縣衙正堂端坐著十幾道身影，看他們身上穿著的華衣錦袍就知道身份不凡。

這些人都是葫蘆城中叫得出名號的富商，幾乎掌握著城裡絕大部分的財富。

用杜成鳴的話說他們與王福一樣，都是城內的地頭蛇，也是前幾日暗中跟著王福造謠生事的那撥人。

屋中寂靜無聲，縣令大人還沒有來，這些富商一個個地焦躁不安、坐立不安，東張西望。

要知道他們之前對縣衙官府的態度和王福一樣，囂張無比，杜成鳴派人去問話都是隨意打發了事，但今天全都成了霜打了的茄子，戰戰兢兢，面色惶惶。

原因只有一個，昨天城內巡防營出動，將王福一家滿門抄斬。

真正意義上的滿門抄斬，從王福一家老小到底下的家丁、護衛全都斬殺一空，王福的屍體現在還被擺在縣衙正門外。

此事已經在城裡引起了軒然大波，滿城的老百姓都察覺到官府要對這幫冥頑不靈的商賈出手了。

剛剛這些富商走進縣衙，剛好路過王福的屍體，膽子小的雙腿都在打擺子。

這些人怕了，幾百條人命說殺就殺，他們終於意識到自己並不是在後一個小小的文人縣令對抗，而是在對抗一個偌大的王朝。

“劉，劉老，您說杜縣令找我們過來做什麼？該不會想把咱們也殺了吧？”

“咱們說到底不過是想掙幾兩碎銀子，可不想掉腦袋啊。”

“咱們怎麼辦啊？”

“都是王福這個混蛋！口口聲聲說天塌下來都他頂著，現在呢？

他頂個屁他！”

掌櫃們憂心忡忡，七嘴八舌，都把目光投向了一位滿頭白髮的老頭。

此人姓劉，一直在經營布匹、糧食生意，算是城中德高望重的老前輩了。

而且杜成鳴剛到葫蘆城時就是此人接待的，這次鬧事他也沒參與，算是多少與杜成鳴有點交情。

劉掌櫃滿臉苦笑：

“我這個糟老頭子哪有這個本事知道縣令大人要做什麼？

當初老夫勸你們一個個收收心，不要跟著王福蠻幹，全都不聽。

這下好了吧？全都掉火坑裡去了。”

“哎呦，劉老前輩，都什麼時候了還說這些？

還是趕緊想個法子，怎麼保住命吧？”

“唉！”

老人重重地嘆了口氣：

“想要活命，就只能老老實實聽話了，總之，一個個的都別胡來！”

“縣令大人到！”

屋外突然傳來一陣郎喝聲，身穿官袍的杜成鳴揹著手緩步走進屋中，身後還跟著兩名小吏。

“蹭！”

十幾人呼啦啦全站了起來，恭恭敬敬地齊聲大喝：

“草民等見過杜大人！”

“草民？諸位掌櫃的可不是草民啊，都是葫蘆城有頭有臉的大人物。”

杜成鳴漫不經心地往椅子上一坐：

“我杜某想要在葫蘆城立足，還得仰仗你們，該是我向你們行禮才對。”

富商們滿臉苦澀，這開場白不是想要他們的命嗎？

資歷最長的劉掌櫃硬著頭皮說道：

“縣令大人說笑了，咱們這些人還不得仰仗大人的照拂在能在葫蘆城立足。

若是小人們有什麼做得不好的，大人儘管直言便好，這等玩笑可開不得。”

“呵呵，行了，都坐吧。”

杜成鳴的嘴角勾起了一抹若有若無的笑意，在幾天前這些人可沒這麼客氣啊。

眾人雖然坐下了，但一個個心裡都不安穩，誰也不敢吱聲。

杜成鳴翹起了二郎腿，環視屋內一圈：

“哪位是陳掌櫃。”

“我，我是。”

一名屁股都還沒坐穩的中年男子立馬站了起來，小心翼翼地問道：

“大人有何吩咐？”

杜成鳴就這麼看著他：

“昨天在城裡抓到幾名造謠生事的潑皮，說我杜成鳴是天下第一號大貪官，向城中大大小小几十名商賈勒索錢財。

他們已經招供，是你陳掌櫃出銀子讓他們這麼說的。

來吧，現在讓你的下人回府取三千兩白銀來，沒有銀子，你陳掌櫃今天就別想活著出去了。”

“撲通！”

陳掌櫃往地上一跪，拼了命地磕頭：

“大人饒命，饒命啊，小人是一時鬼迷了心竅才聽信了王福的鬼話