敵，只是每次都如石沉大海，無論營官還是兵部都沒有回覆。”

楊秋容在旁邊插進話來：“京師乃是繁華之地，在這裡安安穩穩待著，總好過邊關苦寒。表哥，不是我說你，很多人對你這前鋒營都尉一職可是看紅了眼睛。你倒好，香餑餑硬是說成臭雞蛋，心甘情願放棄。”

楊傑連連搖頭道：“武人的職責，乃是上陣殺敵，報國守家。京師雖然安樂平和，卻是消磨鋒芒的溫柔鄉。過了年，為兄就二十四了。大丈夫若是不能及早建功立業，還不如早早自我了斷，也省得諸多麻煩。”

楊天鴻眼睛裡透出看穿世事的精明目光。他注視著楊傑，一言不發，足足過了近五分鐘，才慢慢地問：“這是太爺爺的意思？還是表兄你自己的想法？”

話一出口，楊傑陡然動容，表情有些尷尬，也帶著幾分驚訝：“你果然是這麼說的。太爺爺早就料到這些話瞞不住你。呵呵！既然表弟已經猜到，為兄也就只好開啟天窗說亮話。為兄早就有著想要去邊關殺敵的念頭，太爺爺對此也很是支援。咱們廣平候一脈，在軍伍中一直頗有權力。只是近年來人事變動，軍中那些老關係也不一定靠得住。若非如此，為兄也不會在前鋒營中渾渾噩噩混了幾年日子。去年的時候，太爺爺就打算對你說起此事。不過。那時候表弟你初次****，太爺爺也不知道你是否因為幼年之事對族人有著成見。你在國子監裡的諸多事情，太爺爺全都一清二楚。”

楊天鴻微微眯起了雙眼。楊傑雖未說明。可他還是隱約猜到了什麼。

果然，楊傑接下來的話。證實了楊天鴻心中所想。

“當日，表弟你為了表妹的婚事與盧家起了衝突，其實太爺爺也在暗中出力。聽到盧家索賠八百萬兩銀子的時候，老太君就計算著是否要把侯府宅子賣掉湊些銀錢給你，太爺爺則在私下裡集中家中衛士，如果表妹與盧家的婚事鬧得不可開交，難以收場，太爺爺必定會帶人殺上盧家。”

聞言。楊家姐弟倆目光齊刷刷落在了楊傑身上，異口同聲問道：“此事當真？”

楊傑攤開雙手，認真地說：“我沒必要騙你們。這些事情你們雖然不知道，但的確是這樣。太爺爺說了，咱們楊家一脈同氣連枝，雖說表弟你的父親當年離開家族，卻終究還是我楊氏族人。若是表弟表妹你們在外面受人欺負，族中當然要插手過問。”

楊天鴻眼中的目光略微有所變化，卻依然帶有濃重的疑問：“既然如此，當年我被楊連升父子打壓。幾乎死去，為何那個時候太爺爺不聞不問，無動於衷？”

“小孩子的心性。需要嚴酷的環境加以歷練。”

楊傑坦然道：“表弟那些年受過的苦，為兄多少知道些。不知表弟可否去過北地？見過戎狄熬鷹的手段？那真正是日夜磨練。孩童也是如此，若不能在幼年時候苦練心性，等到大了，也就性子浮躁，不堪大用。每年，楊家外院都要淘汰一批人。表弟你剛才在府門外看到的那些族親，全部都是家族外院的淘汰者。太爺爺那裡有一本名冊，上面被勾畫掉的名字。都是歷年來無法在外院承受磨練的族親。對於這些人，太爺爺不會給予任何幫助。任其自生自滅。”

說著，楊傑拉開自己的衣服<script type="text/javascript">reads();</script>。袒露出胸脯。在明亮的燭光照耀下，楊家姐弟清楚看到了楊傑面板上縱橫交錯的數十道疤痕。

“為兄比表弟你早進了家族外院幾年。那段日子，真正是永生難忘。不要說是鍛體藥，就連平時所吃的食物，也要拼死爭鬥才能得到。其中苦處，也許沒有表弟經受過的那麼多，卻也遠遠超乎常人所想。這些傷痕，就是那段日子留給我永遠的紀念。太爺爺說了，這是苗疆人養蠱的法子。雖說殘忍了些，卻很是管用。淘汰廢物，留下精英，唯有如此，我楊氏一族血脈才能延續下去，不會因為頹廢奢靡而終絕。”

楊天鴻冰冷黑暗的眼睛裡，逐漸露出一絲亮光。

楊傑沒有撒謊。他不需要用這種方法讓自己相信。外人只看到毅勇候榮耀，安州節度使權力甚大，可是其中的苦處，只有楊天鴻自己最清楚。

太爺爺楊榮若是想要為兒孫們謀利，完全可以把楊傑安插在更好的位置。廣平候經營軍伍多年，這點權力還是有的。安州戰事頻繁，說不定什麼時候就會葬送性命。若是想要和平安穩，天底下任何州縣都要遠遠強於安州。

楊傑選擇在這個時候把話說開，當然也是存了想要進入玄火軍效力的意思。對於這位表兄，楊天