我們只是來探路的首批商隊，如果順利，會有大得多的商隊來送給你們需要的茶和糖，還有鐵器！”年輕頭領見狀滿目驚慌，察哈爾人果然很野蠻，現在他開始後悔當初怎麼就答應了東家的要求，左手慢慢摸上腰上的刀柄。

“耿竹，找死嗎，不要動！”他身後的一箇中年人小聲提醒。

騎兵頭目的眼神開始猶豫。

“帶他們回去交由臺吉處置吧？”有人小聲提議。

“走！”騎兵頭領將彎刀收回鞘。如果是以前，他早就殺了這些人，現在部落太缺乏這些漢人帶來的東西了，也許等更大的商隊過來搶掠更合適。

十幾個騎兵押送商隊緩慢向漠西大草灘方向走去。

“教你多少遍了，遇事不要著急，別動不動就動刀子。”中年人在耿竹身後嚅嚅叨叨，這是他為好不容易爭取到的機會。翟哲親兵一個個走上前臺，宗茂甚至已經接管了漢寨，只有不思上進的耿竹一直不得賞識，王義自覺愧對耿光，特意推薦耿竹擔此重任，在漢部只有做事才有機會上位。

“王叔，知道了！”耿竹的臉上有些掛不住。

漠西草原氣候乾旱，缺少水源，草地青一塊，黃一塊，偶爾還可以見到大片的爍石地，碎石中長了幾根細長的草隨風輕輕搖晃，顯的孤獨而淒涼。

空中常見飛禽，地上少見牧群。

遠處群山連線天空，山頂處晶瑩剔透皆是白雪，傳說中那是神居住的地方。紅教和黃教聖地都在那裡。

騎兵押送商隊走了近兩個時辰才看見十幾個團聚在一起的蒙古包，蒙古包外不遠處有幾百匹戰馬在草地上啃食。

“扎巴，回來了！”兩個騎兵看見逐漸靠近的眾人，策馬衝過來，一邊高喊，一邊用好奇的目光掃向商隊。

“打獵抓了幾隻肥羊！”騎兵頭目側目向商隊的方向示意，問：“臺吉在帳中嗎？”

“在！”

商隊被押送進入蒙古包的圈內，四周的察哈爾人都用野蠻的目光掃視著他們，就像看待肥羊一般。漢人的夥計們雙手輕握，低眉順眼，手心全是汗水。

“你們帶回來了一支漢人的商隊？”

阿穆爾看向跪在自己面前的扎巴，心中暗自佩服。哪裡有利可圖，哪裡就有漢人的足跡，以察哈爾人的對漢人的態度，也有商隊敢過來，真是要利不要命。

“不要驚嚇他們！察哈爾人需要他們的貨物。”要是在兩個月前，阿穆爾可不敢對待漢人如此懷柔。

“啊！”跪在地上的扎巴有些意外，遵命退下。

走出大帳後，扎巴走向商隊。

“你們的攜帶的貨物，我們全部要了，這裡有你們需要的毛皮和牲畜，你們可以隨意挑選。”扎巴眼神中有一絲不甘，早知道如此，他就應該在草原上把這些人都殺了。

連商隊頭領在內，夥計們小聲嘀咕，面露喜色。

耿竹丟下那些夥計，出列走向扎巴，高喊：“我要見你們的臺吉，能幫我引薦一下嗎？”王義緊跟在他身後，手裡拿了幾塊磚茶遞過去。

扎巴用厭惡的眼神掃向他們，說：“拿了你們的東西趕快離開這裡，察哈爾人不歡迎你們漢人。”

阿穆爾正好從帳篷裡走出來，高聲斥責道：“扎巴，亂說什麼，他們是商隊。”

扎巴不敢再說話，眼神中有些惱怒。

耿竹看出來阿穆爾的身份，上前行禮道：“我是漢人的使者，有事要轉告尊貴的察哈爾人。”

“漢人的使者？大明的使者？”阿穆爾眼神中充滿了懷疑，轉而明悟，“土默特的漢人？”

耿竹點頭。

阿穆爾轉身將他領進帳篷，問：“你們來自土默特的漢部？”

經過漢寨和河套草原兩場大戰，他對土默特的漢部有所認識，那些人比自己想象中要強大。

“正是，我們千戶大人想和察哈爾人會晤。”

“會晤，我和他有什麼好說的。想和我們講和嗎？是土默特人的意思還是他自己的意思？”阿穆爾不置可否。

“千戶大人說，如果察哈爾人願意，他會盡力促成察哈爾和土默特之間和解。”

“那就是他自己的意思了！”阿穆爾挑起眉頭，問：“為什麼？”

“因為女真人！”

女真人正在攻打大明的大同山西，現在所有人都已經感受到了女真人的威脅，阿穆爾抬頭看向耿竹，說：“我會去見他的，讓他在河套等著我。”

商隊將馱馬上的茶和鹽