過，那人到臥房中叫道：“有客在此，狗兒快些起來燒些晚飯。”只見床上爬起一個孩子，口中嚷道：“正要睡睡，只管亂叫。”那人又吩咐幾句，只得起來煮飯，松風就去燒火。那人方才出來陪雲生坐。雲生見那人書案上擺下一本《註釋千家詩》，四下裡擺下幾隻破檯凳，便曉得他是個處館先生了，便問道：“尊姓大名？”那人答道：“在下秋人趨，向來某某老先生家，與在下相知，因兩年俱已棄世，無處安身；更兼賤內已亡，豚兒年幼，沒奈何，只得教幾個蒙童度日。論起在下，也會吹彈歌唱，就是四句頭律詩，八句頭絕句，也將就湊得來。怎奈時運不對，這些鄉人不曉得敬重斯文，真正是對牛而彈琴者也。”雲生聽他說話假作在行，曉得是吃白食一流人物了，便道：“如此多才多藝，可惜大繩小用了。”秋人趨道：“請問相公高姓大名？”雲生便把所改的姓名對他說了。

這邊說話未完，那邊飯已煮熟，和盤托出。此時四月中旬，醋炒芥辣一碗，白酒一壺，忙來相陪，便道：“其實不是請相公的，因天色晚了，沒處買物，幸虧今早頑徒送來的芥辣，聊當生萏待賢之意。況且菜重芥姜，料相公決不是一齊不取諸人的了。”雲生忍住笑，只得致謝幾聲。飯畢，就叫兒子背了兩捆稻草鋪在地上，松風將被褥鋪起，人趨道：“相公行路辛苦，早些困而知之吧！”雲生謝了他，他也進去竟睡了，各自安息。

那雲生心中有事，輾轉反側，再睡不著。因想道：“我如今一身作客，四海無家，雖則遨遊至此，身邊盤費有限，倘或用盡將如之何？必得一個資身之策，一則使衣食無虞，二則使讀書有地。倘僥倖得了功名，則婚姻之事慢慢訪求便了。”越思量越睡不著，左思右想，忽然想出一計道：“我的書畫雖不稱為超凡入聖，卻也頗可看得過的。吾看秋人趨雖文理欠通，做人倒有雅緻，莫若明早央他此間借個書畫之所，暫作資生之計。況姑蘇山水佳勝，遊人不少，或可藉此以物色知己，邂逅舊遊，效那君平賣卜的故事，夜間焚膏苦讀，閒來覽勝探奇，有何不可？”籌計已定，到才睡去。

不覺已是天明。起來，秋人趨早來問候。雲生道：“偶爾相逢，蒙老丈這等用情，叫小弟如何報答？”人趨道：“只是怠慢，何足介意。昨晚匆匆，不及問得梅相公貴處那裡，不知敝所有何貴相知，望乞明示，以便在下好來問候。”雲生道：“小弟河南洛陽縣人氏，慕貴處人文佳麗，山水幽奇，故此跋涉而來。先人雖曾薄宦，因小弟幼年早孤，縱有相知，未皇認識，正要浼老丈尋個清幽棲息之所，小居於此。常常晤對，不識可否？”人趨忙答道：“原來是一位公子，小弟失瞻得罪了。清幽之所，此間倒也不乏，但不知相公作何勾當，仍望明示，以便在下好去尋覓。”雲生道：“小弟略知書畫，意欲即藉此為遨遊資斧，解為延訪相知之策，得遂鄙懷，圖報有日。”人趨道：“原來相公有此妙技！美好求善賈而沽之也，豈可韞匱而藏之乎？在下吃了飯，即便出去一覓。”雲生叫松風稱了幾錢銀子，送與他作支援，人趨半推半就的接了，與雲生同吃了飯，忙忙出去了。

雲生獨坐無聊，看見他案上有幾本亂書，因隨手去取一本來看。只見面上寫著：《皮裡詩稿》，雲生就曉得是他所做的詩了，只是解說不出“皮裡”二字之義，仔細思量，便會意著了：畢竟是看見褚季野“皮裡春秋”一句話，故此就取了這號，以押那“秋”字意思耳，不覺笑將起來。再揭他的詩來一看，只見第一首題目是：清明前新柳詩，上寫：

清明時節百花香，一帶沿河種柳楊。

軟枝風弄常憂折，新葉鴉棲盡飽嘗。

攀來真可鞭牛背，拽去猶堪繫馬韁。

家家祭掃將來近，亂插墳明與塚傍。

雲生暗想道：“這樣笑話兒倒可以醫閒醒倦。”後面看去，無非物以類聚，不是馬鳴，便是驢叫了。

正看得有趣，那人趨已回來。雲生即忙掩過，問道：“煩勞了，可曾覓得否？”人趨道：“小弟與相公雖只乍交，受人之託，必當終人之事。此去裡許，有一小庵，倒也幽雅，有臥房，有廚灶，外邊又有店面，正好作書畫之所，租價甚廉。”雲生道：“老丈作是當行，不消說是妙的。但不知可有僧人住否？”人趨搖手道：“沒有沒有。裡面自有絕大的寺院，這庵不過是借遊客安寓的，小弟便把相公高才絕技與那住持說了。那住持向與小弟有一面，他說道：”秋相公指引來的，必然不差。‘故此一口應承。相公可就去那。“

雲生依言即便隨了人趨迤邐而行，不一時到了。雲生抬頭一看，門桁上有一扁曰：棲雲庵。