皇帝已服用過加重分量的藥，這幾天病情也算平穩，宴客應該沒什麼問題，三人並不是很擔心，見正宴還沒開，不時低聲笑侃兩句，正是說著，外面傳來太監的傳唱聲，隨著魚貫而入的步履，人影漸漸在紗簾後密集起來。

最後，前面的龍椅上，有人坐了下來，三人知道皇上已是到了場，收起了笑語。

說話之間，有個陌生男子聲音不時響起，語氣恭敬，可明顯漢話有些生疏。

琴釵膽大些，掀了簾子一小角兒，回過頭，悄悄說：“是蒙奴的儲君。”

“是不時長了兩個腦袋五隻手？”聽絃與許多沒有見過北人的中原人一樣，對蒙奴人總有些戒心和好奇。

琴釵捂嘴笑：“虧你會想！”又一邊看一邊介紹：“……看上去比皇上小一些，外貌跟咱們漢人差不多，就是個子高大些，五官更深邃點兒，倒是與秦王有些形似……”說著，自知失口，忙閉上嘴，望了一眼雲菀沁，怕她不高興，似是為了彌補，又低聲笑道：“秦王也在外面陪宴呢。”

就算掩耳盜鈴，也改變不了赫連允與三爺的血緣關係，雲菀沁笑了一笑，示意沒事，順著琴釵掀開的簾子縫隙，往外看去。

赫連允坐在皇上的左下方第一排，比起皇上高瘦清雅的身型魁梧昂長一些，眉眼之間乍一看，確實與夏侯世廷有四五分相似，只是到底是一國儲君，多了幾分藏不住的傲矜，此刻與皇上對答之間，口氣雖然恭敬，可一雙眼顯然不是真心，沉積於內的野心宣發於外。

可誰管北人致歉是不是真心？只要人主動來了，就已經落了下風，大宣贏了這一場。

而此次北人能來朝道歉，全是秦王的功勞。

殿內的臣子見蒙奴人畢恭畢敬站在丹墀下，看秦王的目光，不禁又敬幾分。

赫連允令隨從官員當著寧熙帝，誦讀蒙奴皇帝對於互市一事的致歉辭，又令扈從將從北地帶來的禮物一一搬到金華殿外空曠的宮院中。

“這些都是一路從北方帶來的蒙奴特產，全當為互市一事謝罪，還請貴朝勿為互市耿耿於懷，誤了兩國友好。”赫連允面朝寧熙帝。

寧熙帝見蒙奴此番給足面子，龍心甚悅，望向座下的老三，目光中更添了幾分讚許，全是滿意，見時辰不早，又叫宮人照著北人的飲食習慣，上了精美御膳。

宮人端了長案進殿，架起火堆，又將剝了皮的全羊懸吊在火上炙烤起來。

赫連允瞥一眼與北方一樣的飲食，施禮：“皇上特意遷就蒙奴的飲食來款待咱們，實在有些不好意思。”

寧熙帝玩笑一般：“北方和中原差異大，朕怕赫連太子不大習慣，起居飲食，統統按北地準備。沒事，你們北地沒有的，咱們中原大把，你們北地有的，咱們中原也有的是。太子且放心住下吧。”

赫連允笑意頓時一斂，卻還是客氣：“多謝陛下。”說著，拍拍手。

殿外搬禮物的腳步深重起來，還伴著鐵鏈哐啷的聲音。

除了赫連允一行人，全都循聲望過去。

幾名北人武將推著一輛板車到了殿外，車上有個巨大的四四方方的東西，被紅布蓋著的。

停定之後，紅布之內，傳來嗡嗡低沉的聲音，引得殿內人略驚訝，交頭接耳地猜測起來。

赫連允道：“是敝國本地產的珍玩異獸，也千里迢迢帶來的禮物之一，供陛下笑納賞玩。”說罷，示意隨從將紅布拉開。

紅布一開，眾人輕訝出聲。

車上是一個半丈長寬的碩大鐵牢籠，裡面坐臥著一隻大獸，頭頸和四肢被五條鐵鏈鎖著，身體明明是老虎，有一圈圈的虎皮紋路，可腦袋上滾著一圈金色鬃毛，又形似獅子，一隻尖利的爪子勾在牢籠底部，嵌入好幾寸，另一隻抓著柵欄，棕色眼瞳兇光四溢，警惕盯著殿內的人，喉嚨裡發出悶吼，好像隨時會衝破桎梏，撲上來。

“這——這是什麼？”在座的臣子一驚，“到底是獅子，還是老虎？”

離殿門坐得近的幾名臣子有些哆嗦，獅子和老虎本就夠兇猛了，這怪物雖像獅子，又像老虎，可個頭遠又比獅子老虎大一兩倍，鎖了五條鎖鏈還能移動身體，叫囂個不停，萬一使了蠻勁兒衝出來可不是好玩的。

姚福壽眉頭也是一皺，別國貢禮中也不乏珍奇異獸，卻都是賞心悅目的溫順動物，這北狄子真是天生野蠻，這種兇獸當做朝來往之禮就算了，竟還運輸進宮，送到殿上，簡直半點禮儀不講，可既是蒙奴送來的禮物，也不能拒絕或者明說不好。

赫連允見區區一