原本打聽這位李朝貢女，只是為了當日仁粹大妃的一句請託，卻沒想到原來這位老人家竟然與皇上淵源頗深。也就是說當年最艱難時，陪伴在皇上身邊的除了張敏和貴妃之外，還有韓桂蘭這樣一個人。這世上若說張敏和貴妃是最瞭解皇上的人，那麼這個韓桂蘭也不會亞於張敏與貴妃。

只不過因為她是李朝貢女，所以對大明宮廷內部的紛爭並不上心，所以並未借重自己這個身份而有所覬覦，這才安安靜靜生活在宮內一角，儘管封了夫人，卻也寂寂無聞。

又說了一會兒的話，四鈴去忙公事，便叫湖漪進來伺候蘭芽喝茶。

蘭芽明白，這是四鈴老人家的通透。

待得沒人了，蘭芽才望湖漪：“僖嬪……呃不，此時該改稱宸妃娘娘了。宸妃娘娘找過你了？”

湖漪點頭：“原本奴婢想設法回萬安宮去，也更方便幫公子辦事。只可惜彼時宸妃更希望奴婢留在內安樂堂，叫奴婢留在吉祥身邊，也要及時幫她通風報信。幸有司大人及時將吉祥母子送去了冷宮，奴婢這才鬆了這個差事。”

“如今她晉了宸妃，身邊又多了貴妃娘娘派去的方靜言，手邊急需得力知心的人，便又想到了奴婢。私下裡奴婢與她倒也來往過幾回了，只是還沒下定心思回到她身邊兒去。”

蘭芽點頭，“湖漪，我明白你的心情。曾經那麼誠心託付過的人，卻反過來將自己傷得最深。如果回到她身邊去，看她今日那得意的情形，便也忍不住想吐吧。所以我不為難你，你的路你可以自己選。若你厭倦了後宮裡的一切，那你就安安靜靜在這內安樂堂裡過活也罷。四鈴是個好人，你在她身邊一定能平平安安。”

湖漪眸光一轉，盯住蘭芽：“當日如果不是蘭公子，奴婢又怎麼能受到掌房官的照顧，又如何能安安穩穩活到今天？所以奴婢已是打定了主意，奴婢願意回萬安宮！”

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蘭芽在宮裡轉悠了一一圈兒回到靈濟宮。

煮雪抱著月月，瞟了她一眼：“怎麼，也去給宸妃娘娘賀喜了？”

蘭

芽便淡淡一笑：“喜從何來呢？我便不湊這個熱鬧了。”

“這話說得！”煮雪也沒聽明白：“她是又生皇子，又封了宸妃。況且宸妃這封號還不是原本四妃裡有的，都說是無上榮寵呢。這還不是喜？你還說喜從何來？”

蘭芽幽幽道：“你道宸妃封號何來？——當年唐高宗寵愛武媚，於昭儀之上封妃，便定了‘宸妃’。可是‘宸’乃是帝王代稱，縱然皇后、太后亦不可用，怎麼能用在小小妃位上。朝臣紛紛諫止，稱僭越。”

煮雪這才驚得張大了嘴吧：“皇上不可能不知道這個典故，卻還是封了邵氏，那豈不是給邵氏扣下大大罪名？”

蘭芽也是搖頭輕嘆：“雖則英宗先帝后宮也有宸妃，乃是為他生育最多兒女的嬪妃，所以古來都以‘宸妃’為帝王極寵之意。而自古以來為帝王所最寵的，卻自然就是六宮的眼中釘、肉中刺，是整個後宮的敵人。”

“我的天，”煮雪便也搖頭：“如此說來，邵靈竹還真是不知是福是禍。”

蘭芽靜靜垂首，凝望月月的睡顏：“邵氏剛生皇子，又晉宸妃，於是朝野上下都認定了皇上這是在給皇子冊封為太子鋪墊。如今還有誰會不認定了邵氏的兒子就是儲君了呢？”

煮雪便也點頭：“看來情勢確乎如此。難道你不這樣認為？”

蘭芽也只垂眸，籠了一串一百零八子的念珠進袖口，緩緩數著：“且拭目以待。”

“待什麼？”

“待宸妃的兒子長大。便是要封太子，也要等這個孩子兩三歲、長得穩當了之後才能定。前頭已經有悼恭太子封了太子之後早夭的先例，皇上這回必定不能再貿然立儲。”

蘭芽還有一句話沒說出來，緩緩地嚥進了肚子。

還有兩三年，這兩三年對於吉祥的孩子來說同樣關鍵。若那孩子命大，兩三年後已經五六歲，已然長大；若那孩子命薄，這兩三年之間說不定會死多少次。

宸妃邵氏是絕不會放過吉祥母子的。未來的兩三年，將又是一場血雨腥風。

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後宮暗潮湧動，一切都在醞釀之中，蘭芽靜靜聽著一切動靜，觀察著所有動向，然後幾乎悄無聲息地，驟然在前朝挑起了一場風波。

這場風波便是袁家昭雪一案。

蘭芽下令西廠，將當年遼東的相關卷宗全都調集回西廠，袁國忠死後的所有人事任免行文一併提出，全都壘到了西廠去。