久。

周鴻從虞府出來之後，便回了趟周府。

周夫人知道葉芷青出宮，周鴻前去照顧她，與兒子爭吵過後，便一意孤行開始準備納妾之禮，還想著再勸周鴻。

周鴻回來之後，才提個開頭，便被兒子氣了個倒仰！

“實不相瞞，幾日前兒子已經與葉子在外面拜堂成親，還請了父老作證，三媒六聘盡皆齊全。而且兒子已經去信告之父親。父親當初就同意兒子娶葉子，想來木已成舟，父親也沒有反對的理由了。今日前來，兒子只是跟母親說一聲，萬望母親別再想著說服兒子納妾！”

“你……你……”周夫人氣的直哆嗦，恨不得揍他一頓，萬沒料到他竟膽大至此。

周鴻沉痛道：“葉子在宮裡為著兒子動了胎氣，臥床數日。我與她是不可能分開了，母親既然不待見她，往後她也不必到母親面前來盡孝，大家分居兩處，相安無事即可！”

周夫人多少年的涵養全在這一刻破了功，劈手就將桌上茶盞摔了下去，房間裡發出瓷器碎裂的聲音，連同她的歇斯底里：“你這是要忤逆父母？不怕我去告你不孝？”

若被父母告不孝，周鴻這輩子的仕途都斷了。

周夫人是真不信，長子會甘心為了一個女人來換仕途。

她心裡恨毒了葉芷青，好好的母子關係，全因她而破裂。

周鴻並沒有被周夫人的話嚇到，平靜道：“母親有所不知，這次在大理寺牢房裡兒子想了很多。從我很小的時候就被父親丟到軍營裡，他教會我海戰，告訴我周家男兒的職責。”他話鋒一轉：“可是兩淮任職之後，兒子卻開始對官場厭倦了。真正做實事的官員很難出頭，而那些削尖了腦袋鑽營的官員卻出頭很快。黑白顛倒，忠奸不分，也不知道是大魏官場如此，還是歷朝歷代官場皆是如此。兒子是有點灰心，不做官也罷。母親若是真要告兒子不孝忤逆，也算是替兒子真正做了決定，往後我便帶著葉子到處走走看看，跟郭三公子一般生活，似乎也很是不錯。”

他這些話純然肺腑，那些年輕的戰場上打磨出來的鋒芒都已經被消磨殆盡。人都有迷茫的時候，他眼下就是四顧茫然，不知何去何從。

周夫人傻傻看著兒子，倒好像第一次認識她。

她意氣風發的長子，周府未來的掌家人，要撐起門楣的棟樑之材，如今卻站在她面前，像是個小孩子一般充滿了困惑不解，踟躕不前。

“你——”所有的怨忿不滿都被堵在了嗓子眼裡，卡的生疼卻吐不出來。

周鴻陪她坐坐，眼見著她的情緒平復了下來，帶著說不出的傷心絕望，母子走到今天這一步，也是他從來沒有想過的。

“母親往後也不必厭惡葉子，她不會踏進周府大門，也不會有機會與母親相見。兒子有空會回來探望母親。家裡的事情……還有二弟。母親為二弟求娶的是大舅家的表妹，想來表妹出自書香門第，應能擔起宗婦之責。”

周夫人一口氣沒喘順，就被長子這句話給炸的差點又跳起來：“你的意思是……你要放棄繼承家業？”

周鴻想過很久，葉芷青並非委屈求全的性子，而他也不願意委屈了心愛的人。在娶她之前，他已經想好了以後應該如何。周家的宗婦必然是要跟在周夫人身邊侍奉的，圈在後宅子裡，與周家來往親眷打交道應酬，這些都不是她所擅長的。

周夫人平生二子，長子娶婦讓她失望，還有次子可以補救。

虞紅煙出自書香世家，又是周夫人孃家，想來她對這個兒媳婦總歸是滿意的，也無甚可挑剔之處。

“此事兒子會跟父親再行商議，母親不必擔心，葉子還在保胎，我先回去了。”

他離開之後，周夫人坐在廳裡沉思了很久。秦嬤嬤在外面候著，早聽了母子間對話，心中震動，進來之後便有些不知如何開口勸說，只能嘆一句：“兒大不由娘，夫人……”

周夫人從來沒有如今日般覺得自己一敗塗地。

她自詡出身高貴，對葉芷青從來不屑一顧，不過是個卑微如塵土的市井丫頭，仗著有幾分姿色手段，便勾引的長子神魂顛倒。

她倒是想拿仕途來威脅兒子，可那樣又頹廢又迷茫的兒子，卻是她從來沒有見過的。到底是自己身上掉下來的一塊肉，說不心疼是假的。

“待我寫信給老爺，只看他如何吧。”

母子倆均寫信給周震，均盼著他能儘快回信，決斷此事。

周鴻的事情告一段落，倒是虞紅煙與劉晗的婚事臨近，做為親姑母與姨母，