想去外院瞧瞧大嫂，不知你可要與我一同過去？”

“母親同意你過去嗎？”葉清棠狐疑地看著葉清溪。

葉清遠住在外院的梧桐苑，若是以往，葉清溪或許還會擔心自個兒能不能順利去往外院，不過這時候侯氏正要拉攏她，自然不會管的那麼嚴。

葉清溪微微點頭，含糊地道：“總之不會出問題的，我想著你與大少爺是親兄妹，大嫂肚子裡懷著的是你的親侄女，你應該也想過去瞧瞧，便過來找你了。”

葉清棠確實很想去看到自己的大哥，只是先前侯氏一向管得嚴，她便不敢過去此時聽葉清溪這樣說，葉清棠忙點頭，她又看到穀雨手中捧著的禮盒，忙吩咐自己身邊的大丫鬟紫蘇道：“你去將前次母親賞我的鐲子取來，我要帶過去給大嫂。”

葉清溪也不攔著，雖說葉清棠一直待在葉家，但估計見葉清遠和張杏荷的機會也並不多。

兩人準備妥當，便一道去了前院，前院裡，張杏荷正由下人扶著在院子裡散步，見到葉清溪與葉清棠，先是一驚，轉而忙舔著肚子笑著迎了上來：“三妹妹與九妹妹來了，快請屋裡坐，你們大哥今日出門去了，估計待會兒也該回來了。”

今日張杏荷穿著件素白的棉布上衣，下身也是條棉布的裙子，顯得很是隨意的樣子。

其實葉清溪對張杏荷的印象並不甚好，原因自然是這人曾對自己腹中的孩子做手腳，只是此時見她連走路的時候都在護著肚子，那份不滿便頓時淡了許多。

進了屋，葉清溪本想讓葉清棠先開口，結果發現她只巴巴地看著張杏荷的肚子，絲毫沒有要開口的打算，便只得先起了頭：“之前雖與大嫂見過面，但到底沒有真正過來看望過，還望大嫂勿怪。”

“九妹妹這樣說，實在太過客套了些，況且你們能來看我，我已是十分高興的了。”因懷著身孕，張杏荷的面色顯得十分紅潤，她的手下意識地放在自己已經微微顯懷的肚子上，充滿了母性光輝。

葉清棠這時候也開了口：“大嫂，你近來覺得身子如何？”

“這孩子很聽話，我吃的也好，你且放心吧。”張杏荷對葉清棠並沒有特別的感情，但她至少知道葉清棠乃是葉清遠的親妹妹，故而神色上便多了幾分親暱。

葉清溪朝穀雨招了招手，指了指那兩個盒子：“這是我的一份心意，恭喜大嫂即將為葉家添丁進口，還望大嫂不要嫌棄。”

又從懷中取出一個平安符：“這平安符是我從鈺清庵帶過來的，曾在佛前開過光，大嫂若是不嫌棄，便收下吧。”

葉清棠見葉清溪如此，忙將自己準備的薄利也拿了出來。

張杏荷連連擺手：“這怎麼使得？我這做長嫂的，怎麼也不能要你們的東西。”

“大嫂太過客氣了，這是我們的心意，又不值幾個錢，莫不是大嫂覺得我們的禮太輕了？”一面說著，葉清溪一面仔細打量張杏荷，見她是真的不想拿自己的東西，而非客套，心中對這人的印象便又好了幾分。

至少張杏荷不是個虛偽做作的人。

葉清棠也在一旁附和，臉上的表情更像是在說，若你不收我們的禮物，我便沒臉再來了。

見此情況，張杏荷只得輕嘆了口氣，叫人把東西接了，放在一側的案几上。

“自從我有了身孕，母親便免了我的禮，故而平日裡也見不到你。”這麼說著的時候，張杏荷的臉上流露出一絲暗淡來。

葉清溪想到張杏荷方才是在自己的院子裡散步，便有些明白她的暗淡從何而來了，於是試探性地問道：“大嫂現在胎位也穩了，倒是正適合出門多散散步，這樣對胎兒很好。”

“母親怕我身子不適，便讓我在院子裡安心靜養。”張杏荷果然如此答道。

葉清溪沉默片刻，語氣平緩地道：“母親的本意想來也是為了大嫂好，不過這樣拘著也未必便是好事，待會兒我去同母親說說，讓她不必如此擔憂。”

“九妹妹的心意是好的，只是還是不要去了，母親她……”張杏荷微微嘆了口氣，有些不知道該怎麼說下去了。

葉清溪見這樣閒聊下去也不是辦法，便索性直接對張杏荷道：“大嫂，我有些體己的話想同你講，不知你能否讓下人先退出去？”

張杏荷狐疑地看著葉清溪，見對方一本正經的樣子，便點了點頭，對身邊的大丫鬟巧煙道：“我有些口渴了，你去廚房幫我提壺熱水來。”

巧煙有些不放心地看著張杏荷，不過最終還是行禮退了出去。

等屋中只剩