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為了避免兩路討袁軍遭到北洋軍合圍，李烈鈞與林虎依舊兵分兩路，一路經吉安到贛州，另一路則向東南方向轉移到撫州。

就在南昌失利的這一天，武漢同樣宣告失守。王佔元幾乎不費吹灰之力便擊潰武昌守軍，在沒有艦艇掩護的情況下又緊接著強渡長江，攻克漢口和漢陽。湖北討袁軍一路連續撤退，一直退入陽夏才勉強穩住陣勢。

放眼整個南中國，之前一直風風火火的革命聲勢，前前後後才經歷了五、六天的交鋒，頹弱之勢頓時顯露出來。

在看完王佔元送來的這些電文訊息之後，袁肅也沒有做過多的表態。他相信這些電報是上面故意要求拿出來大肆宣傳，以彰顯北洋軍作戰勇猛，以及戰事彈指可定。可實際上距離“二次革命”徹底結束還有一段時間，眼下僅僅是大局上佔了優勢，面對化整為零繼續負隅頑抗的革命軍，多少還是要有一番費神費力。

當天下午，袁肅與陳文年按照昨晚制訂的計劃，一人率領一個團分開南下。

袁肅與三團先行出發，徒步沿著官道向港城前進，預計需要三天的路程。不過相對這邊來說，他本來就不需要太過著急，哪怕剛到港城整場戰爭已經結束，到時候大可直接改道前往淮安，反而還省下不少麻煩。

陳文年則與趙繼時一直等到傍晚五點鐘，這才帶領第二團登上津浦線準備好的火車前往宿縣。他們會在宿縣下車，然後開始逐步佈置轉移到淮北的行程，當然也會調派一部分士兵繼續搭乘火車南下，直到與第一團南下的一個營會合。

五月底，華東地區普遍降下大雨，溼熱的天氣愈發明顯。

趙山河是在接到袁肅從濟南發來的命令第二天深夜時，帶領一營人馬由徐州到達淮安。

當然，在出發之前，他提前發到淮北的電文還是按照總鎮下達的指示，表示自己是途徑淮安前往鹽城。如今南京方面的戰事已經進入試探進攻階段，最終熬不住性子的張勳率領武衛前軍幾個江防營率先發動進攻。眼下江蘇境內的北洋軍都聚焦在南京，留守在淮安的第三旅也沒有太在乎趙山河這一營的人馬。

由於天色已晚，趙山河沒能進入淮安城內，不過卻在第三旅派來指引的一支後勤支隊帶領之下，先轉移到西南邊一個小鎮子上入駐下來。

第三旅旅長王金鏡，字耀庭，是與鮑貴卿同期北洋武備學堂畢業的老將。不過比起鮑貴卿，王金鏡還算是很客氣，沒有對第一混成旅這支雜牌部隊有太多的偏見，甚至還專門吩咐負責接應的軍官，但凡趙山河有什麼需要，則儘可能提供力所能及的幫助。

在安頓好營務之後，趙山河按照早先想好的計劃，盛情邀請這些前來接應的第三旅軍官留下來喝一頓酒。他取出在徐州時專程購買的兩瓶上好陳釀，推說一直找不到好機會喝酒，今日與幾位大人投緣，索性就開瓶解解饞。

第三旅的幾名軍官軍銜不高，面對趙山河這樣中層軍官的邀請，一個個都很是感動。考慮到現在又是凌晨時分，外面還下著淅淅瀝瀝的大雨，索性就留在這裡喝一點酒，明天一早再返回城內去。反正城內現在也沒什麼要緊事，他們這些基層軍官並無需要操心的地方。

趙山河請這些人喝酒，自然不是單純的為了討好或者客套。早先在從灤州動身時，袁肅已經決定趁著此次南下佔據淮安和淮北，那從現在開始勢必要做好前期的鋪墊工作。

他主要的目的是希望能夠從這些人口中套取淮安的地方資訊，以及第三旅留駐部隊近期的動向，這些都對自己接下來的行動有莫大的幫助。

就在營地臨時搭建的一座帳篷裡，吩咐炊事班做了一些小菜和乾肉，趙山河與第三旅的這些人圍坐在一起。一開始大家都還很客氣，畢竟官職有別，又是初次見面，理所當然會有所拘謹。可是酒過三巡之後，大家酒勁上頭，頓時便推心置腹起來。

從這些軍官口中透露的訊息來看，淮安此處雖然沒有鐵路，不過卻是京杭運河的四大交點之一。地理位置處在江淮平原，又有長江三角洲的水源氣候，不可不謂是蘇北地區富庶的地區，經濟農業和商業的發展僅次於徐州。

淮安還是蘇北地區最大的岩鹽產出地，縣政府百分之六十的稅收全部來自於鹽稅。根據前清時期光緒年間的統計，淮安的鹽稅佔江蘇全省鹽稅的五分之一。也就是說，只要能夠控制淮安，就能掌握江蘇全省五分之一以及蘇北絕大部分的經濟來源。任誰都知道