而且，東西向有筆直道路，南北向卻沒有的這種描述，就變得沒有道理。”

海利西用力點頭說：“對！這到底是什麼？何況，只要朝北方以時速20哩的速度跑，鳥翼機就會飛起來咧。”

我點點頭。

“嗯。會有鳥翼機這個東西出現，也代表引力很小卻有充足的空氣。今年剛好是萊特兄弟在天空飛翔後的一百年，如果是以現代的狀況，大概達芬奇也能飛吧。”

“是嗎？原來有空氣啊。但是引力小。。。。。。”

“對，這也表示此環境的特殊性。如果是普通的天體，引力小的話空氣就會跑掉。”

“是嗎？”

“因為空氣很充足，就算不使用螺旋槳或噴射引擎，只要有昆蟲式的翅膀就夠在天空飛了。”我說。

“昆蟲式？”

“嗯。應該不是鳥式的。”

“精靈也是？”

“對，精靈也是，書上也寫說她們背上的翅膀出乎意料的小。就算翅膀小，只要拍打翅膀的肌肉有力，在這個環境下也可以飛。”

“男主角艾吉也曾被精靈帶著在天上飛嘛。”海利西說。

“對。他也飛過。而且精靈們只要飛上去，背上的翅膀就會停止揮動。這些意味著什麼呢？”

“對，意味著什麼呢？”

“表示在那個地方，原本就沒有重力。”

“沒有重力？！”海利西叫了出來。

“對。是無重力的世界。”

“我快瘋了。不是有嗎？只是比較小。”

“是人工做出來的。無重力的話就麻煩了，不是嗎？你也知道，無重力的狀態，人不僅無法行走，也會給身體帶來很多不舒服。比方說，如果空氣沒有因冷熱不同而有重量差，就不會引起對流，二氧化碳會殘留在嘴巴周圍，如果不把它去掉，人可能會窒息而死。地球上的我們之所以能生存，是因為剛撥出來的氣息較溫暖而往上飄，含氧氣多的冷空氣會取而代之跑到鼻子和嘴巴。就算不斷地轉動送風機，在這樣的環境下，就無法避免肌肉退化。這會在短時間內發生，在無重力狀態下生活幾個禮拜，人很快就無法行走了。”

“對啊。所以在太空站，太空人好像都常常用運動器材，踩腳踏車的踏板或跑步，來維持肌肉的力量。”海利西也說。

“就是這樣。此外，心臟也會變衰弱。在地球上，人體可以透過心臟這個幫浦，不斷把腳底的血液打上來。一旦沒有這個必要，工作減少的心臟會越來越衰弱。據說人如果躺在床上一個月不下床，光是這樣心臟的肌肉就會變薄一半。”

“嗯，我聽過這種說法。”海利西說。

“所以在地球出生、從未離開過地球的人類，一旦到了無重力的地方，身體會應不適應而產生很多問題，這是可以想見的。當然，幾個世代過去之後或許會適應，但要完全適應，可能需要從尼安德塔人進化到我們這麼久的時間。怎麼辦？用人工方式製造重力的必要性於焉產生。那該怎麼做呢？簡單、確實，又沒有故障的辦法，就是讓整個世界旋轉。用這種方式，就能在球體制造重力，讓人們能站在表層上生活。”

“哈哈，你的意思是，這個橘子共和國，就是一個像這種太空站的地方？”

“規模應該大得多。這不是試作階段，而是有河川、有城市的完成品，是太空殖民地。”

海利西一直在思考。漸漸的，好像把事情想通了似的。

“太空殖民地，這是巨大的圓球形世界嗎？”他問。

我點點頭說：“是圓球形的人工地球。它會一邊旋轉，一邊利用離心力製造出人工重力。”

“為什麼需要這種東西？”

“當然是因為地球遲早有一天不能住人。劍橋的史蒂芬·霍金曾經預言，地球將在1000年之內變得無法居住，原因是全球暖化和人口暴增。暖化會讓極地的冰雪融化，要是所有的冰雪融化，一大半的文明會被水淹沒。我們的世界，在二十世紀末，人口已經爆炸性的增加了；而氣溫則在這100年來上升了6度。如果以這種速度持續惡化，也許不必1000年就不能住人了。就算逃避得了這些，太陽的壽命總有一天會結束。它會膨脹、讓大海沸騰，從最靠近它的水星開始吞噬，最後會收縮，變成和地球差不多大的白色小恆星。如果人類還能活到那個時候，我們遲早也必須離開地球才行。”

“那搬到火星去住的話呢。。。。。。？”

“對。有一個計劃叫做外星環境地