他們願意向我軍無償供輸四百桶火藥和不少於二十噸的大米。”

“夏大人，你的意思呢？”為了征服緬甸，華夏朝廷專門設定了緬甸大都護府和下緬甸都護府這兩套職權有些重疊的機構，因此涉外通商既可以由緬甸大都護主管也可以由下緬甸都護負責。“接不接受這些洋夷的請託。”

“這些洋夷首鼠兩端，據說之前還低價出售軍火軍械給緬甸軍，如今又要向我朝輸誠，倒是甚為可惡。”首任下緬甸都護夏煒民半真半假的說道。“只是朝廷暫無禁絕彼等貿易的章程，所以就算他們走運了。”

“也是，那就讓他們復業好了。”名義上總攬戰事的緬甸大都護桑介安點頭道。“五百桶火藥、二十噸大米對我軍來說也是不小的補益”

領了兩位大人的命令，傳話的官員走了出去，半天后又臉色古怪的走了回來：“兩位大人，西夷呈請將沙廉之地闢為自由港，一如呔泥的故例。”

“自由港？呔泥故例？”夏煒民眉頭一皺。“真是得寸進尺，告訴他們，不許！”

“慢！”桑介民衝著同僚微微一笑。“夏大人，此時緬甸之戰尚未終結，只怕還有大戰，當防異族作祟，這樣吧，去跟洋夷說，如今只剩過渡，自由港一說，還等本朝與緬甸的條約談下來再說，且容日後再議吧。”

看著領命而去的小吏，夏煒民不禁提醒道：“桑大人，給了洋夷想念，只怕日後”

桑介民打斷道：“本官又沒明許這些洋夷，只是說日後再議嘛，至於日後議的結果如何，難道一定要讓這些洋夷滿意不成？”

夏煒民卻道：“桑大人，這可是矇騙，我華夏天朝，豈能做讓洋夷詬病之舉，不妥當吧。”

“夏大人，何必跟這些洋夷談信義。”桑介民很是嚴肅的回答道。“大人想來多在國內為官，不知道洋夷的種種劣跡吧？”

夏煒民有些愕然：“洋夷劣跡很多嗎？那朝廷為什麼還要與之互通商貿呢？”

“洋夷的劣跡數不勝數，大人日後若是有機會問一問南洋商民自然會曉得的，本官就不多說了，只是大人記住一點，這些弱肉強食之輩當不必人視之，換而言之，他們是禽獸，要用對付禽獸的辦法對付他們。”桑介民煞有其事的說道。“既要誘之以利，又要防其反噬。”

夏煒民沉默良久，這才吐了一口氣，無力的回應道：“洋務如此繁複，下官是處置不來的，今後只怕還要煩勞大都護府處理這些瑣碎。”

桑介民啞然失笑：“夏大人推的倒是快了，只怕日後都護府內有所煩言呢。”

“都是為朝廷分憂，誰多做一點，誰少做一點，有什麼可以嘮叨的。”夏煒民也是聰明人，他雖然不打算沾染洋務，卻也想借此機會跟緬甸大都護府釐清權責。“不過話又說回來，朝中大佬是怎麼回事，冗床疊架倒也不擔心兩司之間起了齷齪。”

“朝廷怎麼考量的，本官倒是不知，但細論起了，貴我兩司之間真正重疊的倒也不多，都護府管民政和拓殖經營、大都護府管內外藩屬，倒也可以做的井水不犯河水。”桑介民眯起眼睛看著夏煒民，對方打什麼算盤他自然是一清二楚的。“若是都護府將洋商事務託付給大都護府的話，大都護府就介入商事了，這不好吧。要不，大人與本官一起上奏朝廷，將兩司的總督衙門合二為一如何？”

“這倒是個解決辦法，只是朝廷未必會答應。”都護府的總督衙門分司多少還有些權力，但大都護府總督衙門分司的權責卻被大都護侵佔了，因此出於制衡的考慮，武昌是不太可能同意兩司合併的。“不如，桑大人把內藩事務交換如何？”

“交換？”桑介民打了個哈哈。“夏大人，咱們現在討論這話題是不是太早了，畢竟緬甸還沒有屈服，下緬甸都護府還沒有成立呢。”

桑介民是暗諷夏煒民伸手太早了，但夏煒民卻對此不動聲色：“說的也是，畢竟毛淡棉還未陷落，北方的緬甸軍還有一戰之力，如今說這些的確早了點，不過桑大人，咱們可是說好了，等與緬甸的條約正式簽訂了，下緬甸都護府也設立了，咱們倆再商量這件事。”

正在喝茶的桑介民差一點被茶葉哽住了，不得已只好清了清嗓子回應道：“本官倒是沒有問題，只怕朝廷不答應。說實在的，若是朝廷知曉貴我私下商議屬下權責，非得治我們倆一個僭越行事之罪啊，大人，說笑了。”

夏煒民高深莫測的回覆道：“是的，說笑了，說笑了”

697。落幕

武成二十二年正月初九，西路夏軍抵達勃生城下，在這之前，