“皇上愛才，秦相又是本朝獨中三元的大才子，皇上賜婚又有什麼奇怪呢。奇怪就奇怪在啊，皇上賜婚的另外一方不是個女人，反倒——嘿嘿，哎喲，據說反倒也是個太監吶！”

牢中幽暗裡彷彿一靜。

司夜染咬緊牙關一般的痛呼暫停，他從牙縫兒裡擠出一聲追問：“你說什麼？！哪個太監被指婚給了秦直碧，你說清楚！”

王順兒得意的笑聲登時喑啞地浮了起來，宛若輕塵，慢慢將整個牢中的陰暗全都湮沒。

“司大人啊，你這麼聰明，怎麼還猜不著老奴說的是誰呢？就是司大人曾經的新寵、後來取代了大人而權傾天下的那位蘭公子啊！”

“如今，他再也不是大人的新寵，他馬上就要成為秦相的新寵了呢……皇上可說啦，這幾天就要送他進相府去了。”

“嘖嘖，司大人在這兒重遭二遍罪的時候，那位心尖上的蘭公子喲，已經成了別人鴛鴦帳中的妙人兒嘍……”

牢中幽暗裡，猛然一聲慘叫！

是司夜染的聲音，彷彿被一刀刺中心臟的困獸！

王順兒沙啞地還在那慘叫聲中得意地笑：“司大人終於忍不住喊出來了。我就說嘛，在我王順兒的刀子底下，大人怎麼能忍得住這疼呢？更何況，我王順兒可一點都沒想讓大人不疼啊……”

“不過我王順兒也是善良的人，所以我猜講這個故事給大人你聽啊。大人聽完了，心疼了吧？是不是跟心被剜出來了一般？”

“總歸是要疼的，心疼了，身子的疼就彷彿能少一點兒了。大人，疼了就別忍著，喊出來吧……”

夜將破曉，那段幽暗是比夜半三更深更黑的幽暗。

司夜染身心俱痛的慘叫聲在這樣的幽暗裡汩汩不斷……將這本就是人間地獄的詔獄，徹底印證成了阿鼻地獄。

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天光

放亮，蘭芽才走回宮門。

約好的時間，韓總兵也在宮門處焦急守著。馬上就要換班，他也擔心蘭太監擅離宮禁的事被同僚發現。

終於遠遠看見了蘭芽，他才悄然鬆了口氣。

秦直碧親自送蘭芽回來，早早向韓總兵抱拳致謝。直說到時候少不得要請韓總兵喝杯媒人酒。

韓總兵不敢怠慢，連忙開小門放蘭芽進去。錯身而過的當，他悄然望了一眼蘭芽側臉，只覺這蘭太監面色有些差，彷彿身心疲憊的模樣。

韓總兵心下倒也偷笑：也難怪，昨晚蘭太監跟秦相出宮去相會，可不得累得夠嗆嘛。

這些年冷眼旁觀著秦相，只知道往書本里用力氣，這回終於能抱著個大活人，攢了那麼多年的力氣……咳咳，可不得讓蘭太監好累。

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蘭芽回了自己的房間，也沒敢多睡，打了個盹便更衣起身，如常去御前伺候。

皇帝和蘭芽各懷心事，兩人都有些閃躲彼此的目光。

皇帝依舊沒有出早朝，但是也還是按著時辰就坐在書案前看奏章。懷恩將大臣們送上來的奏章送進來，擱到皇上的御書案上，便低低將淨身的事兒都奏報了。

皇帝聞言了愣怔半晌。

懷恩躬身奏道：“司夜染身為內官，按著宮規，所有內官出京辦事回來之後都要重為驗身，以防身子有變。這本是奴儕司禮監的職司，於是奴儕昨晚便已經著人這樣辦了。”

大殿之中一時靜得彷彿連心跳聲都能聽見。

皇帝沒說話，懷恩說到這裡也停頓下來，兩人的目光都悄然轉向了蘭芽。

蘭芽立在一旁，彷彿沒聽見，眼睛盯著地面有些走神。只是那張臉上只攏著彷彿夢境一般的淺淺微笑。

皇帝便皺了皺眉，出聲道：“……只是司夜染押解回京，朕是交給蘭卿主辦此案。此事未曾提前知會蘭卿……”

蘭芽這才回神一般，回眸來愣怔片刻，忙跪倒請罪：“皇上寬宥，奴儕方才竟一時睏倦走神了。皇上有旨意吩咐奴儕麼？”

懷恩瞄著皇上的神色，知道皇上說不出口，便親自向蘭芽將昨晚淨身的事情說了。

蘭芽面色白了白，隨即卻是輕輕搖頭，勉力一笑：“宗主多慮了。下官辦此案，要的是司夜染的命。至於他淨身不淨身，倒與下官無關。”

說著話，她面上神色點點堅毅。

“想當初，下官被司夜染騙入靈濟宮，也曾受過他心狠手辣的宮刑！此一番，就也算是下官將當日所受之辱，重新還給他罷了！”

她轉眸望向皇帝：“這便是人之所為