一個床鋪中……什麼嘛，還真是簡單的策略呢！』

這種狀況，明明回到同一棟建築物中的宗朗房間，步行僅需一分鐘，卻不知為何沒被千姬列入選項。在排列組合方面，千姬與半藏睡同一床棉被的可能性從一開始就被排除在外。

『這是很自然的事，非常自然。嗯……一點也不奇怪嘛！』

這麼說著的千姬，從剛剛開始，就不停地用手拭去滲出的汗水。

『怎麼會這麼熱啊。真是的，人家好不容易洗好澡的……』

千姬微微敞開浴衣前襟，用手扇了扇風。

『而且，怎麼回事呢？怎麼我的胸口……』

不知從何時開始，千姬感覺心跳聲大到自己幾乎都快聽得見了，胸口不停地騷動。

『啊——真是的！要來的話就快一點嘛！……宗朗。』

咚咚！敲門聲響起。僕人的房間用的是木板門，方才敲門的人則是又兵衛。即使在這種時刻，她依然單手握著那把五丈槍。

『……宗朗殿下？』

又兵衛出聲叫喚，卻無人回應。於是她又敲了敲門，結果還是一樣。

『我開門了哦！』

又兵衛將手放在門扉的握把上，把門稍稍開啟了一些。

『宗……』

又兵衛窺探了一下房間，卻悄無聲息。於是，她乾脆將門整個拉開。

在這間四個榻榻米半大小的房間裡，只有書桌和衣櫃等最基本的傢俱。而空曠的榻榻米上，則鋪著寢具。

又兵衛進入房內，掀開了被子，用她的手摸了摸墊被。

『還溫溫的……』

有人曾經睡過這床被子，不過應該離開了。十兵衛認為睡的人自然是宗朗。

不過，走廊就一條通路，這個房間位於走廊最深處。現在回到走廊上的話，應該就能碰得到。

『……』

又兵衛在考慮一瞬間後，從房間裡面關上了木板門。接下來……

『宗朗。宗朗……？』

敲著木板門的人是——

『是我。我開門了哦。』

半藏靜靜地將木板門拉開一半左右。房間的正中央，可以看見鋪好的寢具上被子是隆起的。

『在睡覺嗎？公主殿下……千姬大人請你過去哦！』

半藏進入屋內，在宗朗的被窩前彎下身子。猶豫了一會兒之後，朝著被子伸出手——

『喂？起來好……』

那個『嗎？』字還沒說完，半藏就發現事情不對了。

『……！』

同一時間，半藏飛快地往後抽退。而半藏剛剛所在的位置，分毫不差地插著了一把長槍。至於那把長槍的主人——

『又兵衛！』

半藏也在飛退站定的地方拿出苦無。儘管剛洗完，還是穿著浴衣的輕鬆姿態，女忍者還是會隨身攜帶最低限度的武器。

另一方面，又兵衛雖然也是浴衣姿態，不過還是雙手緊握長槍。

『啊……』

又兵衛凝視著半藏動也不動。而半藏也是一樣。

『你剛剛在哪裡啊？還有那把槍，為什麼……？』

僅僅一步之差，半藏只要再晚個半秒，她的身體就會被長槍刺成串燒了。

事實上，又兵衛是手拿著槍貼在天花板上。棉被之所以鼓起、像是有人睡在裡面，那是因為她將櫃子裡的毛毯塞在裡面。

至於為什麼會襲擊半藏呢？

『……抱、抱歉。自然而然就……』

答案就是這樣的理由。

『自然而然你個頭啦！如果我沒躲開的話，可不是受傷這麼簡單而已耶！』

半藏如此憤怒也是可想而知。不過，又兵衛卻微微一笑，搖了搖頭。

『那不要緊的。我用的是刃背。』

說完，又兵衛把長槍拔了起來。不過，榻榻米上卻留下一道很深的窟窿。

『啊、咦……』

又兵衛把長槍的槍尖拿到身前觀看，一邊觀看，一邊滲出汗水。半藏也在一旁，光是看著尖銳的槍尖就嚇出一身冷汗。

『呃……用長槍攻擊，沒辦法用刀背吧？』

『大概、是吧。』

兩人再次冒出一身冷汗。

接著，兩人又同時間道：

『為什麼你會在這裡？』

半藏先回答道：

『我是過來找宗朗的。公主殿下有事