明鸞想了想：“你本來是官差……入了軍戶，真的不要緊嗎？當時你身上還有差事吧？說來自打那回在船上偶遇之後，我好象就再沒見過你了，你究竟是去了哪裡的衛所？”

左四沉默了一會兒，才道：“我哪裡的衛所都沒去。當年我到了德慶，只在千戶所待了幾天，打聽到崔家人的下落，本想就近去照顧他們的，偏偏不小心得罪了一個軍官，要將我調去守巢頂，沒辦法，我只好逃了。因此，我如今在千戶所的名冊上，乃是逃兵，一旦被抓住，就只有死路一條了。”（注：巢頂是德慶最高峰，位於西北方，九市位於德慶南面。）

明鸞眼睛都瞪得快脫窗了，這也太猛了吧？就算去了巢頂，也不是沒機會來九市探親的，何必做逃兵？她變得有些結巴：“這……這又何必……要是被發現了……”

“所以我一直告訴小泉哥，不能把我的事說出去。”左四看了她一眼，“你也別慌，我不是傻子。我本來就是用假名字參軍的，不過是想借機調查崔家人的去處，也是想有個合適的身份就近去照顧他們而已，沒想到崔家妯娌居然……”他咬了咬牙，“我妹子被害成這樣，我也無心再照應她們了，除了妹子與外甥，其他人都不與我相干本來我還想帶他們母子離開的，只是小泉哥堅持不肯，怕連累了我，我才沒把人帶走。如今我偶爾會上山照顧那孩子的生活，看有什麼地方能幫得上忙，從不出現在人前。除了當年與我同船的一家軍戶，招我入所的軍官，以及德慶千戶所裡幾名跟我打過交道計程車兵與我得罪的那個人以外，再無人認得我了。只要小泉哥沒把我的事告訴人，我又把自己的行跡藏好了，千戶所的人再生氣，也抓不到我的，再過幾年，誰還記得這件事？”

明鸞眨眨眼：“你一直……躲在這裡嗎？可我常常過來，卻從來沒見過你。”

“只是偶爾過來。”左四微微一笑，“山上也不是沒有別的人走動，長住此處不免有風險。我平時在六都的玉桂園裡做雜工，就是做桂皮的，你知道吧？是一種藥材。我過來的時候，常常能見到你來找小泉哥，只是每次我一聽到聲響就趕緊躲開了。今天若不是天上打雷，掩住了你的腳步聲，你是見不到我的。”

六都與九市就隔著一條西江，不過幾里路，還真是近得很，可那邊還不如九市鎮繁華呢。既是在藥園子當小工，那生活肯定舒服不到哪裡去。

明鸞張張口，心裡有些不是滋味：“你本來是個捕快，就算轉做長班，那也是官差，是鐵飯碗，如今卻變成了做桂皮的小工……這樣真的值得嗎？其實你要是有心，大可以想辦法調到附近的衙門去，繼續做官差，或許還更能庇護小泉哥母子吧？”

左四淡淡地道：“我當年來德慶州做軍戶，其實是因為同行的張八斤、陳大志他們都有意留在廣州過年，等年後再回京城覆命，我就趁機過來找人。找到了小泉哥母子後，我又回去了，跟著其他人一起回京交了差事，想要正式調到德慶知州衙門來。雖說有人認得我，但軍戶所名冊上記的人名與履歷都是假的，只要我不承認，誰能奈我何？只是我家裡卻不答應，我也煩了，不想跟老人多說什麼，便辭了差事，獨自再次南下。要是調到附近衙門繼續做差役，我家裡人一定會找過來的，我與崔家的關係也很難隱瞞下去。如今我雖然只是個小工，生活清苦些，可我心裡很平靜。就這樣陪著小泉哥母子，也沒什麼不好。”

看到對方的神情，明鸞也不好再說什麼，只是道：“如今我叫小泉哥跟我合夥做小生意，他已經答應了。他一定能越過越好的，你不必擔心。”

左四微微皺了眉頭：“我也聽他說過了，這件事我不贊成。好好的做什麼生意？他年紀還小，趁如今還未入正軍，正是鍛鍊自己武技的大好時機，只要把武藝練好了，將來自有他的好前程。為了點小錢荒廢光陰，實在得不償失”他盯了明鸞一眼，“你明明也是鐘鼎之家的女兒，怎的如此見錢眼開？”

明鸞忽然覺得牙癢癢，很想駁回去，只是想到對方是崔柏泉的長輩，看起來還為崔柏泉母子做了大犧牲，她決定留對方一點面子，便輕咳一聲：“要是小泉哥覺得不好，可以跟我說。我又沒有強求他答應。”

左四冷冷地笑了笑：“你開口要他做的事，他幾時回絕過？章三姑娘，其實我早就想說了，他眼下正是練武的好時節，你卻天天尋他作伴，又是買賣山上採到的東西，又是種藥種菜，這都不是正道。他不該把大好光陰浪費在這些事上，你若是為了他好，就不該再支使他做這些了。他是個容易心軟的好孩子，不好意思回絕你，我做長輩的卻不能眼睜睜看著