“也幫外婆捶。一人捶一會兒。”想想這活計也挺累人，得拽個人幫忙，於是轉頭對青蓮招手，“青蓮表哥，你也來。”

鄭老太太心疼地說道：“咱香荽就是乖。瞧你青蓮表哥，比他大哥還要葫蘆。他大哥是葫蘆，他就是鋸了嘴的葫蘆。”

眾人鬨笑，紫茄便牽著青蓮，上前來溫柔地叫道：“奶奶！”

鄭老太太答應著。被一幫小兒女給圍住了，寒暄說笑一陣，又抄起一把紅褐色的棗兒，評論一番今年棗子的收成和成色，讚歎一番。

等鄭氏從屋裡出來，方才將她們讓進主屋落座。

青山和黃豆等人則抓洗好的棗子猛嚼。小蔥急忙叮囑他們：“不要吃多了。這東西生吃多了肚子疼。”

香荽就問：“大姐姐，你說了好幾遍了。螃蟹吃多了肚子疼，李子也不讓吃多，桃子也不讓吃多，棗兒也不讓吃多。那啥東西能吃了不肚子疼的？”

小女娃們聽了這話，響起一片脆笑聲。

小蔥將妹妹拉到面前，認真教道：“香荽。你別以為姐姐是在哄你。姐姐跟你說，你記好了：不管啥好東西，每回都不要吃多，便是飯都不要吃太飽，這樣人才舒坦，不容易生病。”

香荽見大姐姐鄭重叮囑的模樣，忙乖巧地點點頭，又老老實實地問道：“可是大姐姐。有時候我嘴巴饞得慌，好想吃咋辦？”

黃豆和青山同時叫道：“就是。嘴巴饞起來，誰管那麼多哩！”

小蔥皺眉看著兩人道：“香荽小。你們也小麼？家裡那麼多東西，非單吃一樣？非一天吃許多？就不曉得分開吃？”

黃瓜斯斯文文地坐在姐妹們中間，幫著挑棗子。聞言杏眼一翻，白了黃豆一眼道：“虧你還讀了這麼些年書哩，說得跟什麼似的。沒出息！”

板栗卻不理弟妹們，自拉了葫蘆往西跨院去了。

葫蘆被他跩得跌跌撞撞的，納悶問道：“啥事？弄得你這麼鬼祟。”

板栗不語，直把他拽到一棵櫻桃樹底下才放手。

這樹下栽了兩根粗木墩子，讓閒逛的人坐著歇腳的。板栗彎腰對著其中一個上面吹了吹，然後一屁股坐上去，再拍拍身邊那個，對葫蘆道：“坐下說話。”

葫蘆便坐下去，狐疑道：“說吧，啥事？”

板栗便一五一十地跟葫蘆說起今兒山上碰見的事。

自打他出了孃胎，就跟葫蘆一塊吃、一塊玩，有好東西一塊分享，遇見事情一塊擔當，兩人一向是形影不離、無話不說的，今兒這事，當然要跟他說了。

葫蘆聽完，臉上冷下來，輕聲問：“你還沒跟姑父說？”

板栗撇撇嘴道：“我剛才回家的時候遇見這事。我爹還沒回來，我還沒見著他哩，上哪跟他說去？連我娘也沒說。這不先跟你說麼。葫蘆哥，你覺得，我這麼處置妥當麼？”

葫蘆點點頭道：“也只能這樣了。俗話說，寧惹君子，莫惹小人。咱犯不著為了不相干的人把事做絕。可是馮五竟敢在上工的時候，在山上幹下這樣事，自然不能留他了。你這麼做，姑父不會說啥的，他們本來就要我們學著處理事情。”

板栗點頭道：“我就是這麼想。那年失火，雖說是小叔得罪了人，可也是我爹孃抓人販子留下的禍根。所以，我雖然把他（馮五）趕走了，心裡總不得勁：不知他是感激我放了他一馬，還是對我心存怨恨。”

葫蘆冷笑道：“管他咋想的！咱誰也別信。這兩人都要讓人留心看著點。若是乖乖的，咱也不理會他們；若是起了鬼祟心思，那咱們也不用心軟。”

板栗拍手笑道：“你跟我想的一樣。這事交給朱師傅去辦。”

葫蘆點點頭，又疑惑道：“如今正是收木耳撿蘑菇的時候，這山上到處都是人，他們咋有那膽子私通哩？”

板栗無奈道：“你問我，我問誰去？我要不是想抄近路，也不能發現他們。”

葫蘆忽然四下裡望望，然後往板栗身邊湊了湊，小聲問道：“那個，你瞧見他們的時候，他倆在幹啥？”

板栗見他一副探索求知的模樣，忍不住笑了起來，又禁不住臉紅，道：“我也沒看清哩。”

見葫蘆不相信的樣子，忙又道：“他們都衣衫不整，一塊趴在草地上，那還能幹好事？我一喊，他們可不就慌了！這就叫‘不做虧心事，不怕鬼敲門’。”

葫蘆點點頭，道：“我那年就見過兩人躲著親嘴兒。你說他們會不會也在親嘴兒？”

板栗猛搖頭：“親嘴還用脫衣裳？”