的要嚴重得多，一路千里，成群的蝗蟲，像蒼蠅一樣，密密麻麻，在空中嗡嗡亂叫，目之所見，皆系鵠面鳩形，耳之所聞，無非男啼女哭。枯骸塞途，繞車而過，殘喘呼救，望地而僵，飢黎餓殍載道。

一行人到了開封地界，已是正午，太陽病怏怏地掛在天空，大地都開裂了，像張開的鱷魚嘴。道路兩旁的樹木，一片葉子都沒有，樹皮都被災民剝光了！秋風一起，山丘上黃土飛揚，滿目蒼夷。大約五十個面黃肌瘦的災民私立大纛，上書“王法難犯，飢餓難當”八字，攔住了宋驍飛他們的馬車，要求給點吃的。

見其中有的災民手握鋤頭鐮刀等兇器，王士珍騎在馬上，拔出腰間的毛瑟槍，朝天“砰砰”開了兩槍，厲聲喝道：“你們這些匪民，真是吃了熊心豹子膽，連提督大人的馬車都敢攔？”

王士珍身後的騎兵見狀，也馬上端起火槍，手指緊貼扳機，槍口對著這夥攔路搶劫的災民。

這夥人是一個村的，為首的一位七旬老人，衣衫襤褸，人瘦得像一根竹竿，風一吹就能倒，他丟掉手中的鐮刀，撲通一聲跪在了王士珍的馬前，抱住馬腿，哭喪著臉，道：“青天大老爺，我們也是沒有其他生路了，你就可憐可憐我們吧，賞我們一口飯吃。我兒子和兒媳已經餓死，家裡只剩三歲的孫子，他已經五天沒吃東西，也快餓死了，你們給點吃的，救救他吧，你們的大恩大德，老朽來世作牛作馬必報！”

身後的五十多人見老者下跪，也跟著跪在了宋驍飛的馬車前。

宋驍飛的馬車剛突然停了下來，他掀開馬車的簾子，見攔路的並不是土匪，而是老弱病殘的災民，便鬆開緊握住的容蓉的手，下了馬車，扶起跪在地上的老者，問道：“河南上報的‘常平倉’，有九十五萬餘石谷，官府難道沒有開倉放糧賑災嗎？”

常平倉源於戰國時李悝在魏所行的平糴，即政府於豐年購進糧食儲存，以免穀賤傷農，歉年賣出所儲糧食以穩定糧價，災荒年就開倉濟民，幾千來，歷代統治者都這麼做，清朝也不例外。

老者淚流滿面，搖搖頭哭訴：“回大人的話，要是有救災糧，我兒子和兒媳也不至於餓死，他們很孝順，把家裡僅存的一點糧食，留給了我和孫子！我們縣裡的災民，前幾日一起到縣衙請願放糧，結果縣官大老爺在前一夜就帶著家眷逃走了，我們開啟縣裡的常平倉一看，裡面空空如也，連老鼠都餓死了！”

宋驍飛一聽，這王八蛋知縣肯定是一貪官，虛報了常平倉的儲糧，災難臨頭卻開溜了，讓我逮住了非就地正法不可！看來這場大災荒，既是天災，也是**，不知道河南巡撫兼東河河道總督李鶴年知不知道這情況，自己這次面臨的救災形勢，肯定更加嚴峻，還有袁寨也不知道現在怎麼樣了。宋驍飛心亂如麻，但還是對王士珍說：“把我們的乾糧都給他們，我們抓緊時間趕到開封府衙，晚一天，就會多成千上萬的人餓死。”

王士珍說：“我們今天急著趕路，都還沒吃東西，糧食都給他們嗎？”

宋驍飛看著這群面黃肌瘦的災民，說：“給容小姐留一點。其餘的男人，和我一起忍耐一下，我們趕去見李鶴年，到他的府衙吃飯。”

王士珍給容蓉留了兩白麵饅頭，容蓉下了馬車，親手把兩個饅頭遞給了剛跪在地上的老者，道：“老伯，這饅頭，你拿回去給你孫子吃吧。”

第二章　開倉放糧（二更求收藏、推薦）

宋驍飛一行人趕到開封府衙的儀門，已近黃昏，又累又餓。門房聽說他們的身份後，稱巡撫大人正在後院和家人吃飯，他馬上進去通報。

宋驍飛抬頭看天，天空還殘餘幾絲晚霞，心想李鶴年這點就吃晚飯，還真是“飽漢不知餓漢飢”，加之剛在路上得知開封六縣均未開倉放糧賑災，他對李鶴年的印象大打折扣，心生一股怒氣，讓門房不必通報，直接帶路，他準備去好好羞辱一番這不知體恤民情的河南巡撫。王士珍帶四個親兵緊隨宋驍飛。

到了後院，只見院子中間擺放了一張大的方桌，鬍鬚花白的李鶴年身穿打了補丁的舊官服，正和十二個家人圍坐方桌吃飯。見宋驍飛怒氣衝衝帶兵闖進來，放下筷子，站起身來問道：“你們是何人？”

宋驍飛亮出腰牌和李鴻章的親筆信，表明身份，李鶴年行禮道：“下官不知提督大人駕到，未曾遠迎，失禮失禮。”

李鶴年的官階是河南巡撫加右都御使銜，也是朝廷的從一品大員，和宋驍飛的提督官職同級，但李鴻章是欽差大臣，宋驍飛又是欽差特使，所以李鶴年自稱下官。宋驍飛聽了，也沒跟他客氣，走到