂痕，若然當真是個男人，管它什麼禮儀道德的，大概真的要愛上她吧。

愛究竟是何物？初出不過是一種朦朦肥朧的感覺，如新生的芽兒，澆灌之後便順勢成長了，那個女子肯用全部的感情來澆灌，不求回報的澆灌，若她是個男子，怎躲得開她密密織就的情網，只是可惜，她的情用錯了人。

這一生，大概註定要負了幾人，弱水算得上一個，縱然是晏亭無心之過，可弱水畢竟為她而亡，想到這裡，晏亭輕嘆了口氣，也不再瞞著張效，直接回答道：“既然張總管也知曉本相乃為女兒身，本相亦不瞞你，本相與鶴先生早已成親，自是夫妻關係。”

得了這樣的回答，本在意科之中，可張效還是僵了一下，隨後木然的點了點頭，笑得有些牽強，“雖然遲了些，可老奴真心實意代弱水給大人道個喜。”

晏亭深深的吸了口氣，與張效一般牽強的笑著：“多謝張總管。”

張效是真心實意的待弱水好，這會兒終究忍不住扯著袖擺去擦眼角的淚意，也不知道是高興還是傷悲，哽咽道：“這樣也好，並不是她不夠好，左相大人才不喜歡她，只是左相大人與她原本就是不可能的，當真不是弱水不夠好。”

這世上的人，不管是良善還是歹毒的、冷漠或是熱情的，心底深處總要藏著一份執念，許多時候在旁人看來，那執念非但有些莫名其妙，甚至還有可能是可笑的，張效這人，不貪金銀，不戀權勢，在尚晨宮中，除去睿王之外，便數他說一不二，戰戰兢兢了一輩子，貪的卻是一份親情，弱水的命運很像他的母親，勾了他無數回憶，他寵她，當做女兒一般，可是他那這麼多年唯一的念想卻得了個慘死的下場，明面上不說，私下裡卻是一波一波的痛著。

既是女兒，看她便是最好的，可她那麼喜歡晏亭，卻得不到晏亭的回應，這也成了梗在張效心頭的一根刺，終究明白了原因，只剩下孩童一般的哭泣，連連唸叨著：“並非她不好，並非她不好……”

晏亭不忍見他如此，將弱水知道她是女子的事情說給了張效聽，張效聽後收了淚眼，神情還是有些恍惚，到底還是要回去覆命，落寞的告辭，怏怏的離開。

睿王更鐘情夜宴，因此張效一早過來通知，留足了時間給晏亭準備，不及晌午晏亭就出門了，身邊少了曾勝乙，多了蒼