HOC聽到李良才中將與張國牛的對話後，頓時亂作一團，趕緊商量對策。原來，櫻花尤子根本沒有能力獨自駕駛飛船。讓她留守飛船本身就是一個錯誤的決定，當然也是邁克爾固執的結果。現在怎麼辦？最重要的是從錯誤中走出來，挽救邁克爾的生命是最關鍵的一步。

“我們必須不惜一切代價挽救邁克爾的生命，否則我們將徹底失敗，一無所獲。”HOC總指揮杜勒斯將軍說。

有人建議讓櫻花尤子駕駛征服者號著陸火星去營救邁克爾。

HOC副總指揮比爾斯曼：“讓櫻花尤子駕駛征服者號去營救邁克爾，用中國的一句俚語來形容，就叫拿雞蛋去碰石頭；或者叫用肉包子去打狗，有去無回。”儘管他用詞未必恰當，但他的意思是明確的：那是不行的。

“我們應該學會讓步和妥協，”行為學顧問黑策次郎說，“讓我們直接與ACC對話吧，寧可拿飛船作賭注，也要把宇航員救出來。”

“而且我們還必須抓緊時間，一分鐘都不能耽誤。”

兩個相互競爭的火星探測組織這時不得不就“1、2、3問題”開始談判了，或者說，他們必須聯合起來以求解決這個難題了。位於中亞高原上的ACC和位於美國佛羅里達棕櫚灘的HOC召開了一個緊急聯合電話會議討論解決“1、2、3問題”的最佳方案。

有人主張：“扔掉所有不必要的東西，包括所有的火星標本，讓勇士號搭載三人返回火衛1是可能的。”

某位高官：“我反對這個提案，理由很簡單，我們花這樣大的代價到火星上去幹什麼？不就是要獲得比黃金還要寶貴的火星標本嗎？沒有這些火星標本，我們可能永遠無法瞭解火星的秘密，也就永遠不能獲得火星的財富。”

某位科學家：“你聽聽全球網民和電視觀眾的聲音吧，是要火星上的幾塊爛石頭，還是要我們活生生的，有血有肉的宇航員？也許火星上的石頭與地球上的石頭根本就沒有多少差異，也許火星上根本就沒有什麼像樣的財富，它本來就是一個荒涼貧瘠的星球。”

另一位學術權威：“科學家向來就不會屈從普羅大眾的意見和呼聲。你連這一點都不懂，或者連這一點都做不到，還是個什麼科學家？從純技術角度考慮，將三名宇航員塞進二人返回艙內，這是接近愚蠢的冒險，一旦失敗就是全軍覆沒，一個人都回不來。”

“誰要再拿火星標本的價值與宇航員的價值作比較，誰就是天下最大的混蛋。因為他們是想陷我們大多數科學家和指揮者於不義。”ACC指揮長安德羅夫將軍氣呼呼地說。

HOC最高指揮長杜勒斯將軍說：“我看，我們兩個指揮中心應該合二為一了，我們的兩艘飛船也需要重新組合並重新安排它們的計劃。那個中國宇航員的建議是合理的，而且表明他是一個很有頭腦、很有理性、也是一個非常有人道主義精神的人。為此，我要向中國政府和偉大的中國人民表示最崇高的敬意，感謝他們培養出了這麼偉大的戰士和勇士。”

ACC飛船總工程師契爾連柯博士：“我們的夥伴號的確沒有登陸火星的可能。也就是說，它一旦降落到火星上，就再也不可能飛離火星了。因為它的動力和速度都不足以使它逃逸出火星。據稱你們的征服者號有這個能力。”

鮑威爾：“我們的征服者號的確有能力著陸火星並逃逸出火星。但遺憾的是，櫻花尤子小姐無法勝任這個任務。如果你們的宇航員願意駕駛它，我們可以……”

“難道能讓我們的宇航員駕駛他們不熟悉的飛船去救張國牛，那不是等於自殺嗎？”安德羅夫將軍氣憤地打斷了杜勒斯將軍，“要知道，熟悉一艘飛船的駕駛需要至少六個月的學習和訓練時間。”

“我知道，可您別生氣。櫻花尤子是個醫生，不是飛行員出身，雖然經過簡單的飛船駕駛培訓，可以進行簡單的途中飛行，但要著陸或起飛，她肯定無法勝任。而邁克爾已經斷了一條腿，還不知道有沒有其他部位損傷，他根本沒有可能在短時間內恢復到能夠駕駛飛船的程度。”

這時，柳芭的聲音傳到杜勒斯將軍耳朵裡：“杜勒斯將軍，我是柳芭·卡捷羅娃，俄羅斯空軍功勳飛行員，我相信我可以在很短的時間裡掌握征服者號的駕駛技術，讓我去完成這個任務吧。”原來，柳芭已經進入了征服者號，正與櫻花尤子討論營救“第3號”宇航員的事情，並關注著兩個指揮中心就“1、2、3問題”展開的爭論。

鮑威爾與他周圍的高階官員和參謀們交換了一下意見，然後回答柳芭：“那好吧，我們