，當時盛會，何等熱鬧。如今壽香撫楚，珏齋撫粵，肇廷陳臬於閩，各守封疆，雖道身榮名顯，然要再求昔日盍臂之盛，不可得的了。

原來從南城到龔尚書府第，兩邊距離差不多有七八里，唐卿一頭走，只管一路想，忘其所以，倒也不覺路遠。忽然抬起頭來，方曉得已到龔府前了，只見門口先停著一輛華煥的大鞍車，駕著高頭黑騾兒，兩匹跟馬，一色烏光可鑑；兩個俊僕站在車旁，扶下一個紅頂花翎、紫臉烏髭的官兒，看他下車累贅，知道新從外來的。端相面貌，似乎也認得，不過想不起是誰。見他一來，徑到門房，拉著一個門公嘁嘁嗾嗾，不知叨登些什麼。說完後，四面張一張，偷偷兒遞過一個又大又沉的紅封兒。那門公倒毫不在意地接了，正要說話，回頭忽見唐卿的親隨，連忙丟下那官兒，搶步到唐卿車旁道：“主人剛下來，還沒見客哩！大人要見，就請進去。”唐卿點頭下車，隨著那門公，曲曲折折，領進一座小小花園裡。只見那園裡竹聲松影，幽邃無塵，從一條石徑，穿到一間四面玻璃的花廳上。看那花廳庭中，左邊一座茅亭，籠著兩隻雪袂玄裳的仙鶴，正在好裡刷翎理翮；右邊一隻大綠瓷缸，滿滿的清泉，養著一對玉身紅眼的小龜，也在那裡呷波唼藻。廳內插架牙籤，叉竿錦軸，陳設得精雅絕倫。唐卿步進廳來，那門公說聲：“請大人且坐一坐。”說罷，轉身去了。磨蹭了好半天，才聽見靴聲橐橐，自遠而近，接著連聲嘆息，很懊惱地說道：“你們難道不知道我得了潘大人的信兒，心裡正不耐煩，誰願意見生客！”一人答道：“小的知道。原不敢回，無奈他給錢大人一塊兒來，不好請一個，擋一個。”就聽見低低地吩咐道：“見了錢大人再說吧！”

說話時，已到廊下。唐卿遠遠望見龔尚書便衣朱履，緩步而來，連忙搶出門來，叫聲“老師”，作下揖去。龔尚書還禮不迭，招著手道：“呵呀，老弟l請裡頭坐，你打哪兒來？

伯瀛的事，知道沒有？“唐卿愕然道：”潘老夫子怎麼了？“尚書道：”老友長別了，才來報哩！“唐卿道：”這從哪裡說起！門生剛從那裡來，只知病重，還沒出事哩！“言次，賓主坐定，各各悲嘆了一回。尚書又問起雯青的病情。唐卿道：”病是好了，就為帕米爾一事著急得很，知道老師替他彌縫，萬分感激哩！“因把剛才商量政書薛淑雲、許祝雲的話，告訴了一遍。尚書道：”這事只要許祝雲在俄盡力伸辯，又得淑雲在英暗為聲援，拚著國家吃些緒，沒有不了的事。現在國家又派出工部郎中楊誼柱，號叫越常的，專管帕米爾勘界事務，不日就要前往。好在越常和袁尚秋是至好，可以託他通融通融，更妥當了。“唐卿道：”全仗老師維持q則這一紙地圖，竟要斷送雯青了！“尚書道：”老夫聽說這幅地圖，雯青出了重價在一外國人手裡買來的，即便印刷呈送，未免魯莽。雯青一生精研西北地理，不料得此結果，真是可嘆！但平心而論，總是書生無心之過罷了。可笑那班個人，抓住人家一點差處，便想興波作浪。其實只為雯青人品還算清正些，就容不住他了。咳，宦海嶮巇！老弟，我與你都不能無戒心了！“唐卿道：”老師的話，正是當今確論。門生聽說，近來顯要頗有外開門戶、內事逢迎的人物。最奇怪的，竟有人到上海採辦東西洋奇巧玩具運進京來，專備召對時候或揣在懷裡，或藏在袖中，隨便進呈。又有外來官員，帶著十萬、二十萬銀子，特來找尋門路的。市上有兩句童謠道：若要頂兒紅，麻加剌廟拜公公。

若要通王府，後門洞裡估衣鋪。

“老師聽見過嗎？”尚書道：“有這事嗎？麻加剌廟，想就是東華門內的古廟。那個地方本來是內監聚集之所。估衣鋪，又是什麼講究呢？”唐卿道：“如今後門估衣鋪的勢派大著哩！有什麼富興呀、聚興呀，掌櫃的多半是藍頂花翎、華車寶馬，專包攬王府四季衣服，出入邸第，訊息比咱們還靈呢！”尚書聽到這裡，忽然想起一件事似的，湊近唐卿低低道：“老弟說到這裡，我倒想起一件可喜的事告訴你呢！足見當今皇上的英明，可以一息外面浮言了。”唐卿道：“什麼事呢？”尚書道：“你看見今天宮門抄上，載有東邊道餘敏，不勝監司之任，著降三級呼叫的一條旨意嗎？”唐卿道：“看可看見，正不明白為何有這嚴旨呢？”尚書道：“別忙，我且把今早的事情告訴你。今天戶部值日，我老早就到六部朝房裡。天才亮，剛望見五鳳樓上的玻璃瓦，亮晶晶映出太陽光來，從午門起到乾清門，一路白石橋欄，綠雲草地，還是滑韃韃、溼汪汪帶著曉霧哩！這當兒裡，軍機起兒下來了，叫到外起兒，知道頭一個就是東邊道餘敏。此人我本不認得，