子與我對個對子如何。”

何耕手鋤頭拄地，神情瀟灑，道：“請小姐賜教。”

“聽好了：白芍指引故相逢”何耕眼睛轉了一下，笑道：“花蔭搖曳佳人面。”小姐把臉一紅，以輕絹掩腮。“公子才思敏捷，必當高中。”

“多謝小姐厚愛。”“公子母親得的什麼病？”

“我母親乃是風溼之症，已經臥床不起兩年餘。”何耕與青晴挖得四棵白芍根，用柳條捆起來。過來重新謝過小姐。

這小姐扶桌兒站起，輕提湘裙款移蓮步兒，向何耕纖手一引：“公子請隨我這邊來。”青晴坐在石墩子上，玩小姐的花籃，她才不去做那個電燈泡呢。何耕行在那小姐身側，但覺得一股幽香令人心動神馳，這小姐，水眉彎彎，瓊瑤鼻，杏眼含情，櫻桃口，笑顯兩頰窩兒。玉腰纖纖一臂攬，語笑晏晏，動人魂。心下不禁心生無限迷戀。

“哎！”

“公子嘆什麼。”

”想何耕能與小姐同行也算三生有幸。”竹林小路，竹蔭斑駁，小姐住腳回身，向何耕深情一望，笑意中淚光盈然，忽然低下頭去含含糊糊地說道：“何公子，若是有緣，梅淑玉等公子高中，”何耕心中怦怦一跳，一陣忘情，抓住淑玉的手，柔若無骨：“小姐放心，何耕若能金榜題名，必去俯上提親，能與小姐比翼，小生一生之夢寐以求。定不負小姐垂愛。”

“公子”淑玉嚶嚀一聲，伏入何耕懷裡。

“淑玉慕公子才華卓越，待人仁義公正，自第一次見面，公子之形象已深深扎進心裡揮之不去，每以閒瑕思之。那日在寺院門外我本想遺留些金銀，以渡公子眼前之困境，此是淑玉一片心意，公子為何不受？”

“小姐一片真情，何耕怎會不知，但想我七尺男兒，讀聖賢之書，身處困境本該奮發圖強，才不枉了小姐錯愛。”

淑玉纖手輕掩其口，柔聲道：“我知道了。我就知道公子不會讓我看錯。”

“不早了，咱們到湖邊去，看紫綾他們弄完了沒有。”淑玉小姐道。紫綾和小安子正在湖邊洗蓮藕呢，已摘得一地蓮蓬。

“此微薄東西是我與伯母的。請何公子不要推辭。好不好。”

“好，謝謝你了。”“想你也不會不受，如果你若是不要，我就真的生氣了。再也不見你面了。”

“我知道啦，誰叫小姐喜歡上我這窮書生。”

“公子之貧只是一時的，人世易變，公子將來飛黃騰達，但願那時能君心似我心，”

“定不負相思意。”何耕含情默默。樹蔭下良久，梅小姐與何耕依依告別，帶著紫綾小安子去了。

何耕滿心歡喜地兜起蓮蓬與白嫩嫩的蓮藕找青晴去。一見青晴高興地笑道：“青姑娘，你看這是什麼，這幾天我們又有好的吃了。”

“談夠了？”

“什麼？”

“還裝什麼蒜，當然是談情說愛嘍，不然還有什麼能談得這麼起勁。”伸手抓個蓮蓬，剝著吃。

“你拿芍藥好不好啊，我拿不了了，”

“好，何大公子。”

“小妮子，有得吃還發那麼大脾氣。”

“是啊，我的水平就該停留在吃的上面。哪有人家小姐千嬌百媚，揮金如土，熱情好客，富而好禮呢。”青晴自己也不知哪來的邪氣兒。何耕聽她犯酸，心裡倒甚是得意，一種憐愛之情油然而生。

“你還生氣呢，容易變醜的噢。”園內雖然野草蓬生，各類名花卻也不少，何耕放下東西，摘下一大朵國色天香的牡丹。

“你呀，連個頭髮也不會梳，每天這麼散著，人家蠻夷之邦才散著頭髮。”輕輕地將牡丹簪在她鬢邊，牡丹嬌豔，更襯得她容顏如玉，清麗絕俗，不由得看得呆了。青晴被他看得低了頭，心下砰砰亂跳。最後終於忍不住，拔開他手，輕嗔薄怒：“看什麼看，都什麼時候了，談情說愛也說完了，還看什麼？”

何耕跟上來，訥訥地道：“明日用那緞子做身衣服好不好，”

“不好。”

“怎麼不好，你連替換的都沒有。”

“不喜歡，”

“為什麼不喜歡”

“不喜歡就是不喜歡”

第五章　捱打

兩人正往回走，此時已是午後時分，青晴拿芍藥走在前面，忽然由街西傳來漸行漸近的馬蹄聲，一路吆喝，只見為首一人手執馬鞭，路上若有老少躺閃不及馬鞭就抽了下去。青晴閃在一邊，心想到底何人如此蠻橫暴力。當街施暴竟無人敢