當時一輛豪華汽車也就一萬銀元左右,中國的報價一輛坦克40萬銀元,實在有點高,德國外交大臣皮洛夫對梁士詒的回答不怎麼滿意,這至少比他們心中預期的標準要高出四倍。
於是,中德雙方很快便爭論了起來,梁士詒卻說中國的讓步非常有限,因為現在規模化生產坦克還有困難,沒辦法批次生產,所以價格比較高,如果德國不買,他考慮到倫敦去碰碰運氣。
德國自開戰以來,軍費開支猛增,覺得坦克這價格實在太貴了,這也讓談判陷入了僵局,整場談判一直談了一個多星期,也沒能談出什麼成果來。照這個情況繼續下去,恐怕再過一個月,這場談判也未必能談妥。
然而現在畢竟是戰爭時期,一切都要從速進行。德軍總參謀長施利芬有點不耐煩了,前方的戰事讓他心情很不好,他一個勁給德國外交大臣皮洛夫施加壓力,為了扭轉西線戰場上的形勢,同時也是為了德國的顏面,德皇威廉二世也要求皮洛夫儘快談妥這項談判,“哪怕為此多付出一些犧牲也是值得的”。有了德皇的這番表態,事情也就變得簡單了許多,最終這個問題還是得到了解決,德皇專門從皇家的私庫裡撥出了一筆專款贊助。
皮洛夫很快就同意了中國的條件,並且在協議書上籤下了自己的名字。根據最終協約上的條件,為了支付坦克的專利費用,德國政府應當支付中國政府每年一千萬銀元,同時只要戰爭還在繼續,德國每年都需要從中國購買至少一千輛坦克。
宋驍飛收到訊息之後。大為高興,當晚還多吃了兩碗米飯。歷史上的中國,只有向歐洲列強買武器的份。比如曾經向國外購買過飛機,當時是民國二年春。中國採納總統府顧問、法國駐北京公使館武官白理索的建議,決定購買飛機。北洋政府並利用借貸方式獲得歐洲列強三十萬銀元的借款,並由財政部撥出其中的二十七萬銀元交由法人博樂,經他向法國高德隆飛機公司購得該廠的高德隆g…四型雙翼教練機十二架,其中四十匹、五十匹及八十匹馬力的各四架,以及修護廠裡的維修器材和裝置。現在中國的坦克可以出口德國,得到這麼一大筆訂單,坦克工業以後肯定會蓬勃發展。美國人也沒辦法說些什麼。誰叫他們無法提供德國需要的產品呢。而中國卻能。
況且從中國運送戰略物資到歐洲,比美國要方便,中國產品的價格相對更低,更有競爭力,這也符合自由貿易的標準,當然,在當時那個弱肉強食的時代談自由貿易,多少顯得有些可笑。不過這時的中國,也已經不再是過去的中國,已經擁有強大的海軍和陸軍保證自身的利益。
宋驍飛心想。德國人既然買了坦克,那麼接下來英國人、法國人和俄國人也不會無動於衷,接下來中國還可以賣反坦克炮。中國的軍工業會從這次大戰中獲得飛躍。
梁士詒一行在柏林獲得一筆大的訂單後,馬不停蹄去了倫敦。倫敦當時處於一片霧霾當中,伸手不見五指。因為18世紀開始,英國藉助工業革命迅速發展,煤炭的廣泛應用,導致了英國曆史上最為嚴重的大氣汙染時期,煤在燃燒時釋放出的含有二氧化硫等有害物質的滾滾濃煙,成為了人們腦海中工業革命的象徵,密密麻麻的煙囪不斷排放著黑煙。
也就是說。20世紀初的倫敦是一座黑色的工業之都,輝煌卻又灰濛濛。由煤炭支撐的工業革命讓倫敦城內遍佈工廠。家庭也燒煤取暖,煤煙排放量急劇增加。煙塵與霧混合變成黃黑色。經常在城市上空籠罩,多天不散,高聳煙囪也成為了倫敦地標之一。在當時,倫敦的霧天一年可達七八十日,烏黑的、渾黃的、絳紫的,以致辛辣的、嗆人的倫敦霧靄嗆人口鼻。
倫敦寒冷漫長的冬季使得居民需要大量燒煤進行取暖,加之地理和氣象因素,冬日的倫敦經常大霧瀰漫,數日不散。這和中國目前嚴重的霧霾天氣差不多。
但是梁士詒一行在倫敦卻受到了冷遇。英國陸軍部根本沒有意識到坦克的重要性,而且英國人認為自己有世界上最強大的皇家海軍,在大海戰中能牢牢扼住德國人的咽喉,所以根本不想花巨資到中國買坦克。英國海軍大臣丘吉爾極力遊說國會,也沒什麼效果。梁士詒到了倫敦三天,英國政府只派出外交大臣格雷例行公事地和梁士詒見了一面。
梁士詒給宋驍飛發電報,說:“倫敦霧霾嚴重,我身體不適,請求提前歸國。”
宋驍飛知道真相後,便讓梁士詒先在歐洲遊歷一個月,回電說:“我相信過不了一個月,英國政府就會主動來找你。”
梁士詒也確信,坦克在歐洲戰場,在塹壕戰的威力將是很驚人的