她鬆開緊簇的眉，慢慢回握通紅的手掌。

這一幕，宋簡看入眼中。

“你是要讓我做什麼。”

他曲臂靠向茶案上，收回目光，低頭看著陸以芳。

“我都聽你的意思。”

陸以芳垂下手來，燈將屋中的物影往她肩上鋪，她穿著水紅色的褙子，上面的銀線挑花繡針腳細密，如同她這個人一般，一處不錯。

“我只是怕這一家子的人不好受，那樣，妾對爺就是有罪的。”

她沒有把話說明白，但宋簡還是聽懂了。他以前沒有家，公主府是紀姜的公主府，現在呢？他覺得他還是配談“家”這個字。偌大的宋府，熱湯熱茶，恭敬溫順的奴僕，日子一天一天，有條不紊地在過。哪怕他手上過著千軍萬馬，千金萬銀的事，也不妨他熱榻羅欽，一夢天明。

所以，哪怕他是個破碎之後被重新拼湊起來的人。但他也必須要有平常男人表面的那一層皮，那一層不受搓揉，從容於世俗人間的那一層皮。

“宋簡懂夫人的意思。”

說著，他反握住她的手，將她扶了起來。

“叫昇仙樓辦一桌席去陳錦蓮那兒。走，今晚陪她們樂，輸贏彩頭作我的。”

二人從西桐堂走出來，月色還淡著，門推開的那一剎那，紀姜眼中如同破開了一個光洞。

她還沒有起身，隨著辛奴一道彎了彎腰，算是行過禮。

宋簡立在門前，往她那雙手上看去，她似乎也感覺到了他在看，抿著唇輕輕地將手握成了拳頭。

“臨川。”

“在。”

她有些冷，答應的聲音稍有顫抖。

宋簡低頭，“有什麼要跟我說的嗎？”

她搖了搖頭。

“沒有，有過當責，奴婢服夫人管束。”

說完，她彎腰伏地，慢慢叩了一首。

宋簡喉嚨裡莫名地一哽。繼而竟然抑不住地咳了一聲。

“好，明白就好。”

他抬手摁了摁自己的喉嚨，“先起來。今日是陳氏的生辰，我心情好，饒過你。”

紀姜站起身，抬頭凝著他，一雙手悄悄往後藏。

“是，奴婢謝爺，謝陳姨娘。”

轉而又向陸以芳，“也謝夫人。”

陸以芳極不喜歡看她的那雙眼睛，那雙星河匿其中的眸子，無所畏懼。明明是這樣卑微的一個身份，口口聲聲服她管束，可就算板子往她手上打了，自己真的壓得過她嗎？

陸以芳太習慣宮中尊卑分明的制度，她原本以為，放之天下皆準的規則，也可以套住這個庶人。然而，此時，她竟隱隱覺得，在宋簡的府，在屬於她的內院天地，她自己頭一次有些發怯。

她不想再看那雙眼睛，但她也不想看宋簡。

她盡力昂起頭，先宋簡一步，從紀姜的身邊走了過去。

***

一旦開春，冬季就如同滑過荷葉的水珠。

青州的春季很短，卻與南方有很大的不一樣，從大雪中甦醒過來的新綠，從料峭寒風裡抽出來的花芽，認認真真地奔赴娑婆熱鬧的人間。

正月快要過去了。大齊的朝廷爆出了一件令人驚詫的事。

西平侯鄧靖平被判斬首之刑，罪名卻和彈劾梁有善沒有一絲一毫的關係。與此同時，積了一個冬天的雪終於融化，江南的災荒緩解，顧仲濂親下杭州府，其間南京開城門，撤關卡，城內設粥棚，接濟災民。

宋簡在青州收到線報的時候，正在意園與楊慶懷，宋意然看戲。

宋意然有身孕後，楊慶懷很不得直接不回自家府邸了。前兩日，她的正房夫人哭著去晉王妃面前鬧了一回。晉王妃無法，女人們雖然只看見自己男人跟前的那一畝三分地，可她們也不可能為了那一畝三分地把男人的天都翻了。

晉王妃勸了她兩回，她也就消停了下來。

楊慶還照樣我行我素，這會兒正和於管事的盤算著百草堂阿膠的事。看到宋簡沉默地看著手中的線報。開口道：“怎麼了？帝京殺人了？”

宋簡將手中的線報遞給他。

“遲早的事。”

楊慶懷看過那則線報，側頭對宋意然道：“誒，你不是說煮了什麼……桔梗……去看看。我與你兄長有幾句話說。”

宋意然才聽得起了興致，撇過身甩了一句。“不去。有什麼我聽不得的？”

宋簡看了她一眼。

“意然。”