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因為螞蟻吃了不速之客的兩次虧，所以人們耽心還會有更多的螞蟻來報復。於是提出了一個問題：下一步怎麼辦？帕波奇金和格羅麥科建議立即起航遠離螞蟻窩。但是卡什坦諾夫想把這中斷的探險繼續下去，劃到上游去。因為只有這樣才可以深入神秘的黑色荒原的腹地。馬克舍耶夫贊成這個計劃。

為了付諸實現，必須消滅狡猾的螞蟻，否則探險就會受到無休止的威脅。所以他們決定天黑以後，划船靠近螞蟻窩，乘螞蟻進入夢鄉的時候，放火燒掉它的老窩。只要這個設想實現，探險就可通行無阻。他們逆流而上，把竹排等雜物留在海邊的叢林裡，然後四個人分乘兩隻小船一起出發。

第四十四章火燒蟻巢

卡什坦諾夫和馬克舍耶夫充分休息之後，拿起獵槍、斧頭，帶上幾捆樹枝就上船了。帕波奇金還不能動，格羅麥科的手被螯痛了。所以這兩位傷員留下來看守帳篷。由於熟路，船劃得很快，在上次螞蟻設定的障礙物旁邊駛過，那堆東西沒有燒盡，還在冒煙。燒糊了的螞蟻，屍體成堆。他們向林中空地劃近。為了不撞見敵人，他們決定從灌木叢後邊先觀察螞蟻窩附近的動靜。

一隻螞蟻也沒看見，它們大約在自己的地下堡壘裡休息了。小船又向前划行，經過短短的航程，來到上次螞蟻架設的小橋邊。從小橋到螞蟻窩又出現了一條螞蟻鋪設的平坦的小路，原來螞蟻又架設了一座新橋。

馬克舍耶夫和卡什坦諾夫在橋下游的灌木叢中把船繫好，然後揹著捆好的樹枝，拿上裝了散彈的獵槍，向螞蟻窩進發。在接近螞蟻窩時，他們在路旁灌木叢中坐下觀察動靜，直到確信他們的計劃不會受到阻撓。

四周一邊寂靜，可以開始工作了。他們在螞蟻窩的每個主要入口處都放上一捆樹枝，上面還鋪上一層從蟻穴上折下來的最幹，最細的樹枝。

在最西邊的入口處放把火，然後一個人迅速地跑向北�