二進廳堂裡，分坐左右的宋天王和葉撫臺就斯文多了，他們不要說唾罵，連一句言語都沒有，整個二進大堂裡靜悄悄的，只有偶爾的輕微啜茶聲。

“哎！宋大人呵護愛女的心思，葉某是明白的，葉某也有子有女嘛。可王子犯法，與庶民同罪啊！令媛當街殺人，本撫很難做啊……”

葉夢熊撫著鬍鬚，慢條斯理地說著，根本看不出曾是一位統兵數十萬，鎮守北疆令敵酋望風而逃的大帥。

“如今，虧得臥牛嶺葉土司教化地方有功，銅仁、石阡兩地多位土司、頭人紛紛上書朝廷，請求朝廷置府設衙、一統司法，上意大悅。否則單單聽說令媛倚仗豪門，肆意殺人，必然龍顏大怒，那時，只怕本撫也要被動了。”

宋英明聞絃音而知雅意，馬上不屑地瞟了葉夢熊一眼。我女兒在你手上，就想威脅我水東宋家拱手交出司法之權麼？簡直是做夢！

土司最重要的幾項權利：世襲權、行政權、賦稅權、徵兵權、司法權。其中最常用的，對土民來說影響力最大的，就是行政權、賦稅權和司法權，這是土官行使其職權的基本權，如果沒有這三項權力，徵兵權就無法實施，世襲權在手也無濟於事，那樣的世襲官和世襲鐵匠、世襲獄卒還有什麼區別？儼然就是中原的齊戶編民了。

宋英明慢慢地吸了口氣，道：“是啊，這件事，是小女冒失，給撫臺大人添了麻煩，宋某疏於管教，恕罪，恕罪！”

說到這裡，宋英明又嘆了口氣，道：“近些年來，播州楊氏蠢蠢欲動，不斷挑釁生事，倚仗其兵強馬壯，欺凌其他土司。我水東宋氏與播州楊氏只隔一條烏江，楊應龍常啟戰端，宋某不得不長期坐鎮小西天，應對野心勃勃的楊應龍，以致忽略了對子女的教育，實在是慚愧啊。”

葉夢熊淡淡一笑，宋英明這是在邀功啊，替朝廷遏制楊應龍擴張野心的人是他宋英明，西南邊陲的平靜，他宋英明有不可或缺的重大作用，可謂勞苦功高。

可那又怎麼樣？宋家的地盤就在播州之南。就算不是為了朝廷，難道宋家就會向楊家拱手稱臣，任由楊應龍的勢力長驅南下？宋家抵制楊家是為了宋家自己，葉夢熊才不領情，他需要的是宋家向朝廷交出更多權力。

葉夢熊咳嗽一聲，不動聲色地道：“播州楊氏桀驁不馴。常常惹是生非，本撫對此也有所察覺。不如葉某請示朝廷，於小西天以北烏江沿線設立衛所，以保地方，宋大人以為如何？”

宋英明臉色一變，對於行政權葉夢熊不便**裸地插手，便想拐彎抹腳地想幹涉司法，遭他拒絕之後，這又打起軍事權的主意來了。“衛所、土司”相結合的軍事建制。這在一些地方已經施行了，主要是一些交通要道以及地方土官力量薄弱、不足以抗拒中央的地區。

比如葫縣，早在它還是葫嶺兒，由兩位小土司管理期間，當地就駐紮了一支巡檢武裝。因為那裡是驛道入黔的要道關隘，同時葫嶺兒當地的土官力量而小。

一旦容許朝廷在他的地盤上建立武裝，那可如附骨之蛆，再也休想拋得掉了。而且依附這些衛所，必然將有大量的漢民寄居。繼而擴張成村、成鎮、成城，漸漸侵襲、同化他們。

宋英明馬上明確拒絕，道：“多謝撫臺大人美意，楊應龍雖有侵犯之心，但我水東宋氏尚有抵抗之力。若驟興天軍，恐令楊應龍驚懼。一旦狗急跳牆，做出什麼不軌舉動，恐烽煙四起，不是百姓之福，亦非朝廷所願。此事。還是從長計議吧。”

葉夢熊冷笑兩聲，道：“宋大人這也是老成謀國之見，既然你想從長計議，那就從長計議罷。關於令媛當街殺人一案，葉某是很想通融一二的，但……正因殺人者是你的女兒，影響深遠啊！”

葉夢熊悲憫地嘆息了一聲，花白的眉毛微鎖，好像真的在為宋英明打著主意，宋英明盯著他，目光利如雪劍：“巡撫大人這麼說，就是不能通融了？”

“能……倒是能的……”

葉夢熊慢吞吞地道：“殺人償命，國之大典。葉某苦思冥慮，才想到在‘節’之一字上做些文章，也唯有在這一點上做做文章，才能讓令媛免去死罪。不過……”

葉夢熊瞟了宋英明一眼：“死罪可免，卻也不能就此無罪釋放，否則國法威嚴無存。”

宋英明微微眯起眼睛：“大人之意，小女得在你這牢中關多少年？”說到此處時，宋英明聲音已冷，寒氣逼人。

葉夢熊老神在在，完全沒有受到宋英明的威勢影響：“不需坐牢，為親為節而殺人，還是可以通融的，所以這死與不死、罪與不