杯碗茶盞輕磕碰撞，滴溜滴溜有人在倒茶湯，身後說話的人不少，鬧哄哄的，人聲裡也沒有尋到她的隻言片語。

人有時候真是奇怪。

越是在意的事情就愈發不能集中精神。

江城抱著長劍，微微顰眉，指腹摩挲著劍身上的紋路，心神不安地數著時間……

不知等了多久，門內一串腳步魚貫而出，有人笑著道：“嬸孃不必送了，我坐坐就走。”

“難得過來，午飯吃了再走吧？”

那是個年輕婦人，從頭到腳彩繡輝煌，她打著團扇含笑搖頭：“飯就不吃了，家裡還有事等著我的。今天見了幾個姑娘也算滿足了，真是生得又好看又聰慧，我要早個三四年出生，還能多幾個可以拿去人前顯擺顯擺的妹妹。”

葉夫人笑道：“讓她們做你妹妹，那才是抬舉了。”

一行人說說笑笑各自出了院子。

明錦和明繡走在前面，江城側身往後看，杏遙默默推著明霜出來，她臉色很暗淡，瞧不出喜怒。日光灑落半身，她頷首正和他視線對上，於是便堆起笑容，帶了些許赧然地朝他笑了兩聲。

“夫人說先回去休息，咱們等午飯再過來。”

她神色如常，垂首琢磨了一陣，“今天天氣這麼好，不如逛逛園子吧？老在房裡看書也怪悶的。”

杏遙連忙點頭，“誒，您想逛哪兒？”

“哪兒都好，隨便走走。”

明霜像是心情很好的樣子，指著他們倆四處溜達，初夏裡草木繁盛，百花嬌豔，她就一盆一盆解釋：“這是六月雪，別看模樣好看，聞起來味道可嗆鼻了；這是紫薇花，真少見，居然提早開花了，原本該是夏末花少的時候才會開的，又叫‘百日紅’，花期很長呢；那是木槿，在北方可不好養活……”

她這樣反常的舉動，連江城也看出來異樣，遂後退了一步，低聲問杏遙：“怎麼了？葉夫人為難她了？”

“哎，可不是麼？”她放了個白眼，嘆氣道，“話說得可難聽了，虧得我事先叫小姐別吭聲，說什麼都應個是。偏偏葉夫人還不解氣，在紀夫人面前冷嘲熱諷的。雖說是要立個威，那也不用這樣吧……我見小姐喝茶的時候都捏著杯子氣得發抖，現在心裡只怕不好受。”

話音剛落，就聽得明霜喚她：“遙遙。”

杏遙趕緊住了聲：“小姐，您叫我？”

“餓了。”明霜回過頭來笑道，“早飯還沒吃呢，你去廚房拿點東西來墊墊肚子，不要油膩的。”

“誒。”杏遙遂把輪椅交到江城手上去，“你帶小姐四處瞧瞧，別走遠了。”

“嗯。”

官宦人家的府宅都很大，明家以花園最為出名，不知道她愛看什麼，展目見那小橋下的池塘裡蓮花開得很燦爛，他便推著她往池邊走。

明霜也沒說話，眉眼間眸色柔和，早上的氣候沉沉的，出了太陽卻沒有風，她靜靜坐了片刻，又道：“小江。”

他俯首應聲：“小姐。”

“怪冷的。”明霜搓了一下胳膊，隨意張望，“你回我房裡找未晚拿一件袍子過來。”

“是。”

院子離得並不遠，迎面穿過一個小軒，再過一個垂花門就是了。

軒榭旁種滿了花草，有兩個下人勾著腰在侍弄，他們沒瞅見他一言一語地相談甚歡。

“這些天咱們老爺夫人常往葉家跑，聽說是大小姐和瑞康王世子的婚事有眉目了，但是三小姐鬧得厲害，那模樣像是也想嫁過去似的，老爺頭疼著呢。”

“三小姐麼？那什麼身份，自然想去分一杯羹。就算自己不成，拖大小姐下水也沒虧啊。”

“也是……”

江城本不欲理會，正要進門時，其中一個卻忽然道：

“奇怪，三小姐都急著談婚論嫁了，怎麼不見夫人給二小姐說煤？二小姐不過比大小姐小几個月而已啊。”

另一個冷笑道：“就二小姐那樣，哪家會娶啊？傳出去那不笑死人了。”

“雖說腿不好，但好歹也有嫁妝，老爺必定料到二小姐以後成親事兒難辦，只怕會準備不少。”

“話是這麼說，可朝裡的大人們未必願意，這往後要嫁多半也是嫁個低賤的。”

那人笑道：“夫人最看重臉面了，倘若到時候真嫁了個商戶農夫，那不得恨得牙癢癢？”

他皺眉遲疑了片刻，終究停下步子來，沉聲道：“誰給你們的膽子，敢背後議論主子？”

因他腳