晚，沈貴正在深巷中走著，那個奉關帷之命的隨從不緊不慢地跟在後面，他想知道沈貴住哪兒。沈貴起先並無知覺，可當他從吳趨坊拐向另一條巷口時，在轉彎口，他發現了後面跟著的人。他趕緊繞到了黃牛坊橋，回眼看看，那個隨從依然跟在身後。

沈貴驀地急出一身冷汗，情急中，他又轉入湯家巷，想起蘇州一位士子住在這裡，他看了看身後，急忙拐入一所大宅子中。

那個隨從走到大宅子前，他朝前朝後，又朝裡朝外地看了看，斷定沈貴是進了這大宅子中。蘇州的大宅子，門面都是較小，且式樣都差不多。這個從應天來的隨從，對著門口看了看，怕過後再來時記不起，就從這大宅子對過的一家民宅門上貼著的一副對聯“竹報三多；梅開五福”中，撕下那下聯上的一個“福”字，沾了沾口水，倒貼在沈貴走進的那所大宅子的門上。

夜半時分，沈貴想那個傢伙肯定找不著他了，於是從那所大宅裡出來，兩個書生模樣的朋友也跟著送了出來。

書生們拱拱手：“沈貴兄，夜深了不遠送，請多小心！”

沈貴也拱著手，眼睛卻四下裡看著，一下子他注意上了門上那個倒貼著的“福”字。

沈貴指著那字：“你們這門上過去可貼過這倒著的‘福’字？”

年長的書生驚異地看著那字：“沒有啊！過去從來沒這樣貼過呀！”

“福倒了諧福到了！這可是個好口彩呢！”另一個年少的書生笑著說。

年長的書生看了看對過門上那副殘缺的對聯，接著又從自家門上伸手揭下這“福”字：“這是從對面門上撕下，用口水粘上的。你看，這還沒幹呢！”

沈貴想了想：“走，我們再進去！”

年長年少的書生還沒弄明白是怎麼回事，沈貴已回到他們的書房，他裁開一條紅紙，接著在上面寫起一個個“福”字來。他們很快就明白沈貴的用意了。

連夜，他們將這一小塊一小塊的“福”字倒貼在這條巷中的一家家宅子的門上。

第二天天亮，當那位隨從帶著一官府的差役們來到這條巷子時，被這整條巷內每一戶人家門上都倒貼著的“福”字弄糊塗了。差役們問那個皇家隨從：“這家家門上都有這倒貼著的‘福’字，我們抓哪一家的人哪？”

皇家隨從惱怒了，他恨恨地罵了聲：“好個刁民！”接著下令將整條巷子的男人都抓起來，嚴刑拷打，追問昨晚來過的沈貴的下落。

那個年少的書生，吃打不住，供出了沈貴，並說他的哥哥就是蘇州的大富豪沈萬三。

沈萬三也很快知道官府正在追捕沈貴的事。

這天在沈萬三的家中，沈萬三、沈佑和沈貴在商量著如何應對。緊張的氣氛中，沈佑痛斥起沈貴來：“朱元璋對當初蘇州富戶支援張士誠，本來就想動手，你這不是給他口實麼！再說讀書應知禮，你這個讀書人如何做這種下三爛的事兒？猜什麼謎哪？”

“爹，再埋怨也沒有用！”沈萬三看著神情沮喪，低著頭的沈貴說，“事已至此，還是想個躲避的辦法吧！”

“沈貴，你給我到太湖別院中去住些日子，不準隨便離開那個島子。”沈佑對著沈貴說。接著他回頭對沈萬三說：“這個朱皇帝，一直看著你們這些大富人不順眼，我看你也去那裡住一些日子吧！”

太湖別院是沈家前幾年在太湖中購置的一處地產。小島上也只是些茅屋，不顯山、不露水的目的，就是為特別情況下躲避追捕而準備的。

沈萬三他們在太湖別院住下沒幾天，一個家人就從蘇州來到這島上。他見了沈萬三稟報說：“老爺，王管家和素琴小姐他們從南洋回來，想明天趕來太湖中見你，又怕不太方便，特遣小人來討個見示！”

鉅商沈萬山　/吳恩培

一三一

聽說南洋船隊平安歸來，沈萬三略感慰藉。只是聽說素琴又回來了，他倒感到驚詫起來：“素琴，她怎麼沒留在她姐姐那兒？”

第二天，王信和素琴來到了湖中的島上。在島上的湖畔水榭中，沈萬三和王信、素琴邊品茗邊聊著天。

沈萬三看著王信和素琴：“蘇里哈和曉雲他們好嗎？”

“他們一切都好，只是他們聽了蘇州這裡的情況後說，很為老爺擔心，說老爺如在這裡日子不好過，就到他們南洋去。為此，我從這次生意中支了筆錢給曉雲，讓她為老爺在南洋置了些產業。現在這些產業，都聘了當地人在管著。”

沈萬三心中一陣感動：“王管家，真難為你