可是那位曹縣丞看都沒看，當著小人的面就把禮單撕了扔在地上，然後叫小人滾出去，他還說……還說……”

陳四六臉色蒼白地問道：“他……他還說了什麼？”

“他說……要咱們陳家所有的商鋪把歷年來的收支帳簿準備好，他懷疑咱們陳家多年來偷漏隱報商稅，明日他要帶著縣衙的主簿謝大人，還有劉捕頭和一干差役，一起查咱們陳家的帳，若發現陳家偷漏商稅，就要把您交給縣衙的典史李大人發落，陳家名下所有產業……抄沒充公！”

“啪嗒！”陳四六手中的茶盞掉落地上，發出清脆的碎裂聲。

陳四六臉色變得慘白，重重的坐回太師椅，喃喃道：“陳家此番……休矣！”！

第十二章　縣丞靠山

家主失了分寸，身為下人的陳管家當然也好不到哪裡去。

見陳四六一副如喪考妣的模樣，陳管家惶然站在前堂內，過了半晌，見陳四六仍在發呆，沒有任何吩咐給他，陳管家悄悄朝後退了幾步，走出了前堂，轉身慢慢踱向大門，下人們看見他，紛紛主動向他施禮，態度恭謹而畏懼，陳管家卻毫無反應，板著臉輕嘆了口氣。

陳家覆滅在即，家主甚至面臨牢獄之災，覆巢之下，焉有完卵？自己這個陳府管家還能風光多久？

陳家得罪新任縣丞的訊息已經在陳府內傳開，下人們做著各自的活計，可臉上卻帶著惶惶驚懼之態，眼看他起高樓，眼看他樓塌了，商戶人家的興衰成敗，往往只在當官的一句話之間。

前堂內，陳四六看著忽明忽暗的燭光，似嗚咽般長長嘆了口氣，兩手捂住了肥胖的面孔，身子不停的顫抖起來。

不知何時，一雙纖細的手按住了陳四六發抖的肩膀，慢慢在他肩上揉捏，似在平復他的情緒。

“爹，事情真的不可挽救了麼？”聲音細細軟軟，卻夾雜著強烈的不安。

陳四六閉著眼，嘆息道：“鶯兒，陳家大難臨頭了……寧兒這次闖的禍可不小。”

陳鶯兒咬了咬下唇，薄怒道：“二弟也太不曉事了！女兒早就告誡過他，咱們是商戶人家，縱是家財萬貫也不能在外面飛揚跋扈，這世上我們得罪不起的大人物實在太多了，可他就是不聽……”

陳四六蒼白的面孔也浮上幾分惱怒：“我陳四六上輩子不知造了什麼孽，竟生下這麼個孽子！我……我真恨不得活活打死他才好！”

陳鶯兒急忙揉捏起陳四六的肩，柔聲道：“爹您彆氣壞了身子，陳家還得靠您度過這次難關呢……二弟他人呢？”

“哼！我把他狠狠打了一頓，然後將他關進祖宗祠堂罰跪去了……”

陳鶯兒面露不忍之色：“爹，這天氣挺冷的，晚上風寒露重，二弟若著了涼可怎生是好？陳家就這麼一根獨苗啊……”

陳四六發了一陣呆，然後嘆氣道：“鶯兒，還是你最懂事，你去內院收拾一下，然後叫上你娘，還有你弟弟，連夜出城去吧……五年前我在鎮江府買了幾畝薄田，官府應該不會查到，以後……以後這個家就要靠你來操持了……”

陳鶯兒楞了楞，隨即驚道：“爹，您……這是什麼意思？”

陳四六絕望的慘笑：“求告無門，看來曹縣丞是不會放過咱們陳家了，你們快逃命去吧，我已屆不惑，便舍了這殘軀讓曹縣丞出一口怨氣又何妨。”

“爹，萬萬不可！曹縣丞不是說過，不抓咱們的人，只要咱家傾家蕩產麼？只要咱們家人平安無事，縱將家產給了他……”

陳四六冷笑：“你以為他嘴上說不抓人，便真的不抓人麼？當官的這套做法我見得多了，先尋個由頭，把人弄進大牢裡，然後嚴刑逼供，羅織幾條罪狀，最後理直氣壯的抄沒家產，這樣任誰也抓不到他的把柄，他說明日要查我們陳家的帳簿，就是第一步……”

陳鶯兒俏臉蒼白，落淚道：“難道便沒別的法子麼？爹您平日裡給黃知縣，謝主簿，李典史他們打點了不少銀子，今日陳家遭難，爹您再去求求黃知縣……”

陳四六嘆氣道：“難了，太難了！今日下午謝主簿派人給我傳了幾句話，這位新來的曹縣丞，來頭可真不小，就連黃知縣也不得不讓他三分……”

“曹縣丞什麼來頭？”

“他……他本是衛所武官，北平燕王麾下一名百戶，燕王北征殘元，這位曹百戶身先士卒，立了大功，因傷而退役，燕王彰其功，亦惜其才，特將他薦入京師，補了江浦縣丞這個文官的缺，這位曹縣丞背後站著的，可是燕王殿下啊！黃知縣怎麼惹得起他？”