不動就威脅呢？”木巴長老適時地站出來充當和事佬的角色了。

“你想採取這種不正當手段獲取利益，本來就不光彩。既然已經被達蒙大酋長髮現，就應該勇於承認自己的錯誤，而不是繼續固執的錯下去。我知道你是為恩格羅山考慮，希望早點讓恩格羅山富強起來，改變恩格羅山的面貌。可你知道嗎？達蒙和其他草原部落比我們的生活還要差，他們更急需得到外界的幫助。”

轉過身來，木巴長老又以一位長輩的口氣對周吉平說：“達蒙大酋長，你們不應該這樣爭執啊！雖然你並不是達蒙人，可是這是上天的旨意讓你到了這裡，並且讓你當上了達蒙大酋長，你要為達蒙負責啊。更何況達蒙和布須曼人都是中國人的後裔，剛才你能夠指引車子順利進入恩格羅山就是最好的證明，你是數百年來第一個認識這種陣形的人。既然你和我們之間有如此近的血緣關係，我們就是你的兄弟部族，你怎麼能說出與我們共同的敵人合作的話呢？祖龍之神在天有知，是會為你的話傷心的。”

面對周吉平，木巴長老說出了一番合情但不合理的話。可正是這話語中對周吉平的無條件信任，再加上木巴長老是站在一位老人，一位長輩的立場上講這番話的，這讓周吉平沒法以強硬的態度對待老人。

這就像是一個善良天真的孩子對一個兇惡的強盜說：“你是一個好人”時，只要強盜心中有一絲尚未泯滅的良知，強盜也會被這句話打動，也是難以對這個孩子採取惡劣行徑的。

木巴長老繼續說：“請你原諒利拉吧。近些年來恩格羅山已經是徒有其表了！戰爭過後，為了讓利拉獲得軍人們的支援，我迫不得已許給了他們很多的利益。可這樣一來，布須曼大酋長的權力被無可避免的分散了。再加上這些年部落受瓦納所欺騙，一直扣押著草原的幾十萬部民。不但讓自己背上了沉重包袱，連帶著恩格羅山的糧食也入不敷出了。再加上，由於草原人口的減少和北方軍的限制，布須曼人吃鹽的成本也越來越高了，恩格羅山已經開始走下坡路了。”

周吉平也沒想到，木巴長老居然就在這個時候，把恩格羅山的實際情況都給自己交了底。木巴長老把這些本應是談判底牌的東西都亮了出來，或者可以說是服輸，或者可以認為是對周吉平的無條件信任。

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戰爭之王　…　部落之王　第二十一章　利益分配

示弱也罷，誠意也好，總之木巴長老是在用這種方式賭周吉平並未對合作的事情徹底放棄。

“利拉雖然是名義上的布須曼大酋長，可實際上他手中並沒有什麼特別大的權利。被逼無奈，利拉才想出了種植罌粟的辦法。雖然我並不支援他這樣做，但為了能讓恩格羅山繼續興旺下去，還是默許了他的做法。現在有了鑽石的發現，利拉很高興，也很著急，他希望儘快地改變恩格羅山的局面，所以他想出了這麼個辦法……”老人指了指奧利弗，然後繼續說：“其實這是一個並不光彩的辦法。雖然事先我知道，也知道有可能會敗露，但出於對他的關心，對布須曼人部落的關切，我沒有阻止他。這是我的錯誤，請達蒙大酋長能夠原諒。”

說著，木巴長老站起身來。以土著最莊重的禮節向周吉平跪了下去，他要用吻腳禮乞求周吉平的原諒！看到這一幕，利拉的頭頹然的垂了下去。

周吉平哪能接受木巴長老這個年齡與自己父親相當的老人對自己行吻腳禮！他立刻站起了身來，攔住了木巴長老的舉動，說：“請不要這樣，木巴長老。其實剛才的話我只不過是隨口說說罷了，我哪能會和北方軍合作？我那隻不過是一時的氣話而已。其實我也知道，這次來談合作，不過是互相之間的討價還價。我們和布須曼人一樣，都希望透過這次合作改善部落的環境，讓部落強盛起來，這一點我們的想法完全相同。剛才我的所作所為，不過是為了接下來的談判能夠繼續進行下去，能夠為達蒙爭得自己應得的一份利益而已。”

話一出口，周吉平又有點後悔。無意之間，自己把自己的想法也亮了出去。好在木巴長老的請罪和陪禮，確實看得出是發自真心的。可老人這麼一來也恰恰擊中了自己心不夠狠的軟肋，讓自己失去了施展的空間。

這招以退為進，用的確實高明。看似是木巴長老受了委屈，擔了責任。但實際上卻讓達蒙與布須曼之間的談判重新回到了談判桌前，這遠比利拉那嚇不住人的威脅來得管用得多。

在木巴長老的勸導下，眾人重新落座。

下一步該