作者：＇美＇約翰·丹頓

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第一章

船在天際還只是個小點時，休就發現了。他看著它向小島駛來，波浪形成一道巨大的白色弧線。早晨的太陽穿透薄霧照射在海面，在水面形成刺眼的粼粼波紋。儘管他把手罩在眼睛上方，卻仍不得不眯縫起雙眼。

成百上千只早上覓食的海鳥在他周圍聒噪飛騰，有尖叫的燕尾鷗、黑燕鷗和嘴裡叼著魚歸來的鰹鳥。一隻軍艦鳥在一隻海鷗身後盤旋，它把尾部的羽毛猛地往後一拉，伸展開咽喉，然後一個螺旋俯衝撲向獵物。像這樣雜技般迅烈的表演，他早已是看慣不驚了。

船身看上去已經像一把大砍刀大了。但也怪了，運送物資的船應該還有好幾天才到啊。休盯著駕船人黑色的側影。從駕船人一隻手臂返身搭在油門杆上迎風站立的姿勢來看，有點像是拉烏爾。

休把帆布工具包放在捕鳥網近旁，往山崖下走去。鳥糞在黑色的岩石上形成灰白相間的條紋，在沉靜的空氣中散發出刺鼻的臭味。滿是鳥糞的熔岩很滑，不過他對岩石上每個踩腳的坑都已經非常熟悉了。熱辣辣的太陽從頭頂照射在他身上。

當他到達崖腳時，拉烏爾已經到了。他讓船在距離碼頭幾英尺外的水面上晃盪著。碼頭是一塊狹窄的岩礁，每幾秒鐘就有齊踝深的波浪衝刷上來。

“朋友！”拉烏爾叫道。他戴著墨鏡，滿面笑容。

“嗨，牛仔！”休應道。他咳了咳，清了一下嗓子——好長一段時間都沒和人說話了。

拉烏爾身穿一條熨燙平整的短褲，一頂揚基帽歪戴在頭髮濃密油黑的頭上。他上身是一件深藍色的運動罩衫，左胸口袋上有一個加拉帕戈斯國家公園的標誌。

“只是順路來看看”，他說。“有什麼新發現？”

“沒啥。”

“我原以為你這會兒會將完全給憋瘋了。”他的英語幾乎是很地道的了，但有時一個不恰當的語詞也會讓他露了馬腳。

“沒，還沒完全瘋，不過已開始讓我夠受了。”

“那個遁逃者怎樣了？”

“那個什麼？”

“遁逃者。”拉烏爾重複了一遍。“你怎麼叫？”

“隱士。”

拉烏爾點了點頭，然後緊盯著他。“你過得怎樣？”

“還不錯。”休撒了個謊。

拉烏爾轉過頭去。

“我帶了兩個塑膠桶。”他用下巴示意了一下綁在船中排座位上的兩個水桶。“幫我把它們搬上來。”

休跳上船，解開一個桶，把它舉在右肩上。桶太沉，他失去了平衡，像喝醉了酒的水手，差一點掉進水裡。

“不是那樣的”，拉烏爾說。“把它們放到水裡，推到門氈上，然後到岸上提。”

門氈，即“迎客門氈”的簡稱，是研究者們給那塊岩礁起的雅號。拉烏爾和他們在一起呆的時間很長，不時幫他們做這做那，而且還因為很敬慕他們的工作，所以也就學起他們的行話來。

休終於把兩個桶搬上岸，吃力地提到小路的路口。他再回來時，已是汗流浹背。

“上岸坐會兒嗎？”休問道。這樣的邀請只是順口說說而已。水太深了，有垂直80英尺，船沒法下錨。如果船靠在岸邊，波浪會把它撞到岩石上。

“我沒時間，只想跟你打個招呼。你那些鳥怎樣了——渴了，沒有了嗎？”

“太熱了，它們受不了，有的快死了。”

拉烏爾搖了搖頭。“有多少天沒下雨了？”他問道。

“到今天差不多兩百多天了。我想有225天了。”

拉烏爾打了聲口哨，又搖了搖頭，一副天命難逆的樣子。他點起一支菸。

他們聊了一會兒研究的事。拉烏爾總是熱切地想了解研究的進展情況。有一次他說，如果下輩子再來到這個世界上，那將是他的夢想——在外野營並研究鳥類。休覺得拉烏爾並不真正瞭解這項工作——孤獨、疲乏、無聊和冷熱兩個極端的無盡期的重複——白天酷熱，到了晚上，氣溫陡降華氏40度，睡在睡袋裡都凍得直哆嗦，即使是累得精疲力竭，也難以入眠。凡事在沒著手幹之前，聽起來往往都會很迷人。

“哦”，拉烏爾輕聲說道。“我聽說你將有伴兒了。還有兩個人就要來了。”

“是吧——他們給