後面。幾條深長而狹隘的小路以直角插入懸崖，把追擊的德軍暴露於非常危險的境地。法軍在北部高原的軍隊，俯臨德軍，有著非常廣闊的射擊視野，無論是步槍還是火炮。

在霧夜的夜色掩護下，德軍朝著通向高原的小路前進。當濃霧在明朗的陽光下消散時。德軍遭到英法聯軍交叉火力的無情掃射。那些突入山谷得不到霧障保護的人，遭遇也並不好些。在沿河的灌木叢那邊，德軍人與人之間的距離至少有十步。

英軍和法軍的炮兵開炮了。每次至少打倒十個人。德軍第二線步兵繼續前進，推進得越來越近。在第二線散兵後面二百碼，出現第三批和第四批人群。法軍的炮兵瘋狂射擊。但德軍並不畏懼，第五線和第六線散兵，秩序井然，有同樣考慮周詳的非常精確的間隔。德軍經過良好訓練，犧牲都有壯觀的表現。

雙方僵持戰鬥了一天。都很疲憊了，但沒有一方推得動另一方，而且沒有一方想退卻。對抗的雙方固定在一條狹長的地帶上。9月22日，英國遠征軍司令約翰。弗倫奇爵士下令全部英國遠征軍掘壕，但沒有挖掘工具可用。

於是，英國士兵們到附近的農場和村莊搜尋鶴嘴鋤、鐵鍬和其他工具。部隊沒有經過陣地戰的訓練。不過在地上挖淺坑。最初只是想提供掩蔽。以防敵人的觀察和炮火。不久，壕溝就挖深到七英尺左右。其他防護措施包括偽裝和在壕壁上打孔，然後用木頭支撐起來。

西線成為四百多英里固定的、彎曲的、往往呈鋸齒形的連續的塹壕系統。從比利時的海峽城鎮紐波特開始，塹壕線向南伸展數百英里，在努瓦榮折向東南，經過蘭斯、凡爾登、聖米耶爾和南錫，然後再折向南面，到貝耳福以東二十英里的瑞士北部邊界。

在西線戰場上。頭幾個月挖掘的小型臨時戰壕很快變得更深且更復雜，逐漸地變成了大面積的防守工事。敵對雙方的戰壕之間的空地稱為“無人區”。它的寬度在不同的戰場之間也不同。在西線戰場上，無人區一般為100至300碼寬。

塹壕戰對德軍來說也是新鮮的，他們的訓練和裝備旨在打一場在六週內獲勝的運動戰，但他們有攻城榴彈炮，於是把大量炮彈射入協約**隊的壕溝，熟練地使用迫擊炮、槍榴彈和手榴彈，使德軍能給英法士兵以重大殺傷，而英法士兵既無這些武器的訓練，又沒有手榴彈等武器。

手榴彈的歷史悠久，其實最先是中國人發明的。15世紀歐洲出現了裝黑火藥的手榴彈，當時主&nbsp；要用於要塞防禦和監獄。17世紀中葉，歐洲一些國家在精銳部隊中配備了野戰用手榴彈，並把經過專門訓練使用這種彈藥計程車兵稱為擲彈兵。到19世紀&nbsp；，隨著槍炮的發展和城堡攻防戰的減少，手榴彈曾一度受到冷遇，英法聯軍中很少使用。由於塹戰壕的興起，德軍便投入了木柄手榴彈。德軍還使用探照燈、照明彈和潛望鏡，很快就適應了這種塹壕戰。

而且，德國人的防禦工事建造的非常出色。他們建造的掩蔽物和據點位於地下深處，防炮彈並且空氣流通。因為德軍比他們的對手更想戰略性地撤退到一個準備充分的防守位置。他們還首先使用了“深層防禦戰略”，即在幾百碼寬的前線交戰區中修建一系列孤立的陣地，而不是一個連續的壕溝。每個陣地都可以為它的相鄰陣地提供炮火支援。

重武器的短缺，妨礙了英軍和法軍的攻擊。他們不停發射六十磅重炮彈的炮，其威力才足以從埃納河南岸轟擊德軍的炮兵陣地，但這些炮在口徑、射程和數量上都比德國炮差，同德國的八英寸榴彈炮相比雖有遜色。英軍和法軍每向德國人發射一發炮彈，德軍就回射二十發炮彈。英軍和法軍的防禦火力只有步槍，和分配給每營的兩挺機槍。但英國正規軍都是優秀的射手，幾乎能與德國的機槍和手榴彈匹敵。

壕溝並非筆直，而是鋸齒型的。這就意味著一名士兵在壕溝裡無法看到十米以外的東西。這種形狀的壕溝在敵人從側方進攻時會保護它裡面的步兵，否則裡面的所有部隊都會暴露在敵軍火力面前，傷亡會很慘重。如果一顆炮彈落進壕溝內，它的彈片飛不了多遠就會被擋住。壕溝面對敵人的一側叫做胸牆，背對敵人的一側叫做背牆。背牆使士兵們的後背不會為落在壕溝後方的炮彈的彈片所傷。如果敵軍攻下了壕溝。那麼原來的背牆就會成為胸牆。壕溝的兩側會用沙袋，木架和鐵絲網進行加固。壕溝內的地面通常會被鋪上木板。

士兵們的掩蔽洞位於支援戰壕後部。英國的掩蔽洞通常有8至16英尺深，德國的掩蔽洞一般要深得多。距地面最近的也有12英尺深，