“好。”雷鐵搬個小板凳在井邊殺雞。

秦勉到廚房裡先把花生米泡上。

……

兩天後，老宅宴請賓客。

老宅的院子裡家蓋了幾間房，堂屋和天井裡容納不下太多人。因為客人多，請來的廚子也不止一人，老宅的一口灶臺不夠用，需要另外再砌灶臺。曬穀場夠寬敞，雷大強將設宴的地點安排在曬穀場上。

太陽沒露臉，天陰著，幸運的是並無要下雨的跡象。

吃罷早飯，說好要來幫忙的村民們把柴禾，磚頭，食材，借來的桌椅板凳，鍋碗瓢盆等都搬到曬穀場上。一趟又一趟，曬穀場上很快熱鬧起來。雷向仁，雷向義和雷向禮兄弟仨用木頭和布搭蓋了一件簡單的灶房。

大約辰時，從隔壁村請來的專門做席面的廚子就到了，帶著幫手們處理各種食材。沒過多久，曬穀場上就飄出一陣陣香味，燉的骨頭，炸圓子，燒肉等各種食材的香味勾得孩子們在灶房外面打轉，不想離開。有幾個膽大的竄進去想偷幾個圓子被趙氏逮住，罵罵咧咧的將他們趕跑。一轉過身，她自己卻伸手從盆裡偷拿炸圓子吃。幾個廚子很是不恥。

秦勉派了福嬸和全嬸去幫忙，暗示她們萬一老宅的哪位有什麼太過分的行為就找個藉口離開。

巳時，三輛馬車不疾不徐地從村外駛來，停在老宅門口。雷向智帶著霍院長，龔夫子和劉夫子以及幾個和他關係較好的同窗從馬車上下來。雷大強，杜氏和衛氏三人客氣又熱情地將客人們迎進屋去坐。沒過一會兒，雷向禮陪著里正出現，也進了屋。有這麼幾位有頭有臉的人物在，雷大強和杜氏總算沒出什麼醜。

秦勉和雷鐵還在家裡。

秦勉忙著和棕熊培養感情，給它端水餵食，力爭把它留下；雷鐵則在一旁看著媳婦和棕熊培養感情。

到近晌午，估計快開飯了，兩人才相攜前往曬穀場。

曬穀場上擺了十幾桌，看上去頗有些壯觀。親戚們都來齊了，老的少的，沒有一個缺席的，一方面是來吃酒席，另一方面也藉機和秀才以及秀才的夫子，朋友們套套近乎。村裡的鄉親們來的略晚，都沒有空著手，有的拎著一把菜，有的拎著幾個雞蛋……大家都是地裡刨食的，不是什麼有錢人，相互之間湊份子，都是這麼回事。

秦勉和雷鐵坐下沒多大會兒，雙饗樓派來的馬車就踩著點到了。夥計們陸續從車裡拿出幾個多層的食盒，將裡面還冒著熱氣的菜一一擺在兩張上等席面的飯桌上。與此同時，秦勉家的下人們也抱著二十壇酒出現。

一看酒罈上的“一線天堂”，所有人都明白這是雷向智的大哥大嫂的“表示”，羨慕雷向智的同時，有些激動………如今誰不知道一線天堂的酒又好喝又貴，今日可是難得的機會。

雙饗樓的夥計和下人放下東西后，一起到秦勉和雷鐵跟前整齊劃一的行禮，然後告退。

少頃，雷大強領著霍院長，里正等人過來。八面玲瓏的知客笑容滿面地要安排眾人入座。

霍院長等人一看席面上的菜就知道是雙饗樓的，這一桌上等席面包括四冷盤四點心八熱菜一共十六道，放在雙饗樓裡至少得十五兩銀子。

秦勉和雷鐵與霍院長，劉夫子，龔夫子等都有幾面之緣，過去見禮。

霍院長對他們有很深刻的印象，樂呵呵地說著，“不必多禮”。

雷大強環顧一圈，頗為惱怒。他特意給鄧家那邊送了信，但鄧家沒有來人。以前鄧氏那邊的親戚不來也就罷了，如今他兒子中了秀才他們還是不來，分明是不把他放在眼裡。

如此想著，他不禁暗自瞪了雷鐵一眼，對這個兒子更是不喜。

雷鐵是什麼人？當即察覺到他的目光，淡漠而平靜地迎視。

雷大強狼狽地移開視線。

秦勉和雷鐵被安放在中等席面上，和他們同一桌的是雷大剛和他的兒子以及雷小云的相公和兒子。雷小云的相公和兒子一心想巴著雷向智，對秦勉和雷鐵很冷淡，秦勉和雷鐵也不去自討沒趣，意思地敬了一杯酒就沉默地吃飯。

幾個廚子的手藝還不錯，做的菜別有風味。秦勉和雷鐵很寬心的吃得飽飽的。吃飽後，兩人散著步回家，晚上又踩著點過來吃晚飯。

吃完晚飯告辭時，雷向智暗中對雷鐵使了一個眼色。

雷鐵點頭表示明白，和秦勉一起離開。

送走所有客人後，老宅的人抓緊時間收拾，洗一大堆碗筷，把從別人家借來的桌椅板凳一一還回去……燃了火堆在曬穀場上忙活了一個多