小人。但同時，還是有一個再三審視這個念頭的心靈。這真的只是想象？難道不是事實嗎？其實，這才是她疏遠雪穗的最大原因，內心不斷擴大的疑惑與自我厭惡讓她無法負荷。

江利子扶著牆站起來，全身疲憊不堪，彷彿有無數廢物在體內各處沉澱。她抬起頭，發現玄關的門還沒上鎖。她伸手鎖上，牢牢扣緊鏈條。

第十一章

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約好碰面的咖啡館朝向銀座中央大道。正值下午五點四十七分，剛下班的男女與購物者熙來攘往，每個人臉上或多或少都露出滿足的表情。也許泡沫經濟破滅的影響還沒有波及一般市井小民，今枝有這種感覺。

一對年輕男女走在他前面，頂多才二十歲，男子身上穿的夏季西裝大概是阿瑪尼的，剛才今枝親眼看到他們從停在路邊的寶馬下車，那輛車想必是景氣好的時候買的。乳臭未乾的小子開高階進口車的時代最好趕快過去，他暗忖。

爬樓梯經過店裡一樓的蛋糕房時，手錶指著五點五十分，已經比他預定的時間晚了。比約定時間早到十五至三十分鐘是他的信條，同時也是一種在心理上佔上風的技巧。只不過，對今天要見的人無需這種心機。

他飛快掃視一下咖啡館，筱冢一成還沒有來。今枝在一個可以俯瞰中央大道的靠窗位子坐下。店內大約坐滿了五成。一個東南亞裔輪廓的服務生走了過來。人工費因泡沫景氣高漲之際，僱用外籍勞工的經營者增加了。或許這家店也是這樣存活下來的，這樣總比僱用一些工作態度不可一世的日本年輕人好多了。他一邊想著這些，一邊點了咖啡。

叼上一根萬寶路，點了火，他往馬路上看去。這幾分鐘人似乎更多了。據說各行各業都削減了交際費，但他懷疑那是否只是一小部分。或者，這是蠟燭將熄前最後的光輝？他在熙熙攘攘的人群中鎖定一個男子。那人手上拿著米色西裝，大步前行。時間是五點五十五分。今枝再度見識到，一流的人果然準時。

幾乎在膚色黝黑的服務生端咖啡上桌的同一時間，筱冢一成舉起手打了招呼，向桌邊走來。筱冢一邊就座，一邊點了冰咖啡。“真熱！”筱冢以手掌代替扇子在臉旁扇動。

“是啊。”

“今枝先生的工作也有中元掃墓之類的假期嗎？”

“沒有。”今枝笑著說，“因為沒有工作的時候就等於是放假了。更何況，中元掃墓可說是進行某一類調查的好時機。”

“你是指……”

“外遇。”說著，今枝點點頭，“例如，我會向委託調查丈夫外遇的太太這樣建議：請向你先生說，中元節無論如何都想回一趟孃家。如果先生面有難色，那就說，要是他不方便，你就自己回去。”

“這樣，如果男方在外面有女人……”

“怎會錯過這個機會？做太太的在孃家坐立難安時，我就把她丈夫和情人開車出去兜風、過夜的情況拍下來。”

“真有這種事？”

“發生過好幾次，男方上當的機率是百分之百。”

筱冢無聲地笑了，似乎多少緩和了緊張的氣氛。他走進咖啡館時，表情有點僵硬。服務生把冰咖啡送上來。筱冢沒有用吸管，也沒加糖或奶精，便大口喝了起來。

“查到什麼了？”筱冢說。他大概一開始就巴不得趕緊提問。

“進行了很多調查，不過調查報告也許不是你想看到的。”

“可以先讓我看看嗎？”

“好。”

今枝從公文包裡取出檔案夾，放在筱冢面前。筱冢立刻翻開。

今枝喝著咖啡，觀察委託人的反應。對於調查唐澤雪穗的身世、經歷和目前情況這幾項，他有把握已全數完成。

筱冢抬起頭來。“我不知道她的生身母親是自殺身亡的。”

“請看仔細，上面並沒有寫自殺。只說可能是，但並未發現關鍵性證據。”

“可憑她們當時的處境，自殺不足為奇。”

“的確。”

“真讓人意外。”筱冢立刻又補上一句，“不，也不見得。”

“怎麼？”

“她雖然有一種出身和教養都宛如千金大小姐的氣質，只是偶爾顯露出來的表情和動作，該怎麼說呢……”

“看得出出身不好？”今枝露出不懷好意的笑容。

“還不至於。只是有時候覺得她在優雅之外，總有一種隨時全神戒備、嚴密防範的感覺。今枝先生，你養過貓嗎？”

“沒有。”今枝搖搖頭。