怕又被折騰過。”

“這明明白白是所監獄。”路易憋了好半天才吐出這句話，他覺得像充了水的氣球，灌得太滿了，連說話都挺作難。但是，他又不習慣凡事全讓別人包了，哪怕是分析一下外星人技術這簡單的活兒——儘管他是頭朝下！

“如果這是監獄，”他繼續說道，“那麼這兒為什麼不會有第三種量子武器呢？比如說提防萬一我們帶著管用的武器，而且也的確如此。”

“毫無疑問會有。”乃蘇接著說道，“你飛輪的頭燈還亮說明第三種量子武器還沒發揮作用。這種量子武器顯然是自動的——要麼，就是有人監視你們。如果議長用一下斯雷熱鑽探器的話，說不準倒挺安全。”

“這主意不錯，”路易說道，“不過，我一直都在檢視周圍。”

路易和議長二人頭朝下，彷彿懸浮在滿是海藻的薩加諾海里。有一個飛行器揹包中盛著東西：一具骷髏。看上去那人形體較小，白骨上面沒留下一絲面板。不過，他的衣服質量倒蠻好，歷時這麼久，顏色鮮亮的布條仍然儲存下來，還有一件刺繡的黃袍，卡在這人的下巴上。其他的揹包全是空的。骨頭肯定在某個地方……路易咬著牙往後仰頭……

這塔樓的地下室是個寬敞的圓錐形暗坑。周圍牆上分佈著許多單人牢房，牢門是牢房上面的陷阱門。輻射狀的樓梯從頂一直通到坑底——只見坑底、坑邊盡是路易尋找的骨頭，從下面模模糊糊閃著磷光。

他無法理解那蜷在飛行袋裡的人竟會害怕自我解脫。其他的人，那些被困在車裡和揹包裡的人，寧願一躍而亡，也不想慢慢渴死。

看了一圈後，路易才說道：“我實在看不出議長能用分篇器做點什麼。”’

“我也一直正費盡心思想這事兒呢。”

“如果他從牆上鑿個洞，那也幫不上我們的忙。往天花板上鑿洞也一樣，再說他也夠不著。倘若他擊中這場地的發電機，我們就會掉到九十英尺以下的地板上。如果他不動手，那我們只有等著捱餓的份兒——要麼，最後心灰意冷，只好自我了斷。想想九十英尺高，摔不死也弄個殘廢。”

“不錯。”

“就這麼一句？只說個不錯？”

“我需要更多的資料才能做出判斷。你們倆誰來描述一下週圍看到的東西？我只看到一部分弧形牆。”

兩個人輪流給他描繪圓錐形的牢房，講述昏暗的燈光下所能看到的一切。議長又弄亮他的燈。這回亮堂多了。

但是，等路易沒話可講了，他仍然被圍在這兒，頭朝下，沒飯沒水，萬一出點差錯，墜下去就玩完。

路易憋不住想喊想叫，但他極力控制著，壓在心底兒，但那慾望卻一陣陣湧上來。不消多長時間，他路易·吳可就要爆發了……

有一刻，路易琢磨乃蘇會不會離他們而去。

糟透了！這不是禿子頭上的蝨子——明擺著麼？乃蘇有一千個理由離開，卻沒有一個理由留下。

除非他不死心，希望找到這裡受過文明薰陶的當地人。

“瞧這車，這有年數的骷髏，顯然根本沒有人看管這牢獄的機器，”議長沉思道，“也就是說，放棄這城市後，肯定有不少交通工具被吸了進來。然後整個環形世界中再也找不到其他交通工具，但這機器都一直正常執行，因為這麼長時間，它的電力實際上消耗不多。”

“這倒不是沒有可能。”乃蘇說道，“但是——現在有人監聽我們的談話。”

瞬時，路易的耳朵豎了起來。他看到議長大人的耳朵也鋪展開了。

“必須有極為先進的技術才能破譯封閉的光束。說不準這竊聽者有什麼翻譯器。”

“這竊聽賊你知道什麼？”

“只是他的方位，干擾源就來自你們目前的方位。也許，那傢伙就在你們頭上。”

路易條件反射一樣扭頭往上看。老天！別忘了，他頭朝下，身子和天花板之間夾著兩個安全袋、一個飛輪哪！

“環形世界的文明咱們找到了！”路易大聲說道。

“也許吧。我覺得受過文明薰陶的人本能夠修好第三種量子槍，但是最主要的事兒……讓我想想。”

這耍木偶人頭一垂，音樂驟然響起，聽來像是貝多芬，或是甲殼蟲樂隊，或者是很經典的什麼東西。路易心裡清楚，每逢這樣，這怪物都在思索呢。

讓我想想——就這一句話，他可真忙活了半天。音樂聲一段接一段，昕得路易渴了，餓了，腦袋一陣陣發矇。

好幾次，