，敞聲笑道：“大典在爾，來客眾多，老朽職責在身，請恕簡慢了。”朝白素儀一抱拳，偕谷憶白轉身而去。

白素儀勉強還禮，道：“谷姑娘，但願近日能再見面暢談。”

谷憶白道：“晚輩也願如此。”她走至路的轉角，忍不住又回頭望去，見白素儀目送她去，她也覺得有些戀戀，頓了一頓，始行移足。

原來白素儀與彭拜結縭以來，生有一女，｜乳名小羽，未滿週歲，由僕婦抱去大巴山玩耍，竟然雙墮深壑，一併死去。彭拜夫婦次日尋遍山谷，始行發覺，見了僕婦與次女屍骨一慟幾絕，白素儀終日以淚洗面，半年之久。後來，她漸漸看開，只以為父親生平為惡太多，報及孫女，除了盡力行善，連華天虹夫婦也未告訴，故華雲龍還不知自己有這樣一個早夭表妹。

午牌未屆，「九曲別宮」前的廣大石坪之側，涼棚之中，已坐滿了天下群雄。東側涼棚，九陰教與星宿派，各佔一半，中間隔了一丈，涇渭分明。左邊一截，梅素若扶杖端坐，緊靠著坐的，卻是石萬銓與兩個不知名老者，白髮皤然，看來都近半百，以下才是葛天都，厲九疑等一殿三堂之主。

星宿派，為首的卻是申屠主，未見東郭壽出面，令狐兄弟，呼延恭、房隆，位於左方。這兩派加起來，也不下二百人，且個個神瑩凝固，手腳沉穩，功力俱非泛泛，聲勢著實不小。西側涼棚，坐著都是俠義道中人，以蔡夫人為首，加上點蒼、天台的人，也有百餘人了。

正面的涼棚，則鬧哄哄一片，迥不似東西兩棚中的靜肅無譁，這座涼棚中的人，大部分是普通江湖人物，人數最多，不下兩三千人，雖然棚搭得最大，也幾乎擠不下了，彼等不時朝東西兩棚指指點點，私議竊竊。那石坪正中法壇，這時，法壇之上，神龕綾幔，已然揭開，祭臺上供著兩塊牌位，左畫「無量山祖師李公諱無量之聖位」，右畫「九曲宮祖師沈公諱明哲之聖位」，香花供物，法器齊具，燦然大備。武林中，知道那百餘年前九曲神君之真名實姓的，幾乎沒有，這時方始知曉。

既是端午佳節，玄冥教少不得備有各色粽子，應時果物，不過除了正面棚中的外，誰也不曾食用。將近午時，忽見三人伴同而來，領先是一個披髮頭陀，鬚髮賽雪，銀箍束髮，身著月白僧袍，手提爛銀方便鏟，隨後兩名中年男子，一個膚如古銅，方方臉膛，肩闊腰圓，一個身穿白衫，面目清秀。群俠見狀，紛紛起身招呼，來者正是慈雲大師高泰，阿不都勒。慈雲大師目光一掃棚中，未見長恨道姑，霜眉不由一皺。

慈雲大師微目光一轉，朝蔡夫人宣文嫻道：“令媛隨著玉鼎夫人，難道現猶未到？”

蔡夫人怔了一怔，不答反問，道：“薇兒如何與她在一起？我們正在找尋這位夫人哩。”

慈雲大師嘆道：“她若不來，那必隱遁世外，天下之大，此後又如何尋找？”

蔡夫人若在從前，那是連江湖現狀，也不明瞭，落霞山莊一行之後，不但得知江湖大事，即若干舊日恩恩怨怨，也略有所諳，聞言急道：“玉鼎夫人當年歷害對頭極多，不要是碰上了吧，薇兒不知如何了？”

慈雲大師轉面朝對棚望去，道：“糟了，可能是九陰教違約下手。”

阿不都勒見他們一個關心女兒安危，一個心急玉鼎夫人下落，說了半天，不得要領，不由啞然一笑道：“大師儘可寬懷，我若非見蔡姑娘聰慧，多半可勸得玉鼎夫人回心轉意，如何放心離去？”

慈雲大師頜首道：“貧僧是太心急了些。”

阿不都勒微微一笑，向夫人道：“以蔡姑娘與玉鼎夫人的武功，任何陣仗，也能全身而退，夫人大可放心。”蔡夫人正想再問詳情，忽聽鐘鼓齊鳴，抬頭一望，日正當中，恰是午正。

鐘鼓連鳴九響，全場肅然，那聲音由於在於空谷，更覺鏗宏震耳，嘹亮不絕，聲響未竭，但見由那宏麗的「九曲別宮」宮門，兩排白衣童子魚貫走出，每人手中都捧著一個金爐，香菸嫋嫋。出宮門至壇下，越過丹樨，石坪，足有一兩百丈遠，排首童子，行至壇下站定，然後一齊轉身，侍立於紅氈兩側，每隔一丈，即有一名，總計也有二三百人了，這場面極為壯觀。

那爐中香菸，隨風四散，瞬即佈滿石坪。鐘鼓再鳴，但見宮門之內，井然有序的走出一群壯漢，穿著黑衣，這群黑衣壯漢走完，則是青衣壯漢，青衣壯漢走完，則是白衣者，最後是紫衣之人，其中則老者居多，浩浩蕩蕩，直至法壇之前，倏然左右一分，繞至壇前，旋又匯合，齊齊轉身，面向法壇。最內圈是紫、次為藍、白、青、黑，整齊的有