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“我覺得，米哈依洛·米哈雷奇，聽的人倒並不在乎您是否自我炫耀……”

“對不起，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，不一樣。同樣一句話，從有的人嘴裡說出來可以令我大為感動，可是從另一個人嘴裡說出來，也許說得更漂亮，我卻根本無動於衷，這是什麼道理呢？”

“因為您聽不進。”亞歷山德拉·巴甫洛芙娜打斷他。

“是的，我聽不進。”列日涅夫說。“儘管我的耳朵很大。因為羅亭只是說說而已，決不會化為行動。但是他說的那些話足以攪亂並且毀滅一顆年輕的心。”

“您指的究竟是誰？是誰呀，米哈依洛·米哈雷奇？”

列日涅夫停了下來。

“您想知道我指的是誰嗎？就是娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜。”

亞歷山德拉·巴甫洛芙娜怔了一下，但馬上又笑了。

“算了吧。”她說。“您的想法總是那麼古怪！娜塔裡婭還是個孩子，再說即使真有什麼，難道您以為達麗婭·米哈伊洛芙娜……”

“第一，達麗婭·米哈依洛芙娜是個自私的人，她活著僅僅是為了自己，第二，她對自己教育於女的能力深信不疑，根本想不到要為子女的事情發愁。嗨！怎麼可能呢！只要她一揮手，一瞪眼——一切都會太平無事的，這位太太就是這樣想的。她自以為是保護女神，聰明絕頂的女人，如此等等，實際上無非是個俗不可耐的老太婆。娜塔裡婭不是孩子；請您相信我的話，她比你我想得更多、更深。她那誠實、熱情、滾燙的心靈偏偏遇到了這樣一位裝腔作勢的戲子，賣弄風騷的娘們！不過麼，這也是正常的。”

“賣弄風騷的娘們！您管他叫賣弄風騷的娘們？”

“當然是他……您自己倒說說看，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜，他在達麗婭·米哈依洛芙娜家裡扮演的是什麼角色？他充當家庭的偶像和巫師，參與家庭事務，插手家庭糾紛一一這難道是真正的男子漢行為嗎？”

亞歷山德拉·巴甫洛芙娜驚訝地看著列日涅夫的臉。

“我都認不出您來了，米哈依洛·米哈雷奇。”她說。“您的臉通紅，您很激動。我看這中間一定還有什麼事情瞞著我……”

“您看，果然不出我所料！你跟女人談正事，談你確信無疑的事；可是她非要編出一套毫不相干而又不值一駁的理由，迫使你非順著她的意思說下去不可，否則她是決不罷休的。”

亞歷山德拉·巴甫洛芙娜生氣了。

“好啊，列日涅夫先生！您也開始攻擊女人來了，言辭的尖刻並不亞於比加索夫；那是您的自由，不過儘管您能洞察一切，我還是難以相信，您在這麼短的時間內能夠看透一切人和一切事。我覺得您錯了。照您說來，羅亭成了塔爾丟夫①式的人物了。”

①　法國戲劇家莫里哀（1622…1673）所作《偽君子》中的主人公。

“問題是他連塔爾丟夫都不如。塔爾丟夫至少還知道自己要達到什麼目的；而此人儘管很聰明……”

“他怎麼樣？他究竟怎麼樣？請把話說完，您這個人顛倒是非，太可惡了！”

列日涅夫站起來。

“聽我說，亞歷山德拉·巴甫洛芙娜。”他說，“顛倒是非的不是我，而是您。我因為說了羅亭幾句尖銳點的話而惹您生氣了，可是我有權利這樣不留情面地說他！也許我是付出了昂貴的代價才獲得了這樣的權利。我對他十分了解。我曾經長期和他生活在一起。您還記得嗎，我曾經答應過，有機會要把我們在莫斯科的那段生活詳詳細細告訴您。看樣子，現在非說不可了。但是，您有耐心聽我說嗎？”

“您說吧，您說吧！”

“好，遵命。”

列日涅夫開始慢慢地在房間裡來回踱步，有時候又停下來，低著頭沉思片刻。

“您也許知道，”他開始說道，“也許不知道，我從小就成了孤兒，十六歲以後便不受任何人管束了。我住在莫斯科姑媽那兒，想幹什麼就幹什麼。我這人相當淺薄，自負，喜歡出出風頭，說說大話。進了大學以後還像中學生那樣輕率，不久就出了一次洋相。這件事我不準備詳談，因為沒有必要。那時候我造了個謠言相當卑鄙的謠言……後來謠言被戳穿，被揭露，大家都羞辱我……我感到無地自容，像孩子那樣哭了起來。這事發生在一位熟人家裡，又當著許多同學的面，大家都嘲笑我，只有一位同學是例外，不過請注意