的隨從把作品展示出來。

有詩有畫有字，字型剛勁的書法，妙筆生花的丹青……朱維東看著這些很是欣喜，特別是幾位尚在書院唸書的學子，表現更是不俗。可當他目光看向南宮霖的時候，卻發現他桌上空無一物，也沒有作品拿出來。

“子泉，你的呢？”

南宮霖回道：“學生不才，未能成畫。”

“老夫記得你原來天賦斐然，作畫最是了得，數筆之內必成佳作，怎麼今日未能成畫？可是對自己要求太高，不滿意畫作，故而藏了起來？”朱維東有意給南宮霖一個臺階下。

豈料南宮霖不買賬，只是說道：“多年不練，畫藝生疏，學生確是無力成畫，讓恩師見笑了。”

此話一出，在座幾人都暗自笑了起來，好似在譏笑南宮霖是徒有虛表的繡花枕頭，中看不中用。陸嘉宜也有點鬱結，為他感到難堪，可是反觀南宮霖，卻依舊是那副什麼都不在乎的模樣，落落大方地承認沒有畫作。

酒兒把琵琶還給了杏花林的婢子，回到南宮霖身後，見到他沒有拿出作品來，心裡大呼上當，自己辛辛苦苦去表演了一回，可是公子卻食言了，真不該信他的話！

南宮霖見酒兒埋頭嘟著嘴的樣子，伸出一根手指撓了撓她的手背，小聲道：“看這裡。”

酒兒順著南宮霖的手指看去，發現桌下藏了一卷畫紙。

“我畫的在這裡呢，待會兒給你瞧！”南宮霖說著，眉眼之間都是得意之色。

酒兒不解了，壓低嗓子問：“公子你為何要把畫藏起來？”

難道真如山長所說，只因為覺得畫得不好？

南宮霖“嘁”了一聲，口氣傲然：“我的畫哪兒輪得到他們品頭論足？我愛給誰看給誰看。”

在座眾人皆在品評他人作品，陸嘉宜卻是心不在焉，暗中打量著南宮霖，看見他和酒兒兩個人聚首一處竊竊私語，頓覺如鯁在喉。

這個易酒兒，說是下人，卻穿得一身上好綺羅，而且那手精妙琵琶委實技藝非凡，她的來頭絕不簡單。她到底有何居心？一個嫁過人的村婦，難道也想攀上這位俊美公子？

過了一會兒朱維東有事先行告辭，走之前留話叫眾人繼續，務必盡興而歸。南宮霖一直坐在這裡是不忍拂了朱維東的面子，這下山長一走，他也起了身，拿起畫卷，叫上酒兒離開。

穿過迴廊，又過了石橋，南宮霖帶著酒兒到了偏靠後山的一片樹林。這裡杏花漫爛，嫣紅粉白，煞是好看。

“這麼多！”酒兒仰頭望著樹上花枝，眯了眯眼，“可是好高啊，我都摘不到。”

“搬個梯子爬上去唄！”南宮霖有意逗弄酒兒，舉起小布袋晃了晃，“裝滿了才準下來。”

酒兒眼珠子轉了轉：“可是這裡沒有梯子呀！”

公子又想讓她做苦力，沒門兒！

“那沒關係，我有辦法。”

南宮霖走近酒兒身旁，趁她不備一把摟住她的腰，然後縱身一躍，把人帶上了一棵老樹，轉眼之間兩人已經坐在了一根粗大的枝椏上。

“啊——”

酒兒一開始被嚇得大叫，坐在樹上以後，她低頭看看地面，足足有四五丈的距離，高得嚇死人。於是她把身子緊緊靠過去貼住南宮霖，雙手還拽住他的手臂不放。

“公、公子，放我、我下去……”

南宮霖雙手抱胸，聳聳肩頭：“我沒攔著你呀，你想下去就下去。”

每次當他看到酒兒驚慌失措、或者是生氣瞪人的模樣，就覺得心情特別好，所以他也格外愛逗弄她。

酒兒畏高，還是抓住南宮霖不放，杏眼裡浮起一層氤氳，可憐兮兮地哀求道：“公子求求你了，讓我下去吧，我害怕……”

南宮霖見她臉色果真有些發白，心裡某一塊好像被戳了一下，有些軟軟的不適，可是他又不想這麼快放酒兒下去，失了樂趣。於是他伸手一攬，把酒兒抱進臂彎。

“我拉著你，這樣總行了吧！快點摘杏花，摘好了我們就下去。”

酒兒有些氣惱，看來公子今天是不達目的誓不罷休了。她又不會爬樹，此時此刻，除了仰仗公子，她還有什麼法子能下去？搞不好一個不慎摔下去，非得變成殘廢不可！

“摘就摘！”

酒兒撂下一句氣話，然後伸手拉過最近的花枝，從上面摘下一朵朵盛開的杏花，再逐一放進布袋子裡。南宮霖坐在一旁，雙手圈住酒兒的腰，看著她因為緊張還有生氣而顯得酡紅的臉頰，忍不住笑了笑。