歷過複雜混亂的權力爭奪戰。“太子”兩個字看上去無比風光，其中的艱險危難，也只有自己最清楚。那個時候，不僅要拿出大量錢財賄賂父皇身邊近侍，還要花費心思與宮中各位妃嬪搞好關係。除此而外，下面的弟弟妹妹，分封各地的王爺親族，都對王位虎視眈眈。既要防備這些人，還要注意自己在父皇心目中的形象……總之，太子必須在各方面都很優秀，卻又不能所有人交口稱讚。這種事情，真的很痛苦，也極難拿捏。就像在學校裡考試，你明明有考一百分的本事，卻要顧忌其他人，只能考個八十五分。如此一來，才不會背上“第一名”的光輝帽子，成為所有優等生的眼中釘，肉中刺。

項鍾之所以能夠成為順明帝，當年手上也沒少沾染別人的血。甚至，一度也曾經動過軟禁父皇，強迫他讓位給自己的念頭。

這樣的事情，最終沒有發生。

現在看來。兒子，也就是現在的太子，的確要比自己當年做得更好。至少，在他的眼裡，自己仍然是威嚴不可侵犯。必須絕對尊重的父親。

想法僅僅只是想法，落屏山一事，多少給順明帝提了個醒。

必須加強自己對軍隊的掌控能力。尤其是京師各營，控制大權必須牢牢抓在手中，任何人不得分薄。

所謂親信，就是給予恩寵。給予權力，讓他對自己俯首帖耳。只有這樣，遭遇危難的時候，親信才會奮不顧身過來相救。

歷來，順明帝培養的親信數量不算少。內侍總管東方空就是其中最顯著代表。

五年前自請削爵的時候。順明帝就開始關注楊天鴻。否則，在處理玄火營這個爛攤子的問題上，楊天鴻不可能得到如此之多的自由。要知道，即便是以私人錢財武裝軍隊，同樣也是居心叵測的大罪。

辭爵和修煉兩件事情，讓順明帝對楊天鴻真正放下了戒心。

修士的理想，就是飛昇上界。

何況，楊天鴻自己也說過。自請辭爵，是為了證明自己的實力，重新掙得一個不輸於前人祖宗的“毅勇候”。

這樣的人若是不能相信。天下間，朕還能相信誰？

……

跟著黃門內侍走進朝廷大殿的時候，楊天鴻看到了從各個方向投射過來的無數道目光。

冷漠、羨慕、嫉妒、憤恨、譏諷……

每個人的想法都不一樣，你也不可能掄起刀斧劈開每個人的腦袋，把所有對自己的敵意統統清除，把每個人都變成自己的同盟軍。

順明帝是一個頗為有趣的傢伙。雖然已經表明了自己在落屏山戰事上的態度。可是到了楊天鴻這裡，他仍然還是命內侍總管東方空。把此前李紹明與周浦、裴良佐二人的爭吵重演了一遍。然後，似笑非笑地看著楊天鴻。問：“現在，朕和文武百官都在這裡，都想聽聽你的說法。”

這是好事，只要巧舌如簧，升官發財當然不成問題。

這也是壞事，百官當中太子的勢力及其龐大，無論自己說什麼，肯定有人提出反對。到時候，一個應對不小心，就會落入莫名其妙的陷阱，適得其反。

這很有些像是另外一個世界的法庭辯論。想要證明被告有罪的證人，往往會在辯方律師的連番追問之下，搞得思維混亂，落入辯方律師精心編織的陷阱。到了最後，無法自圓其說。就算明明看見被告持刀殺人，也會在律師狡猾盤問之下，使自己證詞在法庭上失去了作用。

楊天鴻現在身處的局面，就是這樣。

能夠入朝為官的人，都很精明。太子一系對自己的敵意非常明顯。順明帝表露出來的維護跡象很淡。在這種情況下，唯一確定會不遺餘力幫助自己的盟友，其實只有兵部尚書李紹明一個。

無論怎麼說，都可能犯錯。

閉口不語，同樣也是給予對手打壓的機會。

楊天鴻明白，這是順明帝給予自己的機會。是否可以把握，還要看自己如何應對。

可是不知道為什麼，他總有一種深入虎穴的感覺。文武百官就像一頭頭兇猛狂暴的飢餓野獸，只要自己稍微流露出一點點畏懼，他們立刻就會撲上來，毫不留情把自己活活撕成碎片。

想到這裡，楊天鴻深深吸了口氣。朝著順明帝行了個武官特有的抱拳軍禮，認真地說：“落屏山戰事，陛下已有定奪，無需天鴻再言。至於李尚書與諸位大人之間的紛爭，天鴻只有一句話。”

停頓了一下，他陡然提高音量：“無論何時何地，天鴻都只是陛下手中鷹犬，甘願驅使，縱有刀山火海，也絕無半點猶豫。”