“實不相瞞，曹大人正在車站內恭候芝泉公。”熊炳琦恭恭敬敬的說道。

“哼，他不是在湖北嗎？這會兒怎麼又回京城了。你是後生晚輩不知道我的脾氣就罷了，他這個當長官的難道不知道我最不喜歡別人打攪嗎？”段祺瑞冷森森的說道。

“此事曹大人當然明白，也甚是感到抱歉。不過若不是因為有要緊事，曹大人是斷然不敢如此造次，還請芝泉公千萬不要放在心上才是。”熊炳琦連忙說道。

“有什麼重要事？這會兒最重要的事還不是大總統要當皇帝麼。”段祺瑞不掩揶揄的道。

“還請芝泉公移步站內，等芝泉公與我家大人見了面，自知分曉。”熊炳琦說完這番話，躬身稍微閃開身子，做了一個“請”的手勢。

段祺瑞人已經到了這裡，而且又必須再次等候乘車南下，總不能因為曹錕和熊炳琦的阻擾而抽身返回。他沒有再對熊炳琦多說什麼，只是回頭示意侍從趕著馬車繼續前進，然後自己邁步在熊炳琦的帶領下往火車站站樓前去。

以曹錕的身份和權勢自然不會是在候車室迎接段祺瑞，熊炳琦帶著段祺瑞徑直走進了站長室。門口四名警衛員好位置，火車站的站長早已不見蹤影。在這個時候只怕是遠遠沒有資格能參與這樣兩位大人物的碰面。

曹錕在看到熊炳琦帶著段祺瑞走來後，連忙推門而出相迎，見到段祺瑞後客客氣氣說了一些奉承和勸慰的話，又是一臉誠懇的表現出無奈之態。倒是段祺瑞是一副愛理不理的態度，早先他本人與曹錕的政見就不太相和，再者一個是皖系一個是直系，之間多多少少是有隔閡。再加上這會兒正滿懷不悅，理所當然沒有與曹錕客套的心情。

二人相繼走進站長室，曹錕請段祺瑞落座，又派人將早已準備好的段祺瑞最愛喝的桂花茶端了上來。

“本來曹某確是在湖北，不過這段時日登基籌備處屢屢電文催邀北上參加典禮，就連大總統本人也寫來信函，誠惶誠恐之下唯有卻之不恭。”

“若你只是為了說這件事，我想你我之間也無甚可談了。”段祺瑞喝了一口桂花茶，直言直語的說道。

“呵呵，自然不是因為這件事而打擾老哥哥你了。說來，老哥哥跟大總統之間必是有一定誤會，這其中只要說的清楚了，事情也就罷了。老哥哥何必還要急著動身離京呢？”曹錕與段祺瑞共事這麼多年，自然瞭解段祺瑞的脾氣，也因此沒有把在乎段祺瑞的態度。

“曹老三，找我有事索性就直接言明就是，何必還要東扯西扯。你曹老三都能打聽到我今天在這裡乘車，又豈會不知道我跟項城之間是因何事而起的矛盾？你我都是老相識了，就毋須再來虛的。”段祺瑞有幾分不耐煩，毫不掩飾情緒的衝曹錕說道。

正文　第45章，蕭牆之內

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“呃……，呵呵呵呵，”縱然曹錕自詡很瞭解段祺瑞的脾氣，但段祺瑞這麼不給面子，多少還是讓他下不了臺。他敷衍的笑了一陣之後，接著也不再裝腔作勢下去，嘆了一口氣說道：“唉，還是老哥哥你性子最直爽了。既如此，我曹老三也不再繞彎子，索性直接與老哥哥你議一議大總統稱帝一事。”

一提到袁世凱稱帝，段祺瑞心頭都大有業火叢生。不過考慮到之前熊炳琦說過是要緊事，而且曹錕專門打聽到他今日從馬家堡車站離京特意跑來見面，自己勢必還是要了解清楚對方真正的意圖。因此即便是有火氣，他還是保持著一份耐心。

“是嗎？你大老遠的都從湖北趕回來參加典禮，項城稱帝的事情你還要議什麼？”段祺瑞語氣依然冷冰冰的說道。

“雖然我曹老三在湖北待了快兩年的時間，但對於大總統籌謀帝制一事早有耳聞，從一開始我便覺得此事頗有蹊蹺，好端端的又無緣無故，大總統怎麼會突然這般鬼迷心竅？若大總統籌謀帝制當真是為了我中華富強振興，這我無話可說，也必然會義無反顧的支援。怕就怕……唉，這只是大總統一己私慾呀。”曹錕感嘆的說道。

“是嗎？你也這麼認為？”段祺瑞用一種很懷疑的眼神看了曹錕一眼，加重語氣問道。

“唉，我曹老三雖然平日裡沒什麼主見，又不像老哥哥你這麼有文化、受過高等教育，儼然就是粗人一個，所以時常的表現入不了老哥哥您的法眼。可我曹老三身為北洋軍人，就算喊不出為國為家的大口號、大道理，但最起碼也知道一定要顧全北洋的大局。大總統這次密謀稱帝，事先可曾與我等打過招