錢夫人看著便“噗”地笑了，跟江鶴亭打趣，“這孩子每次見了人都這麼拘束，好像別人咳嗽一聲都要把她嚇壞似的。膽子忒小！”她說完看著九卿以袖掩唇輕輕咳了一聲，沒被遮住的眼睛裡，笑意就更加濃了幾分。

江鶴亭也跟著笑了起來，投在九卿身上的目光溫暖了不少。

彷彿一個正在享受天倫之樂的父親，只要女兒坐在面前，無論別人說什麼，都當作是對她的誇獎似的。

只是九卿卻不敢承受他的溫暖。事出反常必有妖，他突然對自己這麼和顏悅色，這讓她只覺得心裡一陣一陣的發寒——不知他這麼欣慰的目光到底是為了哪般？

她越發把神態放得恭謹了。

江鶴亭的眼神更加溫和，他柔聲地問九卿，“你今年也有十五了吧？”說完就向錢夫人投過去詢問的目光。

“是，”九卿恭敬地回答。

錢夫人緊接著解釋，“已經過了及笄五個月了，過完年就是十六歲了。”

江鶴亭微微點了點頭。

這裡的年歲按年輪論，每過一個新年，人們的年齡就會增長一歲。從元月初一算起，無論你的生日大小，都要把歲數加上一。即使你是大年三十生人，哪怕剛來到世上一天，第二天從數字上來說，也是兩歲。這就是現代人所說的虛歲，

九卿和江五、江七是同一年生人。江五是二月的生日，江七是三月的生日，九卿是六月的生日。只有一個江十一，比她們小了一歲，是次年元月的生日。這也就是之前錢夫人對錢多金說的，再有一個月，江十一就該過及笄之話的緣由。

九卿眼角餘光瞄著江鶴亭，心裡忐忑，面上卻不帶出絲毫，她身姿坐的筆挺。

江鶴亭的眼睛眯起，他手摸著自己長有幾根微須的下巴，審視地看著九卿。眼裡帶著欣賞，就彷彿我家有女初長成的那種欣欣然的驕傲和自豪。

錢夫人坐在那裡微微地笑。

氣氛變得溫暖而詭異。九卿心中不由警鈴大作。

江鶴亭啜了一口茶，悠然出聲，“歲月荏苒啊！沒想到一眨眼，我兒已經到了該出嫁的年齡了。”

他一邊說著，一邊輕輕磕著手裡的盅蓋，彷彿是對韶光易逝的無限感慨。

話引子終於出來了。九卿凝神斂氣靜靜聆聽。

她發現自己竟然出奇地平靜。

兵來將擋，水來土掩，不管他們是什麼打算，到時只要自己掌住章程就行了。大不了就是一死，卿本潔來還潔去，實在逼得急了，給他們留下一具死屍，他們還能拿她怎麼辦？

當然，這只是最壞的打算。不到萬不得已，她也不能用此下策。

人，誰不惜命啊？

“我同你母親商量了，”江鶴亭撣了撣平鋪在腿間的袍襟，坐直身體一本正經說道，“我打算把你落到你母親的名下。”

九卿愕然。

他頓了一頓，又道，“今後你就跟元秀、五陽一樣，都是你母親的嫡生女兒。”

咣噹，九卿心裡的警鐘猛然敲了一記。

什麼意思？方才他還說當年如何如何，錢夫人不同意把她落在名下。如今卻又說出這麼一番話來，他們的目的何在？

九卿抬頭去看江鶴亭，他正雙目溫潤地望著自己。

再去看錢夫人，錢夫人僵硬地笑著，回給她一個複雜的眼神。

這是好事——九卿心中電念飛轉，面上卻一片平靜。既然不能拒絕，不如坦然去面對，看看他們到底想耍什麼花樣！

她起身重新對江氏夫婦大禮參拜，“謝父親，謝母親。”臉上洋溢著喜不自禁的笑。

江老爺呵呵地笑了，一旁的李嬤嬤連聲恭賀，“恭喜五小姐，賀喜五小姐。”她對九卿深深地施禮道賀。

九卿回給她一個羞澀的笑容，她便趁機提醒九卿，“小姐還不快叫娘？”

說著，倒了一盅茶遞給九卿，“快去給你孃親敬茶。”她眼角眉梢都漾著濃濃的笑意，彷彿她也認了個乾女兒一樣。

九卿略一遲疑，依著李嬤嬤的話，上前把茶盅雙手捧著遞到錢夫人的手上，輕輕地叫了聲，“孃親。”聲音裡帶著滯澀，彷彿一下子適應不了這種稱呼似的。

錢夫人嘴角抽了抽，卻依然滿面笑容。她接過茶盅淺淺吃了一口，吩咐李嬤嬤，“雨娘，去拿兩個金錁子，賞給五小姐。”

李嬤嬤喏了一聲，便轉身出去。不一時，拿了兩隻梅花狀的金錁子，進來笑吟吟地塞進九卿的手裡。