個園子的地都能得到改善。收的豆子我們可以賣給李家，他家有醬園，又有豆腐磨坊，每年要不少豆子呢。”

李家這幾年確實幫了章家不少忙，章放章敞對此很是贊同：“別家不說，能幫上李家，那是一定要做的。”周合也很贊成：“大豆能肥地的說法我也聽過，儘管試試好了，收的豆子哪怕不賣給李家，也不愁在本地賣不掉，德慶的腐竹相當有名，還能賣到廣州去呢。”

明鸞見自己又有一條建議得到了家人的接訥，頓時樂了，忙不迭地纏著章放商量起柑園套種的事情來，周合也笑呵呵地在一旁幫著出主意，幾個人說了好一會兒話，直到夥計來報說晚飯時間到了，方才高高興興地一起去吃飯。

這頓飯十分豐盛。周合仔細吩咐過，務必要整治出一席好菜來。明鸞瞧著有幾個菜還是從前在南鄉侯府時吃過的，便知道他用心良苦，她悄悄打量著自家伯父與父親的臉色，低頭老實地扒著菜吃飯。玉翟坐在她旁邊，卻有些神不守舍，似乎完全沒感受到菜色的美味。

章放與章敞的雙眼都有些溼潤了，這頓飯似乎讓他們回想起了曾經錦衣玉食的光往。章敞悶頭灌了自己好幾杯酒，聽到陳氏小聲勸他，方才放緩了喝酒的速度，只是一直沉默著。

章放有些激動地對周合道：“老周，我們家出事以後，若不是你，還有陳家上下，我都無法想象自己一家會是什麼情形。你幫著我們在嶺南安頓下來，替我們安排得周全妥當，如今又幫我們創立起家業，我真不知該如何謝你……”

周合嘆了口氣，放下手中的酒杯：“二爺這話就太見外了。你別嫌老周託大，我可沒把自己當是外人，認識幾年了，一路走來，說一點情份都沒有，那是假的，老爺子對我也很是客氣，只要我能做得到，都希望能為你們出一把力。”

章放紅著眼圈：“我知道……我們也沒把你當成是外人。”他猛地喝下手中的酒，深吸一口氣，指了指面前的菜色：“以後不必這樣破費了，章家已不是從前的章家，我們兄弟只是小小的軍戶，與販夫走卒無異，再吃這些山珍海味，只怕會不消化呢。”章敞也在旁點頭。

周合微微一笑：“只是偶爾為之，既然你們不喜歡，以後我不再拿這些招待你們就是。”

眾人草草吃完了這頓飯，待小二將碗盤撤下，換了熱茶上來後，周合忽然道：“二爺，九姑爺，我有些話想跟你們說，能不能陪我再聊一會兒？”

章放面露疑惑之色：“自然可以，這有什麼？何必這般鄭重其事？”

“因為我不能不鄭重其事。”周合道，“這些話我在家裡說不出口，擔心老爺子年紀大了，大悲大喜的，會對身體不好，因此才想借在外頭的機會跟你們單獨談談，讓你們心裡有所準備。”

章放聽出幾分言外之意，臉色肅穆起來：“老周，你的意思是……可是有什麼壞訊息？”

周合看了明鸞與玉翟一眼，陳氏迅速反應過來：“二丫頭，三丫頭，我們先回房去吧。”

玉翟順從地起身，明鸞卻瞪大了雙眼。什麼？吊起人胃口就叫人走開？這也太吭爹了

周合給她使了個安撫的眼色，明鸞拿不準這是不是在暗示、允諾些什麼，但猶豫了一下還是起身隨陳氏與玉翟一起離開了。她就不信過後打探不出來

女人孩子都走了，門外有周合帶來的幾名親信夥計把守，屋裡便只剩下周合與章家兄弟，三人的神色都有些嚴肅。章敞沉不住氣，首先開口：“周叔，可是北邊有壞訊息？前些天你剛來的時候，壓根兒就沒提起啊？”

“不是壞訊息。”周合平靜地道，“只是近年來朝中風雲變幻，姑爺曾經私下跟我提過，陳氏族長與幾位族老對此有些看法，並且還因此對族人日後的前程安排做了變動。姑爺希望我來告訴你們一聲，讓你們心裡有個準備，若日後真有機會，章家未必不能東山再起。”

章放嚴肅地道：“親家公雖是好意，但如今章家已經經不起折騰了。況且我們兄弟四人分隔南北，相距萬里，便是真想做些什麼，也無法相互照應，老爺子身體也大不如前了，只怕有心無力。”

章敞也有些落寞地道：“是啊，當初剛來時，或許還有過雄心，但幾年下來，什麼雄心都消散了，這樣清苦卻平靜的日子也沒什麼不好……”

周合微微一笑：“二位誤會了，我不是在暗示你們去做些什麼，只是讓你們有所準備而已。別說今日的章家了，就算是陳家，也沒有能力做你們所想的那些事呢。”

章放章敞聞言便知道自己誤會了，都有些不好意思。