終究是我，欠了她一輩子的幸福。

我說我要親自下廚，為唐天重做幾樣家常小菜，無雙再也不說不讓我離開蓮池的話了。

事實上，她不過跑出去和守在竹橋盡頭的侍衛說了兩句，那侍衛便恭恭敬敬地退到了一邊，只是我們去設於二門內的小廚房時，他們會遠遠地跟著，在不扎眼的地方不動聲色地“保護”著我。

廚娘們見到我出現時眼神很是驚豔，等無雙跟廚娘說起我是住在蓮榭的清姑娘時，驚豔轉做了驚愕，隨即畢恭畢敬地在我身邊打下手。

並不知道攝政王府對我這位“住在蓮榭的清姑娘”是怎樣的評價，但我至少清楚，他們的恭敬，純粹是因為康侯對我的態度。

平時我的吃穿用度，甚是合心可意，我只當著無雙跟我久了，她肯經心的緣故，但如今細想來，應該也和康侯尋常對我的另眼相待有關。

二門內的小廚房，本是為了方便二門內的夫人小姐們用膳而設的，各類時蔬肉食不少。我回憶著唐天重的飲食習慣，將他用膳時多夾了幾筷的菜式，改得略清淡些，做了七八樣出來。

令人捧著食盒帶回蓮池時，無雙猶自在讚歎我手藝絕佳，連炒的菜式看起來都比尋常廚下送過來的賞心悅目許多。

我卻只是意義闌珊，坐在窗邊的榻上，靜靜地看著她們將碗碟排開。

口蘑豆腐，醋溜黃瓜，什錦藕片，青椒香乾，東坡肉，再加江南聞名的清蒸鱸魚，已算葷素搭得齊全了。另做了一份冬瓜大金湯，卻是以冬瓜、鹹肉片燉湯，輔以太子參和金銀花，可清暑生津，益氣止渴，正是夏秋之際最適宜的湯品之一。

待鋪排整齊，只先蓋著盅蓋，不讓菜涼了，無雙便已遣人出了蓮池，到二門打聽唐天重可曾到家。

算來也差不多該到唐天重回府的時候了。

按照慣例，他若不回府用膳，應該會遣親隨回來告訴一聲。

但遣去打聽唐天重行蹤的侍女並未接到唐天重回來的訊息，天色倒是漸漸地暗了下來。

無雙把洗淨的葡萄一顆顆剝好，送到我手上，笑道：“姑娘別急，只怕路上遇到了親朋故交之類，所以耽擱住了。不過算一算，也快到府中了。”

這可奇了，唐天重每次來了，我都覺得芒刺在背不自在，他回來晚了，我又有什麼急的？我心中不悅，橫了無雙一眼，丟開葡萄，接了九兒遞過來的帕子拭了手，繼續倚著窗欞向蓮池觀望。

入秋之後，荷花漸漸地褪去了明豔的華裳，不復夏日裡姣花照水的風姿綽約。嬌小玲瓏的嫩黃花心，漸漸轉作了一枚枚半圓蓮蓬，掩在跳出水面的大片荷葉間，連翠色都不鮮明，在這漸漸昏沉的暮色下，越發不起眼。

千鍾風流，萬重繁華之後，蓮花到底也走向凋零。堅硬的心房中，包裹著久而彌堅的烏黑蓮子，唯有其蓮心尚還盈著春日的碧綠。

可惜，那一星碧綠，苦不堪言。品在舌尖，足以讓人忘懷蓮花與蓮子所有的美好。

不想這裡的一池蓮花竟然這麼伴著我，從花開到花落，無聲無息地度過了這許久的流光。卻不知這裡的蓮子會不會比別處的更苦些。

正沉吟之時，忽聽到九兒叫到：“看，看，有人過來啦！”

我不由抬起頭，向竹橋那邊觀望，卻是一名管事的婆子，帶了兩名侍女正往這邊走。我皺了眉，依舊安坐下來，忽見無雙正朝我凝望，恍惚覺得自己倒似真的有幾分急切，盼著唐天重過來似的。

我不安起來，忙從一旁的瑪瑙盒子裡摘了一顆葡萄，若無其事地自己剝了皮吃。

婆子過來，自有無雙去應付。不一會兒無雙便將她們打發走了，卻來告訴我，“眼見著便是中秋了，幾位夫人都有裁製新衣，姑娘自然也該有的。這媽媽卻有心，特地跑來問姑娘喜愛什麼樣的布料，什麼樣的花式，說一定做幾套頂級的衣裳，讓姑娘穿得比出水芙蓉還好看。”

我嘆道：“橫豎並不去哪裡，穿怎樣的衣服並不要緊吧？”

無雙笑道：“姑娘覺得不要緊，但侯爺那裡，卻是要緊的。姑娘一定沒覺出吧？每次姑娘穿水碧或淺青色的衣衫時，侯爺看著你便格外的溫柔，而姑娘若是穿鵝黃或胭脂色時，侯爺便格外的高興。”

九兒不改淘氣，因無外人在旁，半趴在榻上也吃著葡萄，嘻嘻笑道：“無雙姐姐說得太神奇，難道侯爺姑娘穿什麼衣裳都時時留心嗎？若是真有這樣痴情，晚上還捨得離去？他離了這裡，自然有別的侍姬服侍。”

無雙搖頭，望著我答著九兒的