任司令，魯登道夫接替瓦德西任參謀長。並定下了一條嚴格的軍令，投入全部兵力，對首先進入德軍大炮射程的一路俄軍予以痛殲。”

宋驍飛說：“魯登道夫被選擇接替瓦爾德澤成為第八集團軍參謀長，是施利芬賞識他在列日轉敗為勝的戰績吧？”

容蓉說：“是的，魯登道夫在8月22日得悉他的升遷。那時他正在那幕爾附近比洛的第二集團軍中。魯登道夫立即坐了一輛參謀部汽車，向科布倫次疾馳而去。在科布倫次的那天晚上，德皇和施利芬接見了他，對他簡單介紹了情況。三小時後，他乘了一列專車開往東線，興登堡在那裡和他會合。興登堡和魯登道夫重用了一位年輕的中校，他就是德國總參謀部裡的俄國事務專家是馬克斯。霍夫曼中校，他的工作是研究俄國在對德作戰時會採用怎樣的作戰計劃。霍夫曼才三十多歲，身材魁梧粗壯，腦袋又大又圓，普魯士式短頭髮，短得快要露出頭皮，使他顯得象是禿頭。他神態隨和，但絕非苟且。他戴一副黑邊眼鏡，兩道烏黑的眉毛捻得左右捲翹。1898年霍夫曼從參謀學院畢業後，曾奉派到俄國擔任譯員六個月，接著在施利芬任內的總參謀部的俄國科幹了五年，然後在中俄戰爭中出任德國的軍事觀察員。他重理舊業，研究俄國的作戰計劃。俄國總參謀部的一個上校曾於1902年以高價賣出了一份本國的作戰計劃。他還截獲了俄國人正在傳送非密碼電訊的報告，所以俄軍必然慘敗。”

宋驍飛說：“俄國人也真是笨。軍用電訊都不知道用密碼。具體戰況是怎麼樣的？說說看。”

容蓉說：“8月27日黎明開始，對俄軍來說是世界末日，那時俄軍的第一集團軍，在烏斯道防區炮轟薩姆索諾夫的左翼。德國訊號兵截獲了薩姆索諾夫求援的電訊，但吉林斯基和連年坎普夫都不理睬他的請求。飢餓和士氣低落的俄軍，無可避免地隊伍潰散，驚慌逃走。儘管他的部隊處境危險，薩姆索諾夫還是命令他的中央部隊進攻，造成德國人的短暫的不安。但是飢餓和迷亂的俄軍，讓他們象羊群那樣被兜捕起來。延伸四十英里的德軍，只要把俘虜圈指點給這些勇敢的人們就行了，他們已經戰鬥到超過他們的耐力的地步。俄國第二集團軍全部損失：五個軍的指揮官中，二人被俘。三人因無能而被立即撤職。薩姆索諾夫沒有遭到他們那樣的命運，在8月28日傍晚，他獨自闖進了森林裡去，舉起手槍對準太陽穴。扣動了扳機自殺。在二週後的馬祖裡湖戰役中，德軍肅清了東普魯士的所有俄軍。萊寧坎普夫的部隊傷亡共達十四萬五千人。對這種不相稱的損失感到歇斯底里的萊寧坎普夫，拋棄了他的軍隊，飛快逃回俄國。”

宋驍飛說：“也就是說，德軍到現在，又取得了東線的全面勝利？”

容蓉說：“確實是這樣。當訊息釋出後，興登堡一夜之間就成為一個狂歡國家裡受崇拜的人物。真正應當享受這次勝利榮譽的霍夫曼卻被忽視了，但曾推敲過霍夫曼的戰略的魯登道夫，卻分享了一些讚譽。可是，霍夫曼的才能也不是完全沒有受到注意。他晉升為少將。”

宋驍飛陷入了沉思。面色沉重，現在歷史已經完全改變了，到目前為止，德軍的施利芬計劃基本成功了，德軍在東線和西線都取得了大勝利。那麼，接下來，在加利西亞的戰役，德軍會不會派兵增援奧匈帝國的軍隊呢？奧匈帝國的軍隊在費迪南大公的指揮下，還會慘敗嗎？

段祺瑞看宋驍飛的臉色有點不對，首先發言說：“大總統，德軍攻佔巴黎。在東線取得勝利，可以說暫時成功施行了施利芬計劃，不是在意料之中的事情嗎？你為什麼看起來很驚訝呢？”

宋驍飛問段祺瑞：“你覺得，下一步德軍會怎麼打？戰況會如何？”

段祺瑞說：“我想德軍接下來，一是會攻克凡爾登，二是會拿下比利時的安特衛普。”

蔣百里也覺得德軍實在是很兇猛。會一路勢如破竹，輕易拿下法國和整個比利時。在場的將領議論紛紛，只有蔡鍔一人一言不發。

宋驍飛問蔡鍔：“松坡，你的意見呢？”

蔡鍔穿著嶄新的中將服，站起來說：“我覺得。德國人會和英法軍隊在凡爾登進行持久戰。法國雖然丟失了巴黎，但是政府還在，還沒有宣佈投降，工業基礎還在。德軍現在已經是疲憊之師，深入法國境內，後勤難以跟上，所以已經像是強弩之末。而且，我聽說最近比利時的老國王利奧波德二世已經宣佈退位，把比利時剩餘的領土交給了年輕的皇儲阿爾貝，即是阿爾貝一世，德軍以及已經逼近英吉利海峽，英國人再也不會再坐視不管，肯定會