。因為聰明好學。表現突出，尤其是在跟著英國人建造鋼鐵廠期間捨得下功夫，所以被何貴提拔了起來，任鋼鐵廠總監。

“時間雖然短了，可我我想你們呆會兒就不會覺得正常了。何先生，希望你的一百兩黃金已經準備好了。”葛大壯剛剛說完，他身邊就出現了一個留著棕褐色小鬍子，穿著一件極為厚實的防護服。眼睛上還戴著護目鏡的洋人。只是這洋人的語氣並不怎麼友好，還拐著腔。

“艾先生，你怎麼這麼對大帥說話？”葛大壯算得上是這個小鬍子艾爾弗雷德的學生，雖然對方並不承認，可葛大壯依然如此認為。所以，儘管艾爾弗雷德的話很不順耳，甚至有杵逆上官的嫌疑。他卻也只是皺了皺眉。並沒有太過激烈。要知道，何貴可算是他地恩人，沒有何貴，他怎麼可能成為鋼鐵廠總監？這個鋼鐵廠出的一爐鐵，就夠他打一輩子的了。他這個總監也是大大的肥差，一個月的薪水都夠他舒舒服服的過上個十年八年。

“哦，葛，你生氣了？可我說的只是事實！”艾爾弗雷德抬了抬肩膀，無所謂地笑道。

“艾先生……”

“老葛你別管了。”何貴在笑著打斷了葛大壯：“一句話而已。沒什麼關係！艾爾弗雷德先生是一位有技術地人才。這個世界什麼最貴？是人才！所以，只要是人才，就有驕傲地權利。”

“嘖嘖嘖，對人才的尊重是我在您身上所發現的，唯一的亮點！”艾爾弗雷德笑道。

“你也是我見過的。還算不錯的英國人中的一個！”何貴微笑著回應道。艾爾弗雷德雖然是英國人。也挺傲氣，但其性格卻是不錯。並沒有欺負弱小的習慣。對大多數人也都很有禮貌，不像那些殖民者一樣讓人討厭。

“那我的金子？”

“艾先生，這鋼水還沒出來呢，您急什麼？”看著艾爾弗雷德好像嬴定了地樣子向何貴伸出了手，葛大壯急忙說道。他可是視艾爾弗雷德為師的，並不希望這傢伙的舉動惹惱何貴。

“還用得著等鋼水出來麼？”艾爾弗雷德笑道。

“我想還是等等吧！”艾爾弗雷德話音剛落，又一名壯碩的，大約三十多歲，留著短鬚的英國人走了過來。只是這名英國人並沒有跟何貴說什麼，而是直接看向了艾爾弗雷德：“艾爾，鋼水地顏色很不錯。我覺得，雖然時間短了不少，可煉製出來地鋼材恐怕並不比原先的差！”

“梅利德！？”艾爾弗雷德不信地看向了這名同伴，“你在開玩笑？”

“艾爾，你是技師，可我才是鍊鋼工人，而且我已經有了十五年以上地工齡！”梅利德說完，又嘆了口氣，“我現在真的有點兒為你擔心了！”

“不，不，不！這不可能！梅利德，你不能這樣嚇唬我……”

聽到同伴的話，艾爾弗雷德原本自信滿滿的臉上變了色，退後兩步連連搖手。他跟何貴打賭，這一次的改造如果不能在保證鋼材質量的前提下提高鍊鋼的效率，何貴將付給他一百兩黃金的賭資，如果達到了這個要求，那他就必須留在呂宋為何貴免費工作五年。一百兩黃金可是一份巨資，要知道，在英國，就是瓦特，那個改良了蒸汽機的傢伙，一年的專利費也不過才一兩千英鎊而已，普通的工人一個月能夠賺上幾個先令都是高工資了，他這個技師一年也不過才三十多英鎊的收入。所以，如果能夠嬴，他就等於是發了一筆大財。可是，梅利德的話地了讓他一下子從高高的雲端掉進了十八層地獄。

“我怎麼可能騙你？不過，在鋼材正式出來之前，我的話還不能算數。艾爾，你不用太著急！”梅利德說道。

“是嗎？”何貴微笑著問道。

“……”梅利德聳聳肩，沉著臉沒有說話。

“出鋼水嘍…………”

何貴是泰然，梅利德是黯然，艾爾弗雷德則是惶惶然。三人的心情不一樣，但隨著葛大壯發明的這一聲“出鋼吼”，三個人的心卻一下子都提了起來，“滋滋”的鋼水聲彷彿是響在他們的心頭。不過，沒有人理會他們。鋼鐵廠已經不是第一次出鋼了，裡面的工人經過這大半年的訓練與磨合，不管是出自大陸的鐵匠們，還是那些招來的土著，都有條不紊的做著各自的工作。很快，經過一系列的操作之後，一塊冷卻後的鋼錠被葛大壯送到了梅利德的面前。

“怎麼樣？”何貴跟艾爾弗雷德幾乎是一聲出聲問了起來。只不過兩人一個用的是英語，一個用的是漢語。

“我得先去做實驗，然後才能得出結論！”梅利德看了兩人一眼，答道。

“那你一定要早點兒把