面對這種手段粗淺的挑釁，元鳳先惱了，她搶先答道：“這是什麼意思？我妹妹即便流放過，又怎的了？皇上也經歷過這樣的日子，難不成還有誰敢小瞧了皇上不成？”

她這一頂大帽子蓋下來，便有幾位千金退縮了。這可不是玩兒的，一句話不慎，就要犯下大不敬的罪，沒得為了點小事冒這麼大的風險。

只是那位容貌最美麗的少女仍舊不甘心，她既然自認容貌最出挑，自然認定最有希望入選，可她不象李皇后的表妹有後門可走，若明鸞真個入選，被排擠掉的一定是她於是她便道：“章大姐姐，你這話可就說得過了，我們不過是一時好奇，隨口問一句罷了，你怎的立時就拿這樣的大話堵回來了？皇上也不曾遮掩過在南邊受苦的日子，怎的你家三妹妹反倒忌諱著不肯跟人說？難不成真有什麼見不得人的事不成？”

元鳳柳眉一挑，就要開口駁斥，卻被明鸞攔住了。其實明鸞還真不覺得有必要跟人在這種話題上爭吵，她自認光明正大，沒什麼不能告訴人的——除了她是穿越的這一點——不過元鳳也是一片好意，她還知道好歹。

明鸞微笑著對那美貌少女道：“我大姐姐只是怕你們想諷刺我，所以才攔在前頭罷了，絕對沒有要遮掩什麼的意思。既然你們只是好奇，那我就回答你們的問題好了。我們在嶺南流放了四年多的時間，住在一個離城四十里遠的山村裡，不過離鎮子挺近的，平日就是種種田、養養雞鴨，因為是軍戶，領了巡察官府林場的差使，每天都要山上山下跑幾回。日子是過得苦一點，但熬出來了，也就好過了。你們還有什麼想知道的？”

那美貌少女臉上紅一陣白一陣的，明鸞這般坦然，她倒不知該說什麼了，又瞧見同伴們都退縮了，明白自己又被人當了槍使，自然覺得羞惱。

她不吭聲，便有旁人出頭。李皇后那位表妹臉上也掛著淡淡的微笑，問明鸞：“這麼說，你真的下田種過地了？那一定很辛苦吧？除了幹活，你平日都做些什麼？讀書識字麼？女紅做不做？”

明鸞同樣微笑著回答她：“讀書識字當然是要做的，我父親從前考過科舉，有過功名，親自指點我和弟弟的功課呢。我雖然乾的活多，但書本也看過，因為沒錢買紙筆，就拿樹枝子在泥地上劃拉，或是拿毛筆醮了水在桌面上練字。聽說古時候就有書法大家是這樣練習的呢幾年練下來，我不敢說自己的字有多好，但好歹算得上端正，腕力也很不錯。至於女紅，當然是要做的，家裡又沒有丫頭婆子，針線活全都要我們母女姐妹們自己做，若是不會女紅，怎麼做衣裳穿？不過我繡花一般般，這方面我二姐姐要比我擅長，但我做衣服比她做得快做得好。”說罷把袖子往她面前一攤：“瞧，這件衣裳就是我自己做的，針腳還算細密吧？因為是臨時接的旨，也沒來得及繡花草，不過這牙子是我自己掐的，我四嬸也誇我掐得勻稱呢。”

皇后的表妹只瞧了一眼，神色便有些訕訕的。那袖子的針腳確實細密，那掐牙的花樣是她從未見過的，又新鮮又雅緻，簡單中帶著點小華麗，手藝也做得極好。若這真是章明鸞自己做的，哪怕她明著承認自己刺繡本事不佳，也沒什麼好挑剔的。勳貴人家的女兒也沒幾個真的在女紅上頭表現出色，她這樣已經很好了。

皇后的表妹同樣敗退，先前那位美貌少女又再次冒出頭來：“這針線真不錯——不過妹妹那幾年裡真忙啊，又要種田，又要讀書，又要給人做衣服……我方才瞧見妹妹的儀止似乎有些不大熟練，難不成是沒學過？”

元鳳又忍不住了。三堂妹明鸞確實在禮儀姿態上有所欠缺，別瞧她一舉一動都是依足了規矩來的，但細節上卻做得不夠，只要是內行人，一眼就能看出她疏於練習，但這又如何？明鸞小小年紀就被流放了幾年，大概是回京後才開始學這些的，能做到這個地步就不錯了這女子三番四次為難妹妹，到底在想什麼？難不成沒有看上皇帝，反而看上了懷安侯，打算壞了妹妹的親事？元鳳瞬間陰謀論了，直把那美貌少女當成了反派，又想開口幫著妹妹辯解幾句。

明鸞再次攔下了她，臉上仍舊帶著笑：“你瞧出來了？正是呢，在嶺南的時候，我父親、伯父都有差事在身，祖父年紀大了，又有病，家裡弱的弱，小的小，沒幾個壯勞力，我還算有些力氣，因此就多做了些活。你不知道，軍戶屯田都是有規矩的，要是有哪一家上交的糧食不夠，是要受罰的沒辦法，我只好硬著頭皮上了。種田就花了大半天的時間，讀書是不能少的，總不能做個睜眼瞎子吧？女紅也要學，學了才能給人做針線掙錢呢所以我在這些禮儀上就沒花什麼功夫——再