綸，司法總長：容閎，財務總長：盛宣懷，交通總長：詹天佑，農工總長：薛福成，教育總長：嚴復，海關總長：郝德。外交總長：伍廷芳，在越南和朝鮮設定總督府，劉永福任越南首任總督，唐紹儀任首任朝鮮總督，獲得臨時國會的透過。

但第一共和國是鬆散的聯邦共和國，北京聯邦政府成立後，名義上是中央政府，實際上是一個象徵性的標誌，滿洲國高度自治。朝鮮、越南、各地督撫還是各自為政，連兩位副總統劉坤一、張之洞都不到北京就職。

李鴻章總統為了儘快使第一共和國獲得國際承認，還宣佈清政府與列強簽訂的一切不平等條約依然有效。英國、美國、巴西宣佈承認中華第一共和國。德國、法國、義大利等國表示等第一共和國成立正式的國會，選出參議長、議長後承認第一共和國。為了降低改革阻力和成本，共和國連辮子都沒要求國民剪，衣服也照樣是馬褂。

李鴻章剛開始也抱有一絲幻想，以為自己當政後，只要實行了容閎建議的聯邦共和制。與苦悶、貧困、飢餓、貪汙、苛捐雜稅相聯絡的舊時代就一去不復返，鐵路一建，工廠一開，每個國民都會變得富有，但三四個月過去了。李鴻章才意識到這想法有多愚蠢，把舊事物換一個新名字。比如巡撫改名叫省長，並不能解決任何問題，舊的官僚體制依然存在，行賄受賄、敲詐勒索都依然風行，中國社會根本無法擺脫家族和儒家文化而全盤西化。更為嚴重的是，西方的言論自由和結社自由被寫進了共和國憲法，民間報紙如雨後春筍一樣出現，僅北京和上海兩地就有五百多家報紙出現，各地的哥老會等流氓團體，開始光明正大地組建各種政黨，各種民主亂象開始出現。

李鴻章逐漸意識到，由於沒有一個強大的中央政府，各省各自為政，新政的各項改革也舉步維艱，整個政府運轉效率甚至還不如滿清政府：各聯邦的稅負收不上來，軍隊也無法統一，而聯邦政府的支出與日俱增，特別是宋驍飛在天津練的十萬新軍，需要大量的軍餉。

而各地隨後成立的議會，也舉步維艱，要麼被各地督撫架空，成為一個擺設，要麼就吵得一塌糊塗，一事無成！此時的中國，好比一間祖上傳下來的房子，已經殘破不堪，留洋回來的人想法是：“拆掉它，建一幢新的。”有些改良人士的意見：“房子還沒有完全坍塌，可以修補。”大多數鄉紳的意見卻是：“祖上傳下來的東西，決不能動。”

在經歷了種種困惑之後，李鴻章總統決定親自去美國訪問，看看北美大陸上那個有一百多年曆史的聯邦共和國到底是什麼樣子，外交總長伍廷芳、內務總長張佩綸陪同，宋驍飛和容蓉也跟著一起前往。

1893年九月，李鴻章總統一行乘坐的“聖路易號”郵輪抵達紐約港，郵輪呼呼放出不少白色的蒸汽。宋驍飛也是第一次踏上美國的國土，還是一百多年前的，感覺一切都很新鮮。

這一天，天氣晴朗，水面上浮動著幾絲霧氣，蔚藍的天空飄蕩著幾朵雲彩。美國人如潮水一般湧向郵輪停靠的河邊，爭睹中國第一任大總統的風采，因為此時中國四萬萬人口，比歐洲所有人口還多，他們吵吵嚷嚷，人聲鼎沸。

宋驍飛和容蓉一起站在“聖路易號”船首的甲板上，放眼遠眺，容蓉指著前方介紹說，“周圍是斯坦特島、長島的綠色山丘和新澤西海岸，它們在天藍色的海水襯托下，多美呀！”

宋驍飛點點頭，問身邊的容蓉：“岸上的人也很多呀，你猜這些人在議論什麼呢？這麼熱鬧。”

蓉蓉說：“他們呀，肯定是在議論李總統的財產和權勢，美國人對這樣的東西特別有興趣。”

大約半個小時後，“聖路易號”郵輪緩緩駛過戈登隧道，港灣內迎接李鴻章的軍艦和輪船，同時鳴響了不同音調和高分貝的鳴號，大約五十艘汽船、遊艇還有美國的“共和號”郵輪護衛著“聖路易號”郵輪緩慢前行，形成了一道壯觀的水上表演陣勢，在“聖路易號”的第二根桅杆上，懸掛著中華第一共和國的五色旗，高高飄揚！

“聖路易號”郵輪將前來歡迎李鴻章的盧傑將軍和手下接上船後，又往前行駛了幾海里，到了一個軍港，美國的“邁阿密”號、“紐瓦克”號、“哥倫比亞”號、“紐約”號等四艘鋼鐵巡洋艦一字排開，奏響了十九響的歡迎禮炮。

然後，“聖路易號”郵輪準備靠岸，李鴻章總統和宋驍飛等人準備下船上岸，這時，紐約港港口檢疫官多特博士帶著幾名穿著白大褂的檢疫人員登船，要求“聖路易號”郵輪上的所有人員都接受檢疫檢查，張佩綸很生氣，上前交涉，“你們知道